Un documento datato 29 giugno 2026, reso pubblico solo ora, riaccende il dibattito sulle intenzioni di Papa Leone XIV riguardo alla Messa tradizionale in latino. Ma le interpretazioni divergono, e la prudenza resta d’obbligo.

 

di Sabino Paciolla

 

La lettera al cardinale Roche: quando e perché

Il 29 giugno 2026 Papa Leone XIV ha indirizzato una lettera al cardinale Arthur Roche, prefetto del Dicastero per il Culto Divino e la Disciplina dei Sacramenti, in occasione di un convegno liturgico tenutosi presso l’Abbazia di Mount Angel, in Oregon. Il testo, come riportato da AdVaticanum, richiama la Desiderio Desideravi di Papa Francesco e ribadisce la necessità di una formazione liturgica continua, sia per il clero che per i laici, definita indispensabile per «rivitalizzare la vita liturgica della Chiesa universale».

Il documento non è passato inosservato, non tanto per il tema generale della formazione liturgica — già ampiamente trattato da Francesco — quanto per un passaggio specifico che chiama in causa direttamente la questione, mai sopita, della Messa tradizionale in latino e delle restrizioni imposte dalla Traditionis Custodes.

Il passaggio chiave della lettera

Nella lettera, Papa Leone XIV afferma che quanti sono responsabili della preparazione della liturgia, «e i sacerdoti in particolare», devono mostrare rispetto verso «i riti promulgati da Papa San Paolo VI e da Papa San Giovanni Paolo II». Il Pontefice collega esplicitamente questo rispetto alla «sincera fedeltà alla comunione ecclesiale», riprendendo un concetto già espresso nella sua catechesi del 27 maggio sulla Sacrosanctum Concilium. In quella catechesi, Papa Leone XIV aveva detto che il rispetto per i riti, ha detto, deve scaturire da «un atteggiamento interiore di apertura e fiducia in Dio, che manifesti umiltà di fronte alla sua grandezza e sincera fedeltà alla comunione ecclesiale».

Non si tratta di un’espressione neutra: il riferimento nominale ai due pontefici che hanno promulgato il Rito Romano riformato riecheggia quasi letteralmente la formulazione usata da Francesco nel motu proprio del 16 luglio 2021, dove si stabiliva che i libri liturgici promulgati da Paolo VI e Giovanni Paolo II costituiscono «l’unica espressione della lex orandi del Rito Romano». È proprio questa coincidenza lessicale ad aver acceso le interpretazioni.

La lettura di Silere non possum: una conferma delle parole di Roche

Secondo Silere non possum, questo passaggio offre finalmente un riscontro documentale a quanto il cardinale Roche aveva dichiarato pubblicamente a fine luglio in un’intervista a The Tablet, quando aveva affermato che Leone XIV non avrebbe modificato la Traditionis Custodes né sarebbe tornato al regime della Summorum Pontificum di Benedetto XVI.

Per il sito, la sequenza cronologica sarebbe di per sé eloquente: prima la catechesi del 27 maggio sulla necessità di custodire i testi liturgici, poi la lettera del 29 giugno a Roche con il riferimento esplicito ai riti promulgati da Paolo VI e Giovanni Paolo II, infine — a fine luglio — la dichiarazione del prefetto a The Tablet. In questa lettura, Roche non avrebbe fatto altro che rendere pubblico un orientamento che il Papa gli aveva già affidato personalmente per iscritto un mese prima. Il sito arriva a sostenere che l’impianto ecclesiologico della lettera «coincide con quello sul quale si fonda la disciplina voluta da Francesco», avvalorando così la propria linea editoriale, già favorevole a una lettura restrittiva delle intenzioni papali sulla Messa antica, e liquidando, con toni pesanti, come inaffidabili le ricostruzioni di segno opposto circolate su altri blog.

La lettura di AdVaticanum: un richiamo alla dignità celebrativa, non un pronunciamento su Traditionis Custodes

Di segno diverso è la lettura offerta dallo stesso AdVaticanum, che nel suo articolo originale invita a non sovrainterpretare il testo. Per il sito, l’appello del Papa alla fedeltà «ai testi e alle istruzioni approvati» va letto insieme all’enfasi posta sull’ars celebrandi, che dovrebbe promuovere una comprensione sempre più profonda della liturgia sia da parte del celebrante sia dell’intera assemblea. Il risultato, si legge, è «un chiaro invito a celebrare le Messe secondo i libri e le istruzioni approvati dalla Chiesa, con dignità», piuttosto che attraverso approcci personalizzati o improvvisati.

