Accertato che alla base della musica, anche sacra, c’è il canto gregoriano, ci sarebbe allora da domandarsi dove è collocabile il nucleo germinativo del gregoriano stesso, dove si trovano le sue effettive radici.
Plurime e approfondite ricerche storico-musicologiche hanno appurato che il repertorio gregoriano è nato in Europa attorno all’VIII sec. in seguito all’esigenza di armonizzare la realtà politica con quella legata al culto. Il periodo storico rimanda a Pipino il Breve, re dei Franchi, e a papa Stefano II. Il primo considerò l’alleanza con la Chiesa un’opportunità da cavalcare per legittimare la propria sovranità. Il secondo ritenne tale cooperazione un’occasione per raggiungere ciò che fino ad allora mancava, ovvero dare uniformità alle eterogenee pratiche religiose e rituali che risultavano frammentate a causa di una Chiesa Occidentale suddivisa in diverse regioni caratterizzate ognuna da una propria liturgia e da una propria tradizione musicale.
Tra corte papale romana e sede imperiale si instaurò così un sinergico passaggio di cantori, canti sacri, testi liturgici, esperienze. Ciò portò all’elaborazione di un raffinato repertorio di canti che, attorno alla metà dell’VIII sec., non solo vide la sostituzione delle tradizioni di canto delle diverse regioni (la tradizione gallicana, mozarabica, beneventana, aquileiese, ecc.), ma anche la diffusione in Europa.
Se questo passaggio attiene al profilo storico che ha consentito l’evoluzione del canto gregoriano, serve considerare che in quell’epoca il canto sacro non era circoscritto ai momenti strettamente legati alla liturgia e ai riti (Messa, Liturgia delle Ore, ecc.) ma apparteneva alla concreta vita quotidiana della comunità e ne caratterizzava il patrimonio culturale trasmesso da una generazione all’altra grazie alle tradizioni stesse. È in tali contesti che trova posto il nucleo germinativo del canto gregoriano il cui nome precursore fu cantus romanus. Tale appellativo indicava chiaramente la provenienza: era il canto ufficiale della città di Roma e della Chiesa.
La successiva denominazione di “canto gregoriano” derivò dalla leggenda che ne attribuirebbe la paternità a papa Gregorio I Magno. A supporto di questa ipotesi, in antichi manoscritti musicali si trova la rappresentazione iconografica di papa Gregorio sulla cui spalla staziona una colomba col becco rivolto verso l’orecchio (come a sussurragli qualcosa), mentre in secondo piano si vede quello che sembra essere uno scriba. Va ricordato che nel mondo cristiano, la colomba simboleggia lo Spirito Santo. Pertanto, da tale rappresentazione si dedurrebbe che Gregorio I stia dettando allo scriba ciò che la colomba/Spirito-Santo gli sussurra all’orecchio. Secondo il racconto di Giovanni Diacono, quel testo stilato per mano dallo scriba sarebbe l’Antifonarium cento, ossia il volume in cui vi è la raccolta, la revisione, la selezione e il riordino dei canti liturgici della Chiesa romana.
Considerare lo Spirito Santo come la fonte prima dei suggerimenti ricevuti da papa Gregorio, significava suggellare l’idea che il repertorio derivante fosse inconfutabile e legittimato a sopprimere, in parte o del tutto, le altre tradizioni autoctone di canto liturgico (gallicano, romano-antico, mozarabico, ecc.). In effetti, in tempi più o meno brevi, le tradizioni locali uscirono di scena. Fu così che quel primordiale cantus romanus cambiò definitivamente la propria denominazione in canto gregoriano.
Studi e ricerche hanno fatto emergere non solo che il canto gregoriano è monodico (all’unisono) e a cappella (senza accompagnamento strumentale), ma anche che, diversamente da come si è sempre ritenuto, non era eseguito esclusivamente da scholae cantorum di voci maschili, bensì anche femminili dal momento che sono stati ritrovati manoscritti di canto gregoriano commissionati e destinati ai monasteri femminili.
Il repertorio gregoriano comprende brani in stile sillabico, semi-ornato e melismatico. Saranno proprio queste le tematiche che gli interessati all’argomento potranno trovare nel prossimo articolo di “Note di cultura”.
Giusy
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