di Sabino Paciolla
Le parole con cui Donald Trump ha attaccato Papa Leone XIV hanno sorpreso e scosso i cattolici di tutto il mondo. Molti di loro si chiedono che senso avessero e se quelle parole, del tutto inusuali e offensive, fossero semplicemente il frutto del carattere notoriamente imprevedibile e istintivo del presidente o rispondessero invece a una strategia precisa.
Ed Condon, nel suo articolo pubblicato su The Pillar, offre un’interessante spiegazione che provo qui a sintetizzare. Invito comunque i lettori a leggere per intero l’articolo originale.
Donald Trump, inizia Condon, ha attaccato pubblicamente Papa Leone, definendolo «DEBOLE» e «pessimo in politica estera», scatenando un’ondata di reazioni a livello mondiale. Quello che in apparenza potrebbe sembrare uno sfogo impulsivo del presidente americano, a un’analisi più attenta rivela i tratti di una strategia politica calcolata, in vista delle elezioni di medio termine.
Il contesto dello scontro
Tutto nasce dalle ripetute critiche del papa agli attacchi militari degli Stati Uniti e di Israele contro l’Iran e il Libano. Durante una veglia di preghiera, Leone aveva invitato i fedeli ad aiutare a «spezzare il ciclo demoniaco del male» e a mettersi «al servizio del Regno di Dio. Un Regno in cui non ci sono spade, né droni, né vendetta, né banalizzazione del male, né profitti ingiusti, ma solo dignità, comprensione e perdono». Il papa aveva inoltre respinto le dichiarazioni dei funzionari dell’amministrazione Trump secondo cui Dio sarebbe stato «dalla parte americana» nel conflitto, definendo le minacce del presidente verso l’Iran «inaccettabili».
La risposta di Trump non si è fatta attendere: il presidente ha accusato Leone di ritenere accettabile che l’Iran possedesse armi nucleari, lo ha definito «una persona molto liberale» che «non crede nella lotta alla criminalità», e ha dichiarato senza mezzi termini: «Non sono un fan di Papa Leone».
La risposta del papa
Di fronte all’attacco, Leone ha mostrato una compostezza disarmante, osserva Ed. Condon. Alla domanda sui commenti di Trump, ha risposto con una risata, dicendo di pensare «molto poco» della vicenda, e aggiungendo: «Penso che chi legge sarà in grado di trarre le proprie conclusioni». Ha poi ribadito la sua posizione: «Non sono un politico. Non ho intenzione di entrare in un dibattito con lui, il mio messaggio è sempre stato lo stesso: promuovere la pace». Una risposta che ha reso ancora più evidente il contrasto tra i due personaggi.
Una strategia politica calcolata?
Al di là dell’aspetto personale, l’articolo, a parere di Ed. Condon, suggerisce che l’attacco di Trump a Leone possa essere letto come una mossa politicamente strategica. In tutte le sue campagne elettorali, Trump ha costruito il suo appeal su antagonismi personali — contro Hillary Clinton, contro Joe Biden — trasformando gli avversari in simboli di tutto ciò che i suoi sostenitori rifiutano. Con le elezioni di medio termine all’orizzonte e in assenza di un chiaro avversario nazionale, il primo papa americano potrebbe essere diventato il bersaglio ideale su cui polarizzare l’opinione pubblica.
A rafforzare questa lettura, continua Ed. Condon, c’è il contesto più ampio dei rapporti tra l’amministrazione Trump e il cattolicesimo americano. Dall’inizio del secondo mandato presidenziale, la gerarchia cattolica ha preso posizioni sempre più critiche: la Conferenza episcopale (USCCB) ha citato in giudizio l’amministrazione per la cancellazione dei contratti di reinsediamento dei rifugiati, i vescovi hanno condannato all’unanimità le politiche di controllo dell’immigrazione, e lo stesso Leone è intervenuto a sostegno dei vescovi americani. Nel frattempo, figure di spicco come il vicepresidente JD Vance e il Segretario di Stato Marco Rubio — entrambi cattolici dichiarati — si trovano in una posizione sempre più scomoda tra la fedeltà alla Chiesa e quella all’amministrazione.
In questo quadro, la gerarchia cattolica americana, unita attorno a Papa Leone, è emersa quasi per inerzia come una voce credibile di opposizione politica. L’obiettivo di Trump, secondo questa interpretazione, potrebbe essere quello di forzare una frattura tra gli elettori cattolici di tendenza populista e la gerarchia ecclesiastica, trasformando un dibattito morale e teologico in uno scontro tra personalità pubbliche.
Le reazioni nella Chiesa americana
Le risposte all’interno della Chiesa cattolica americana sono state quasi unanimi nel condannare l’attacco di Trump. Fa eccezione, almeno parzialmente, il vescovo Robert Barron di Winona-Rochester, che pur definendo le dichiarazioni di Trump «del tutto inappropriate e irrispettose» e chiedendo che il presidente «debba delle scuse al Papa», ha anche elogiato l’operato dell’amministrazione in materia di libertà religiosa, affermando che «nessun presidente nella mia vita ha mostrato una maggiore dedizione alla difesa della nostra prima libertà». Una dichiarazione che, secondo l’analisi dell’articolo, sembra aprire uno spiraglio alla narrativa della Casa Bianca.
Le posta in gioco
Il rischio, secondo Ed. Condon, è che la Chiesa venga trascinata in un gioco di specchi politico: trasformata da guida morale in controparte partitica, le sue preoccupazioni serie — sulla guerra, sui diritti umani, sui migranti — ridotte a semplici posizioni di parte in uno scontro elettorale. Resta da vedere, conclude l’analisi, quanto la gerarchia cattolica sia preparata ad anticipare questa trappola ed evitare di essere trasformata, suo malgrado, in un contraltare politico della Casa Bianca.
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