di Bruno Vacchiano 

Lo scorso 27 ottobre, in occasione dell’incontro internazionale per la pace ad Assisi, il Santo Padre ha affermato: “La guerra non può mai essere fatta in nome di Dio. Per noi credenti, «combattere in nome della religione significa, in realtà, colpire la religione stessa» (Magnifica humanitas, 223). Non c’è nessuna guerra santa, solo la pace è santa”.

Se per la quasi totalità dei conflitti militari che nel tempo si sono succeduti, non possiamo che concordare con le parole di Papa Leone, è lecito domandarsi se tuttavia si debbano ammettere delle eccezioni.

Durante il Concilio di Clermont del 1095, secondo le cronache dell’epoca (in particolare dello storico Roberto il Monaco), al termine dell’accorato appello con cui Papa Urbano II indiceva l’iter hierosolimitanum ovvero quel pellegrinaggio armato in Terra Santa per liberare il Santo Sepolcro, passato alla storia come Prima Crociata, i presenti all’unisono risposero gridando “Deus vult” (variante di Deus lo vult), “Dio lo vuole“, motto precedentemente pronunziato dal Beato Pietro l’Eremita, animatore della cosiddetta “Crociata dei pezzenti”, poi fatto proprio da ogni crociato. 

Si consolidò così nella Chiesa il concetto di “guerra santa”, derivato dalla “guerra giusta” di cui aveva parlato Sant’Agostino, giunto alla conclusione che Dio avesse voluto alcuni conflitti per la salvezza di Israele (come le “guerre dell’eterno” per castigare gli empi e idolatri Cananei, e realizzare la promessa fatta ad Abramo di concedere alla sua discendenza il possesso della terra di Canaan). 

Urbano II verrà beatificato nel 1881 da Papa San Leone XIII. Nella motivazione riportata dal Martirologio Romano è scritto, tra l’altro: “… nel Concilio di Clermont-Ferrand esortò i soldati cristiani a liberare, segnati con la croce, i fratelli oppressi dagli infedeli e il Sepolcro del Signore”. 

Nella bolla “Quantum praedecessores” con cui il Beato Papa Eugenio III indisse, il 1° dicembre 1145, la Seconda Crociata, dopo aver reso omaggio all’opera di Urbano II con le parole “il nostro predecessore di beata memoria, papa Urbano, suonò, per così dire, una tromba celeste”, affermò con sicurezza che i crociati avevano ricevuto il sostegno di Dio “ con l’aiuto divino, liberarono dalla sozzura dei pagani quella città dove il nostro Salvatore volle soffrire per noi e dove ci lasciò il suo glorioso sepolcro come memoriale della sua passione”. Poi per ben tre volte definisce “santo” l’iter dei crociati: “coloro che hanno deciso di intraprendere un’opera così santa […] coloro che […] intraprendono un cammino così santo con cuore puro […] chiunque intraprenderà devotamente un cammino così sacro e lo porterà a termine, o morirà durante esso, otterrà l’assoluzione per tutti i suoi peccati che confesserà…” (Doeberl, Monumenta Germania Selecta , Vol. 4, p. 40, Select Historical Documents of the Middle Ages, (Londra: George Bell and Sons, 1910), pp. 333-336).

Nella bolla “Audita tremendi” promulgata da Papa Gregorio VIII il 29 ottobre 1187 per l’apertura della Terza Crociata, con parole molto forti, si sgombra il campo dalla preoccupazione che la violenza dell’azione militare possa non essere gradita a Dio: 

“è necessario, col pensiero e con l’azione, correggerci con una volontaria penitenza e con pie opere convertirci al Signore, e prima rimediare al male che abbiamo fatto, poi assalire i feroci e malvagi nemici e non esitare in alcun modo a fare in pro di Dio ciò che essi non temono di osare contro di Lui”.

Nel 1213 Papa Innocenzo III promulga la Bolla “Quia maior” che porterà alla Quinta Crociata.            

“Papa Innocenzo III […] afferma che “poiché nulla può resistere alla Sua volontà“, Dio avrebbe potuto decidere in ogni momento di riconquistare Gerusalemme, tuttavia egli ha scelto di mettere alla prova la fede dei cristiani del mondo affidando a loro il compito di espugnare la città. Infatti, rifiutarsi di prendere parte alla crociata comporterà una condanna definitiva durante il Giudizio universale.” (Da Wikipedia: How to craft a crusade call: Pope Innocent III and Quia maior (1213) (PDF), su eprints.whiterose.ac.uk. URL consultato il 22 marzo 2019).

