Non abbiamo bisogno di pagare simili tasse. 

XXIX Domenica del Tempo Ordinario (Anno A) – 18 ottobre 2026

Is 45,1.4-6; 1Ts 1,1-5b; Mt 22,15-21

don Ambrogio Clavadei

“È lecito, o no, pagare il tributo a Cesare? … Rendete … a Cesare quello che è di Cesare e a Dio quello che è di Dio”.

Se il Signore non fosse stato quello che era, ma un semplice uomo, sarebbe certamente cascato nel tranello dei farisei sulla vexata quaestio se era giusto pagare o no il tributo a Cesare, cioè agli odiati romani che li tenevano in soggezione. Non era solo un problema fiscale; era un problema politico e ancor più religioso perché gli Ebrei, benché fossero stati sottomessi, si ritenevano comunque liberi in quanto popolo prescelto da Dio: “Noi siamo discendenza di Abramo e non siamo mai stati schiavi di nessuno. Come puoi tu dire: Diventerete liberi?” (Gv 8, 33). Nonostante fossero stati più volte esiliati e asserviti essi si sentivano interiormente liberi in forza della chiamata originaria di Abramo, loro capostipite. Di conseguenza, pagare il tributo a Cesare era per loro un gesto indebito di sottomissione. Tanto è vero che gli Zeloti ritenevano addirittura che pagarle fosse contrario alla sovranità di Dio su Israele. La si pagava, sì, ma obtorto collo.

Se dunque Gesù avesse risposto: sì è giusto pagare, sarebbe stato squalificato sul piano politico e religioso e sarebbe apparso come un fautore del potere di Cesare e un collaborazionista sul tipo dei pubblicani, esattori delle tasse per i Romani. Se avesse risposto: non è giusto pagare, sarebbe stato denunciato come sedizioso agli occhi dei Romani, correndo il rischio di essere condannato. 

Gesù però non era un semplice uomo. Era il Dio entrato nel mondo – mondo non solo civile ma anche religioso, ambedue realtà cariche di tutte le ambiguità e limitazioni dovute al peccato – ma vi era entrato non certo per ridursi al mondo e ai suoi criteri. Dirà chiaramente la cosa ai suoi discepoli e, in prospettiva, alla sua Chiesa e a tutti noi cristiani: “Padre … essi non sono del mondo, come io non sono del mondo. Non chiedo che tu li tolga dal mondo, ma che li custodisca dal maligno. Essi non sono del mondo, come io non sono del mondo. Consacrali nella verità. La tua parola è verità. Come tu mi hai mandato nel mondo, anch’io li ho mandati nel mondo” (Gv 17, 1. 14-18).

La domanda dei farisei, oltre che essere soggettivamente carica di maliziosa ipocrisia, era anche carica oggettivamente di un rapporto non risolto tra il civile e il religioso, tipico di ogni epoca, antica ma anche moderna, là dove non subentri e venga accettato il criterio di Cristo che supera la contrapposizione con un giudizio superiore.

Come superare quindi l’apparente insolubile dilemma? La risposta di Cristo “rendete dunque a Cesare quello che è di Cesare e a Dio quello che è di Dio”, forse andrebbe meglio tradotta con “rendete dunque a Cesare … dando a Dio …”, il che significa che c’è un modo di dare a Dio che permette di pagare la tassa a Cesare, senza sottomettersi però a Cesare. Un modo per essere “liberi davvero”.

Per gli Ebrei questo superamento non era possibile, tanto è vero che si ponevano la domanda con cui cercavano di insidiare Gesù, non riuscendo ultimamente a conciliare libertà interiore e sottomissione esteriore. La loro pretesa di essere comunque liberi intimamente perché stirpe di Abramo non forniva loro un criterio adeguato, perché cosa rende veramente liberi pur dovendo nel caso sottostare al Cesare di turno? Solo Cristo può rispondere: “Se rimanete fedeli alla mia parola, sarete davvero miei discepoli; conoscerete la verità [cioè me] e la verità vi farà liberi” (Gv 8, 31-32). Fu questa la pretesa di Cristo che fece scattare l’obiezione “Noi siamo discendenza di Abramo e non siamo mai stati schiavi di nessuno. Come puoi tu dire: Diventerete liberi?” (Gv 8, 33).

