di Sabino Paciolla
Finalmente una buona notizia, soprattutto perché giunge dal Canada.
Il governo canadese ha annunciato l’intenzione di bloccare a tempo indeterminato l’estensione dell’assistenza medica a morire — Medical Assistance in Dying (MAID) — alle persone la cui unica condizione medica sia una malattia mentale. Lo riporta la BBC in un articolo del 7 ottobre 2026.
In base alla normativa vigente, l’accesso al MAID per le persone affette esclusivamente da una malattia mentale dovrebbe diventare possibile il 17 marzo 2027, dopo due rinvii disposti per approfondire le modalità di applicazione della riforma. Il ministro della Giustizia Sean Fraser ha spiegato che manca un consenso sufficiente per stabilire con sicurezza quando una malattia mentale possa essere considerata incurabile e irrimediabile. Il governo intende pertanto presentare nelle prossime settimane un disegno di legge che renda l’esclusione indeterminata.
L’annuncio, di per sé, non modifica immediatamente la legislazione vigente: la nuova esclusione dovrà essere introdotta mediante una legge del Parlamento.
Il Canada ha uno dei regimi più permissivi al mondo in materia di eutanasia. Il MAID è stato legalizzato nel 2016 per gli adulti capaci di intendere e di volere affetti da una condizione grave e irrimediabile, la cui morte naturale fosse ragionevolmente prevedibile. Nel 2021 l’accesso è stato esteso anche alle persone la cui morte non fosse prevedibile, purché soffrissero in modo durevole e intollerabile a causa di una malattia, patologia o disabilità grave e incurabile. Restavano tuttavia temporaneamente escluse le persone la cui unica condizione fosse una malattia mentale.
La decisione annunciata mercoledì 7 ottobre segue il parere espresso a giugno da un comitato parlamentare congiunto, che aveva raccomandato di non procedere con l’estensione. Il comitato ha rilevato l’esistenza di posizioni profondamente divergenti e ha sottolineato l’urgenza di garantire un accesso più ampio ed equo ai servizi di salute mentale.
Come riportava Reuters a giugno, il rapporto consigliava di modificare il Codice penale per escludere a tempo indeterminato dall’accesso al MAID le persone la cui unica condizione medica fosse una malattia mentale, poiché le condizioni necessarie per un’applicazione sicura ed equa non sarebbero al momento soddisfatte.
Fraser ha dichiarato: «Sebbene non vi sia un consenso unanime su questa questione, riteniamo che questo sia l’approccio corretto in questo particolare momento». «Fraser ha anche affermato che la legislazione affronterà la questione della terminologia, poiché ha espresso la preoccupazione che il termine “disturbo mentale” possa essere troppo generico e precludere l’accesso alle cure a persone affette da gravi disturbi neurologici degenerativi.», riporta il Orilliamatters. Il ministro ha aggiunto che, in futuro, la Corte Suprema potrebbe essere chiamata a pronunciarsi sulla materia.
Secondo alcuni esperti, il rischio è che l’assistenza alla morte venga richiesta da persone la cui sofferenza dipenda anche dalla mancanza di cure appropriate, di sostegno sociale o di un’abitazione adeguata, anziché da una condizione senza rimedio. Non tutti i membri del comitato hanno condiviso la raccomandazione: alcuni hanno giudicato l’iter viziato e parziale.
In Parlamento è inoltre all’esame il Bill C-218, Right to Recover Act, un progetto di legge d’iniziativa della deputata conservatrice Tamara Jansen. La proposta mira a escludere stabilmente la malattia mentale, quando sia l’unica condizione medica, dalla nozione di condizione «grave e irrimediabile» ai fini dell’accesso al MAID.
I sostenitori dell’estensione ritengono invece che l’esclusione violi i diritti costituzionali e discrimini le persone affette da malattie mentali rispetto a quelle con altre patologie gravi e incurabili. È pendente davanti alla Corte superiore dell’Ontario una causa contro la legge federale: tra i ricorrenti figura Claire Brosseau, affetta da disturbo bipolare di tipo 1 resistente alle cure, la quale sostiene che il MAID le offrirebbe una morte sicura. Il suo avvocato ha definito profondamente deludente la decisione del governo.
La riforma annunciata contiene anche un’altra novità. «Fraser ha affermato che il disegno di legge includerebbe anche disposizioni per le richieste anticipate da parte di persone che desiderano essere sottoposte a eutanasia qualora perdessero la capacità di prendere tale decisione in futuro, come nei casi di demenza o malattia di Alzheimer.
Il governo modificherà il Codice penale canadese per garantire che i medici che rispettano i criteri stabiliti per l’eutanasia non vengano perseguiti come criminali.», riporta la Reuters. L’applicazione concreta resterebbe però affidata alle province. Il Québec già consente tali richieste per alcune patologie degenerative; a livello federale esse non sono ancora legali.
I sondaggi indicano un ampio sostegno al MAID in generale, ma un consenso sensibilmente minore quando l’unica condizione è una malattia mentale.
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