Ora, è lecito domandarsi come sia stato possibile che: 

1. un papa santo come Leone XIII abbia beatificato Papa Urbano II adducendo tra le motivazioni, proprio l’aver indetto la Crociata, che è – potremmo dire per definizione –guerra in nome di Dio,
2. un beato papa come Eugenio III abbia ripetutamente affermato che l’opera dei crociati, non solo fruiva dell’aiuto divino, ma era in sé stessa santa,
3. un papa come Gregorio VIII abbia solennemente affermato che i crociati avevano il dovere, senza esitazione, di colpire gli infedeli occupanti Gerusalemme, nello stesso modo con cui questi assalivano i cristiani,
4. un papa come Innocenzo III abbia affermato che era volontà di  Dio che i cristiani riconquistassero Gerusalemme, e rifiutare di parteciparvi avrebbe comportato la dannazione eterna… 

se oggi Papa Leone XIV ci dice che “La guerra non può mai essere fatta in nome di Dio […] combattere in nome della religione significa, in realtà, colpire la religione stessa […] Non c’è nessuna guerra santa?    

Poiché, ovviamente, lo Spirito Santo non può contraddirsi, dovremmo allora concludere che Leone XIII, Urbano II, Eugenio III, Gregorio VIII, Innocenzo III (per nominare solo i papi già citati) ritenevano che l’idea di Crociata come guerra santa, fosse stata loro ispirata dal Santo Spirito di Dio, ma si sbagliavano perché trattavasi solo di una loro opinione, che sarebbe stata in seguito corretta da altri papi, questi sì divinamente ispirati su tale questione?

Ma consideriamo un altro caso, decisivo per le sorti dell’Europa: la battaglia di Lepanto.    

Il 25 maggio 1571, Papa Pio V indisse la terza Lega Santa, dopo la caduta e il saccheggio di Nicosia, città sull’isola di Cipro, da parte degli Ottomani, e l’attacco turco alla città veneziana di Famagosta, il 22 agosto 1570. Il papa mobilitò i sovrani cristiani in difesa della città, strenuamente difesa dalla guarnigione locale.

Il documento ufficiale esordiva con la più solenne formula della fede cattolica:

“In nomine Sanctissimae Trinitatis, Patris, et Filii, et Spiritus Sancti.”
(https://natiperlastoria.home.blog/2019/10/07/lepanto-scontro-fra-titani/).

Dopo l’istituzione della Lega, Pio V ordinò solenni preghiere, in particolare la recita del Rosario e processioni di penitenza.  Ha scritto Padre Donald H. Calloway: “In risposta al suo appello, le confraternite del Rosario si radunarono e cominciarono a pregare i rosari secondo le intenzioni del Papa” (D. H. Calloway, Campioni del rosario, 2018, D’Ettoris Editori).

Prima della partenza il Pontefice Pio V benedisse lo stendardo della Lega raffigurante il Crocifisso tra gli apostoli Pietro e Paolo, sormontato dal motto di Costantino “In hoc signo vinces”, quindi lo consegnò al Duca Marcantonio Colonna: tale simbolo, insieme all’immagine della Madonna e la scritta “Sancta Maria succurre miseris”, issato sulla nave ammiraglia, sarà l’unico a sventolare in tutto lo schieramento cristiano all’inizio della battaglia quando, alle grida di guerra e alle prime cannonate turche, i combattenti cristiani si uniranno in preghiera di intercessione a Gesù Cristo e alla Vergine Maria.

La flotta della Lega approdò solo il 4 ottobre nel porto di Cefalonia,, dove la raggiunse la notizia della caduta di Famagosta. Sostiamo un momento sull’eroico martirio subito dal comandante di Famagosta, Marcantonio Bragadin, e sul comportamento del capo dei turchi Lala Mustafà, lasciando la parola allo storico Roberto De Mattei: 

“Dopo undici mesi di eroica resistenza, i continui bombardamenti e la fine dei viveri e delle munizioni, costrinsero Bragadin, il 1 agosto 1571, a decretare la resa di Famagosta.

Lalà Mustafà aveva promesso, con un documento firmato, di permettere ai superstiti di lasciare l’isola, imbarcandosi sulle loro navi […] ma si macchiò di un infame tradimento. Il 2 agosto Bragadin, accompagnato da Astorre Baglioni si presentò alla tenda di Lalà Mustafà per consegnargli le chiavi della città, ma i due comandanti veneziani furono coperti di insulti e arrestati. Astorre Baglioni e gli altri rappresentanti della delegazione veneziana vennero decapitati seduta stante, mentre una sorte ben peggiore aspettava Bragadin a cui vennero mozzate le orecchie e il naso e fu rinchiuso per dodici giorni in una gabbia sotto il sole cocente, con pochissima acqua e cibo. Al quarto giorno i turchi gli proposero la libertà se si fosse convertito all’Islam, ma Bragadin rifiutò sdegnosamente.