 Quindi, finché non si da a Dio quello che è del Dio vero, finché non si riconosce Cristo come unico vero liberatore mandato dal Padre, anche se si fosse Cesare si rimarrebbe schiavi del peccato e figli della menzogna: “Gesù rispose: «In verità, in verità vi dico: chiunque commette il peccato è schiavo del peccato. Ora lo schiavo non resta per sempre nella casa, ma il figlio vi resta sempre; se dunque il Figlio vi farà liberi, sarete liberi davvero. So che siete discendenza di Abramo. Ma intanto cercate di uccidermi perché la mia parola non trova posto in voi. Io dico quello che ho visto presso il Padre; anche voi dunque fate quello che avete ascoltato dal padre vostro!». Gli risposero: «Il nostro padre è Abramo». Rispose Gesù: «Se siete figli di Abramo, fate le opere di Abramo! Ora invece cercate di uccidere me, che vi ho detto la verità udita da Dio; questo, Abramo non l’ha fatto. Voi fate le opere del padre vostro». Gli risposero: «Noi non siamo nati da prostituzione, noi abbiamo un solo Padre, Dio!». Disse loro Gesù: «Se Dio fosse vostro Padre, certo mi amereste, perché da Dio sono uscito e vengo; non sono venuto da me stesso, ma lui mi ha mandato. Perché non comprendete il mio linguaggio? Perché non potete dare ascolto alle mie parole, voi che avete per padre il diavolo, e volete compiere i desideri del padre vostro. Egli è stato omicida fin da principio e non ha perseverato nella verità, perché non vi è verità in lui. Quando dice il falso, parla del suo, perché è menzognero e padre della menzogna. A me, invece, voi non credete, perché dico la verità” (Gv 8, 34-45).

Senza Cristo, tassa o non tassa non cambia niente.

È necessario dunque dare a Dio quello che è di Dio, al Dio di Gesù Cristo. Allora accade il miracolo, come testimonia mirabilmente la lettera a Filemone, dove san Paolo non nasconde lo schiavo cristiano Onesimo che, fuggito dal suo padrone cristiano Filemone, rischiava una condanna a morte per la legge romana. Lo rimanda a Filemone, ma esorta costui a riaccoglierlo non più come schiavo ma come fratello: “Te l’ho rimandato, lui, il mio cuore. Avrei voluto trattenerlo presso di me perché mi servisse in vece tua nelle catene che porto per il vangelo. Ma non ho voluto far nulla senza il tuo parere, perché il bene che farai non sapesse di costrizione, ma fosse spontaneo. Forse per questo è stato separato da te per un momento perché tu lo riavessi per sempre; non più però come schiavo, ma molto più che schiavo, come un fratello carissimo in primo luogo a me, ma quanto più a te, sia come uomo, sia come fratello nel Signore. Se dunque tu mi consideri come amico, accoglilo come me stesso. E se in qualche cosa ti ha offeso o ti è debitore, metti tutto sul mio conto. Lo scrivo di mio pugno, io, Paolo: pagherò io stesso. Per non dirti che anche tu mi sei debitore e proprio di te stesso! Sì, fratello! Che io possa ottenere da te questo favore nel Signore; da’ questo sollievo al mio cuore in Cristo!” (Fil 12-20). Riaccoglierlo “in nome della carità” (Fil 9). È questa la vera tassa da pagare a Dio, perché è quella tassa che Cristo stesso ha pagato al Padre per amore della nostra liberazione, dando a lui la sua vita perché noi potessimo darla a lui e ai fratelli.

È superata così ogni contrapposizione tra il dare a Cesare e il dare a Dio, anche se in questo mondo sottoposto al peccato si subiscono dal Cesare di turno ingiustizie, il che non vuol dire certo giustificarle e subirle passivamente. Proprio per questo san Paolo non ha nessun problema a chiedere ai suoi cristiani di pregare per i governati del suo tempo, senza comunque fare sconti sul fatto che solo in Cristo c’è quella salvezza di cui facilmente tanti Cesari, non solo in campo politico, si sono fatti e si fanno pseudo portatori: “Ti raccomando dunque, prima di tutto, che si facciano domande, suppliche, preghiere e ringraziamenti per tutti gli uomini, per i re e per tutti quelli che stanno al potere, perché possiamo trascorrere una vita calma e tranquilla con tutta pietà e dignità. Questa è una cosa bella e gradita al cospetto di Dio, nostro salvatore, il quale vuole che tutti gli uomini siano salvati e arrivino alla conoscenza della verità. Uno solo, infatti, è Dio e uno solo il mediatore fra Dio e gli uomini, l’uomo Cristo Gesù, che ha dato se stesso in riscatto per tutti. Questa testimonianza egli l’ha data nei tempi stabiliti, e di essa io sono stato fatto banditore e apostolo – dico la verità, non mentisco -, maestro dei pagani nella fede e nella verità” (1 Tm 2, 1-7).