AdVaticanum sottolinea inoltre come Leone XIV, nella lettera, non menzioni affatto la Messa tradizionale in latino, lasciando così aperta la questione di come il suo pontificato intenda affrontare la forma più antica del Rito Romano. In questa chiave, il richiamo ai riti di Paolo VI e Giovanni Paolo II sarebbe soprattutto un invito alla dignità e alla fedeltà nella celebrazione del Rito riformato — cioè del Novus Ordo, già in uso nella stragrande maggioranza delle parrocchie — non un pronunciamento sulla disciplina relativa al Messale del 1962 (messa in latino). Anche Niwa Limbu, sempre su AdVaticanum, aveva del resto già invitato alla prudenza riguardo alle ricostruzioni giornalistiche che collegano troppo direttamente i gesti e le parole del Papa a una linea rigida sulla Traditionis Custodes, segnalando peraltro una possibile incoerenza tra questa lettura e altri segnali, come la comunicazione trasmessa alla Conferenza episcopale francese tramite il cardinale Parolin, orientata invece al dialogo e alla sensibilità pastorale.

Perché conviene restare cauti

Le due letture — quella di Silere non possum e quella di AdVaticanum — non sono conciliabili, ma proprio questa distanza conferma quanto già sostenuto in un mio precedente articolo: conviene essere cauti prima di attribuire alla lettera del 29 giugno un valore di pronunciamento definitivo sul futuro della Messa antica.

La lettera, per sua stessa natura, è un testo dedicato alla formazione liturgica generale, non un documento normativo sulla disciplina del Messale del 1962. Il fatto che citi gli stessi due pontefici richiamati dalla Traditionis Custodes può essere letto come un segnale di continuità con l’impianto di Francesco, così come — con altrettanta legittimità — come un semplice richiamo alla dignità e alla fedeltà nella celebrazione del rito ordinario, che riguarda la quasi totalità delle Messe celebrate nel mondo.

La modalità di celebrazione delle messe in molte parrocchie sta diventando sempre più fuori controllo. I sacerdoti probabilmente pensano che la messa sia “affare loro”, e quindi si sbizzarriscono. Don Nicola Bux, liturgista e già consultore della Congregazione per la Dottrina della Fede, nel suo libro intitolato provocatoriamente «Come andare a messa e non perdere la fede», scriveva:

assistiamo durante la messa in rito ordinario, quella in italiano, ad una certa “creatività” liturgica al limite del sopportabile costituita, ad esempio, da esposizioni di bandiere arcobaleno, balli, canti rock, barzellette recitate dal prete durante l’omelia, messe celebrate nel mare con il materassino come altare, per arrivare al sacerdote che durante la messa dice “Io al credo non ci credo”, e così via. 

Su questo blog, qualche settimana fa, ho pubblicato un post ironico che riportava una piccola serie di video i quali mettevano in evidenza come la chiesa, luogo sacro, sia spesso oggetto di espressioni che sarebbe meglio riservare a un luogo profano, come una discoteca o un teatro (qui i video).

A Silere non possum non sorge il dubbio che queste espressioni colorite nel celebrare la messa o nell’utilizzare il luogo sacro della chiesa siano probabilmente giunte alle orecchie del Papa e che, pertanto, egli abbia fatto un richiamo esplicito a mettersi in riga? Dovrebbe essere chiaro a Silere non possum che la messa in vetus ordo, la cosiddetta messa in latino o tridentina, non è oggetto di queste espressioni colorite che, a tutti gli effetti, si configurano come gravi abusi o vere e proprie violenze liturgiche.

A questo si aggiunge un elemento che va tenuto presente: come già osservato nel mio articolo, l’affidabilità delle parole pronunciate da Roche a The Tablet è essa stessa oggetto di discussione, considerato che il cardinale ha concluso il proprio mandato quinquennale e che alcune sue affermazioni tecniche in materia liturgica sono state più volte contestate da liturgisti e canonisti. Nel frattempo, i gesti concreti del pontificato — dalle udienze concesse a cardinali vicini al mondo tradizionale, al permesso accordato al cardinale Burke di celebrare una Messa pontificia in Vaticano, fino alla lettera alla Fraternità San Pio X che riconosce il «desiderio di fedeltà alla Tradizione» di molte comunità legate a essa — raccontano un quadro più articolato e per certi versi meno risoluto di quanto le dichiarazioni di Roche lascerebbero intendere.

Fino a un pronunciamento diretto e inequivocabile dello stesso Leone XIV sulla materia, ogni lettura — sia quella che vede nella lettera a Roche una conferma della linea restrittiva, sia quella che la ridimensiona a semplice richiamo alla dignità celebrativa — resta un’ipotesi interpretativa, non un dato acquisito. Continuare a trattare indizi indiretti come prove definitive, in un senso o nell’altro, significa esporsi al rischio di scambiare, ancora una volta, il desiderio di una conclusione per la conclusione stessa.

 

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