Nell’ottica del mero approfondimento dei fatti e di un sereno confronto, di seguito segnalo all’attenzione e alla riflessione dei lettori di questo blog l’articolo scritto da Francis X. Maier, pubblicato su The Catholic Thing. Visitate il sito e valutate liberamente le varie opzioni offerte e le eventuali richieste. Ecco l’articolo nella traduzione da me curata.
Vado dritto al punto. Il nuovo libro di Leigh Snead, Infertile but Fruitful, è una delle testimonianze personali più belle che ho letto negli ultimi dieci anni. È una storia “semplice” nel senso migliore del termine: concisa, intima, assolutamente sincera e memorabile. Ha parlato in modo diretto e bellissimo alla mia famiglia, come farà con molte altre. Tornerò su questo punto tra un attimo. Ma prima, alcune informazioni utili.
In senso generale, il tasso di fertilità di una cultura ne suggerisce il carattere. Ne suggerisce anche la salute. Avere e crescere dei figli è una cosa seria. Richiede sacrifici. Ma per chiunque abbia uno spirito generoso, crea anche amore e speranza, e fiducia in un futuro significativo, perché l’istinto di “essere fecondi e moltiplicarsi” (Genesi 1:28, 9:1) è insito nella specie umana.
Rifiutarlo ha delle conseguenze. Ecco un esempio. Il tasso minimo di sostituzione per una popolazione è di 2,1 figli per donna nel corso della vita. Il tasso di fertilità totale in Europa occidentale era di circa 2,66 all’inizio degli anni ’60. Era sceso a 1,46 alla fine degli anni ’90. Ha continuato a scendere fino a raggiungere il minimo storico di 1,34 nel 2024. Si tratta di un calo della fertilità del 50% in appena due generazioni. Gli europei musulmani tendono ad avere una fertilità media leggermente più alta, ma il quadro generale è comunque quello di un crollo massiccio e prolungato della natalità in tutto il continente.
Per quanto riguarda gli Stati Uniti: all’inizio degli anni ’60, il loro tasso di fertilità era di circa 3,5, nettamente superiore a quello europeo dell’epoca, perché il baby boom americano del dopoguerra era stato più consistente e duraturo. Ma il calo successivo è stato più ripido. Il tasso di fertilità totale degli Stati Uniti è sceso a 1,59 nel 2024. Pertanto, il calo netto della fertilità negli ultimi sei decenni circa è in realtà maggiore per gli Stati Uniti che per l’Europa in termini assoluti.
Perché questo crollo? I fattori sono abbastanza ovvi: facile accesso alla contraccezione e all’aborto; più donne nell’istruzione superiore e nella forza lavoro; aumento del costo della vita; un’economia basata sui consumi; e il declino della fede religiosa.
Il cristianesimo incoraggiava fortemente i matrimoni permanenti e le famiglie numerose. Con la secolarizzazione dell’Europa, quella pressione morale è scomparsa. Oggi, la maggior parte dei bambini cresce considerando normali le famiglie piccole. La loro fertilità si adegua di conseguenza al ribasso. Ciò che rende questa realtà così difficile da invertire è che una modernità radicata nell’io sovrano e nei suoi appetiti materiali ha insegnato a molti di noi a valorizzare queste caratteristiche.
Il risultato finale è la perdita di significato di una cultura, un invecchiamento della popolazione con costi sanitari in aumento, sostenuto da una forza lavoro in calo. La risposta economica necessaria al declino demografico è l’immigrazione, che colma il divario di manodopera con persone in età lavorativa provenienti da regioni con un tasso di fertilità più elevato. Ma il tipo di immigrazione di massa necessaria per compensare la bassa fertilità suscita tipicamente un’aspra reazione politica. Ciò crea un costante attrito tra le esigenze economiche e l’ansia popolare di base che ha influenzato la vita di quasi tutte le nazioni occidentali.
Questo per quanto riguarda i dati sociali. In che modo tutto ciò si collega a Infertile but Fruitful?
Una delle risposte (meravigliosamente) ironiche a tutto quanto sopra è il numero di donne oggi, molte delle quali credenti religiose, che scelgono deliberatamente di avere famiglie numerose. Ancora una volta, la fertilità – il desiderio di contribuire a portare nuova vita nel mondo – è inerente all’essere umano. Questo può significare avere figli o una vita celibe al servizio degli altri.
Ma tutti, senza eccezioni, hanno il bisogno di essere fecondi, e ignorare questo bisogno deforma il cuore. Nostra figlia è madre di sette figli. Per mia moglie Suann, alcuni degli anni più difficili del nostro matrimonio sono stati i primi otto o dieci, quando non riusciva a concepire o ha avuto diversi aborti spontanei, mentre tutte le sue amiche intorno a lei davano alla luce un figlio dopo l’altro.
I mariti possono fornire amore e sostegno.
Ma non potranno mai comprendere appieno la sofferenza e il senso di perdita provati a livello cellulare da una donna che desidera ardentemente avere un figlio, ma non può. Soprattutto quando l’incapacità di concepire si rivela permanente.
Il che ci riporta al libro commovente e bellissimo di Leigh Snead. Snead scrive senza finzioni o falsa pietà. Il suo stile è semplice, intimo e diretto, e proprio per questo ancora più efficace. Infertile but Fruitful: Finding Fulfillment When You Can’t Conceive è una sorta di confessione. È la cronaca di una donna di talento che presume che avere un figlio sarà facile, ma che invece, anno dopo anno, fallimento dopo fallimento, diventa sempre più dedita al suo matrimonio e alla sua fede, proprio a causa di ciò che desidera, ma che sembra non poter mai avere.
Nel corso degli anni, Snead e suo marito provano di tutto per concepire, dalla NFP all’assistenza medica professionale. Scoprono che gran parte di quest’ultima è moralmente inaccettabile – la fecondazione in vitro – e quindi non può essere intrapresa. Ma anche l’aiuto medico lecito si rivela infruttuoso.
Peggio ancora, non si riesce a trovare una chiara ragione biologica per il problema. Di conseguenza, uno dei punti di forza della storia dell’autrice è la sezione molto pratica delle “lezioni apprese” con cui conclude ogni capitolo; in parole povere, le cose che l’esperienza le ha insegnato e i consigli che offre alle altre donne che percorrono la stessa difficile e incerta “via della Croce”.
Lei scrive che
[Mentre] l’idea che forse non sarei mai rimasta incinta prendeva piede nella mia immaginazione, la croce dell’infertilità si stagliava in netto contrasto con la storia che mi ero raccontata su come sarebbe stata la mia vita, su come sarebbe stata la mia maternità. L’infertilità era la mia croce. E con lo stesso fervore con cui avevo pregato Dio di darmi un bambino, in qualche modo ho trovato il dono di una grazia straordinaria e l’ho raccolto… e tutta la nostra vita è diventata più incentrata su Cristo che sulla gravidanza.
Dimentichiamo troppo facilmente che Dio non abbandona mai l’anima fedele. Oggi Snead è una madre a tutti gli effetti; madre di quattro figli adorati, tutti adottati e due con bisogni speciali. Quindi la lezione che si può trarre dal racconto dell’autrice è semplicemente questa: la fertilità è dello spirito ancora più che della carne. È la volontà e il coraggio di amare.
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