Il 17 agosto il comandante veneziano fu appeso all’albero della propria nave e massacrato con oltre cento frustate, quindi costretto a portare in spalla per le strade di Famagosta una grande cesta piena di pietre e sabbia, finché non ebbe un collasso. Fu quindi riportato sulla piazza principale della città incatenato a una colonna e qui un rinnegato genovese infisse il coltello sulla spalla sinistra e iniziò a scuoiarlo vivo. Il comandante veneziano sopportò il martirio con eroico coraggio, continuando a recitare il Miserere e ad invocare il nome di Cristo finché, dopo che gli ebbero scorticato il busto e le braccia, urlò: “In manus tuas Domine commendo spirituum meum” e spirò. Erano le 15 del 17 agosto 1571. Il corpo di Bragadin fu quindi squartato, e la sua pelle, imbottita di paglia e cotone, e rivestita degli abiti e delle insegne del comando, fu portata in macabro corteo per le vie di Famagosta, e poi appesa all’antenna d’una galea, che la portò a Istanbul come trofeo, insieme con le teste dei capi cristiani” (Corrispondenza Romana).

Se proviamo a immaginare la scena del calvario di Bragadin, conclusosi alla stessa ora in cui nostro Signore spirava sulla croce, e inseriamo, in quella scena straziante oltre ogni limite… le figure degli ultimi due pontefici a ripetere che “tutte le religioni sono cammini verso Dio”… non riusciamo a trattenere, pur nella consapevolezza che stiamo peccando, un moto di indignata riprovazione…  

“Alla vigilia di quella battaglia decisiva, la sera del 6 ottobre 1571, Pio V condusse personalmente il santo Rosario presso il convento domenicano di Santa Maria sopra Minerva a Roma. Sapeva che se l’Europa era destinata a salvarsi, ciò sarebbe accaduto soltanto attraverso l’intercessione della Vergine” (D. H. Calloway, op. cit.).

Sull’esito della battaglia, ancora il Prof. De Mattei:

“La ragione della vittoria però più ancora che nel valore degli uomini sta nella forza spirituale di un uomo che creò la Lega Santa cristiana e l’assisté giorno per giorno con la sua preghiera: San Pio V. Come ricompensa della sua fede e della sua fiducia il Papa ottenne dal Cielo di conoscere a Roma, l’esito vittorioso della battaglia nel momento in cui essa si concludeva a migliaia di chilometri di distanza. Pio V attribuì il merito della vittoria non a sé stesso, né al valore delle armi, ma a Colei a cui tutto aveva affidato, perciò ordinò che nelle litanie lauretane si aggiungesse l’invocazione “auxilum christianorum ora pro nobis” […] il venerabile Papa Pio XII, in un discorso pronunciato il 7 ottobre 1947 affermò che “il 7 ottobre è un giorno memorabile negli annali dell’Occidente. In quel giorno nel 1571, le potenze che rappresentavano la civiltà cristiana si unirono per sconfiggere la colossale minaccia che veniva da Oriente nella battaglia di Lepanto.          È un giorno di ringraziamento commemorato nel calendario della Chiesa non solo perché i santuari di Europa e i loro altari furono salvati dalla distruzione, ma anche perché le preghiere ordinate dal Papa San Pio V contribuirono largamente alla vittoria”.” 

(Da “Lepanto 1571 – 2021” – https://www.youtube.com/watch?v=-9EzGuY0mp4)

Pio V decise di dedicare il giorno 7 ottobre a Nostra Signora della Vittoria; successivamente la festa fu trasformata dal successore Gregorio XIII in Nostra Signora del Rosario per celebrare l’anniversario della storica vittoria, ottenuta, si disse “per intercessione dell’augusta Madre del Salvatore, Maria”.

In conclusione, se a Roma San Pio V, mentre era in corso la battaglia, ebbe la rivelazione soprannaturale della Madonna Ausiliatrice che gli preannunciava la vittoria, per cui congedò i presenti, tra i quali il cardinale Cesi (“«…Andate, monsignore, non è tempo di altri affari: ringraziatene Iddio che l’armata nostra, affrontatasi con la nemica, ha guadagnato la vittoria…»    (A. Guglielmotti, Marcantonio Colonna alla battaglia di Lepanto, Le Monnier, 1862, p. 250), allora dinanzi all’intervento della Madre di Dio, anche il ginocchio di Leone XIV deve piegarsi: la battaglia di Lepanto fu guerra santa in nome dell’unico vero Dio, per intercessione della Vergine santissima!   

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