Questa esperienza di vera liberazione ha permesso e permette realisticamente alla Chiesa di vivere sotto il potere di Cesare senza contrapposizioni, salvo la testimonianza della verità che non brucia la tassa dell’incenso a chi vuole farsi Dio, e l’ha salvata quando necessario da ogni pretesa del cesaropapismo, così come l’ha preservata dalla tentazione della teocrazia. Cesare è Cesare e governa, con gli inevitabili limiti, quella realtà terrena che ha la sua legittimità in quanto creata da Dio, ma che è destinata alla fine dei tempi, a compiersi per grazia nella realtà del cielo senza considerarsi autonoma in se stessa. È la grande lezione di Gaudium et Spes n. 36.

Certo, poiché – come detto – non si può bruciare la tassa dell’incenso a chi si fa falso Dio, non si può evitare la persecuzione e, non guardando in faccia a nessuno, non si può rinunciare alla singolarità irriducibile della testimonianza cristiana nei confronti di tutte le altre religioni che per loro natura vivono solo di qualche approssimazione alla verità, insieme a svariate carenze. Questo significa anche non porre tutte le confessioni cristiane sullo stesso piano in forza di un irenismo ecumenico a cui pagare qualche spicciolo, né tantomeno di affermare (stile Abu Dhabi) che tutte le religioni sono state volute da Dio in forza di un irenismo senz’altro peggiore. È dunque una tassa non facile da pagare perché non si può evitare quel “segno di contraddizione” (Lc  2, 34) che è stato lo stesso Gesù che ha potuto non guardare in faccia a nessuno, non fare sconti a nessuno, proprio per il fatto di essere quel Dio incarnato nel quale il vero Dio ha voluto mostrarci la sua Faccia: “Dio nessuno l’ha mai visto: proprio il Figlio unigenito, che è nel seno del Padre, lui lo ha rivelato” (Gv 1, 18).

Come abbiamo ricordato sopra san Paolo chiedeva di pregare per chi governa. Dobbiamo farlo oggi più che mai nei tempi cupi che stiamo vivendo. Chissà che in forza di queste preghiere qualche Cesare di turno partecipi un po’ di più, per quanto lo riguarda, al bene comune del suo popolo e si faccia, come lo fu Ciro per il popolo ebraico, protettore della libertà religiosa della Chiesa.

Dobbiamo però anche pregare soprattutto per i “Cesari” che sono dentro la Chiesa perché ci aiutino a superare quel duplice riduzionismo ecclesiale (tradizionalismo e progressismo) che sembra un tributo che si deve per forza pagare a Dio perché si possa vedere il suo vero volto nella Chiesa e per il mondo. Dobbiamo per forza pagarlo? La risposta è ovviamente un bel no! Bisogna dare a Dio, al vero Dio, quello che è di Dio, altrimenti è come se si pagasse soltanto un tributo ideologico a Cesare, cioè al mondo, a quel mondo, diciamo pure a quel “padre della menzogna”, che anche in questo subdolo modo si è infiltrato nella nel Tempio di Dio con la scusa del pro bono Ecclesiae. 

A questo proposito, giustamente è stato scritto: “tradizionalismo e progressismo, apparentemente collocati agli estremi opposti dello spettro ecclesiale, rivelano una sorprendente parentela metafisica, dal momento che entrambi cessano di ricevere la realtà ecclesiale nella sua complessità sacramentale e la sottopongono a una costruzione ideologica preliminare, con il progressista che giudica vero ciò che appare conforme al futuro da lui immaginato e il tradizionalista ideologico che giudica vero ciò che appare conforme al passato da lui selezionato, mentre la fede cattolica non assume né il futuro né il passato quale principio formale della verità, riconoscendo questo principio soltanto nel depositum fidei custodito nella Chiesa vivente” (D. Trabucco, Quando la Tradizione diventa ideologia: il paradosso della Fraternità San Pio X, vedi qui). 

Non abbiamo bisogno di pagare simili tasse. Vorremmo invece che si potesse dire di noi quello che Paolo, Silvano e Timoteo scrissero ai cristiani di Tessalonica: “Rendiamo sempre grazie a Dio per tutti voi, ricordandovi nelle nostre preghiere e tenendo continuamente presenti l’operosità della vostra fede, la fatica della vostra carità e la fermezza della vostra speranza nel Signore nostro Gesù Cristo, davanti a Dio e Padre nostro. Sappiamo bene, fratelli amati da Dio, che siete stati scelti da lui. Il nostro Vangelo, infatti, non si diffuse fra voi soltanto per mezzo della parola, ma anche con la potenza dello Spirito Santo e con profonda convinzione”.