Papa Leone XIV ha appena fornito un chiarimento piuttosto importante su cosa significhi realmente l’autentico dialogo interreligioso, e il contrasto con le controverse dichiarazioni di Papa Francesco a Singapore è difficile da ignorare.

Nel settembre 2024, rivolgendosi a giovani di diverse tradizioni religiose a Singapore, Papa Francesco aveva dichiarato che tutte le religioni sono vie verso Dio, paragonandole a lingue diverse che esprimono il divino. Le sue affermazioni avevano suscitato notevoli polemiche, non perché i cattolici si oppongano a un dialogo rispettoso con le altre religioni, ma perché l’analogia sembrava porre su un piano teologico paritario affermazioni religiose fondamentalmente diverse.

Ieri, rivolgendosi ai leader cristiani e ai rappresentanti di altre religioni a Buenos Aires, Leone XIV ha affrontato lo stesso argomento in modo piuttosto diverso.

Ha esordito professando esplicitamente la fede in Gesù Cristo, vero Dio e vero uomo, ha riconosciuto il legame spirituale della Chiesa con il popolo ebraico e ha affermato il rispetto dovuto a tutto ciò che è santo e vero nelle altre tradizioni religiose, in conformità con la Nostra Aetate.

Ma il suo intervento più significativo è avvenuto quando ha richiamato l’insegnamento di San Giovanni Paolo II secondo cui il vero dialogo religioso deve svolgersi «senza relativismo né sincretismo di alcun genere» e dovrebbe approfondire, anziché sminuire, l’obbligo di testimoniare e proclamare.

Questa distinzione è assolutamente fondamentale.

Il cattolicesimo non insegna che le altre religioni non contengano nulla di vero o di buono, né che la grazia di Dio sia confinata entro i confini visibili della Chiesa cattolica. La Chiesa riconosce esplicitamente elementi di verità e di santità al di fuori della sua comunione visibile e ammette che coloro che, senza alcuna colpa da parte loro, non conoscono Cristo possano comunque raggiungere la salvezza attraverso la Sua grazia.

Ma ciò è categoricamente diverso dal suggerire che le religioni del mondo siano semplicemente percorsi equivalenti verso Dio. L’affermazione cattolica non è semplicemente che il cristianesimo offra un vocabolario spirituale particolarmente utile tra i tanti. È che Dio si è rivelato in modo definitivo in Gesù Cristo, la cui Incarnazione, morte e Resurrezione sono la fonte di salvezza per l’umanità.

La distinzione è importante perché un dialogo autentico presuppone che i partecipanti credano effettivamente in qualcosa. Se le differenze religiose vengono in ultima analisi ridotte a espressioni culturali alternative di una realtà spirituale identica, il dialogo rischia di diventare un esercizio di rassicurazione reciproca piuttosto che un incontro serio tra persone impegnate nella ricerca della verità.

In effetti, c’è qualcosa di profondamente irrispettoso nel trattare le convinzioni religiose di un’altra persona come intercambiabili con le proprie. Musulmani, ebrei, indù e cristiani non si limitano a parlare lingue diverse per esprimere esattamente le stesse proposizioni teologiche. Le loro credenze contengono differenze reali e talvolta inconciliabili, che meritano di essere comprese piuttosto che dissolte con cortesia.

I difensori di Francesco hanno fatto bene a sottolineare che le sue osservazioni sono state formulate in un incontro informale inteso a incoraggiare l’amicizia piuttosto che il confronto teologico. Ma il contesto pastorale non esime dalla responsabilità di parlare con chiarezza dottrinale, in particolare quando ci si rivolge a giovani che potrebbero avere scarsa comprensione di ciò che distingue il cristianesimo dalle altre fedi.

Leone, significativamente, non ha ripudiato Francesco. Al contrario: ha esplicitamente elogiato l’impegno del suo predecessore per il dialogo e ha concluso con una preghiera tratta dalla Fratelli Tutti. Tuttavia, ha collocato tale impegno all’interno di una concezione cattolica più chiaramente articolata della rivelazione, della testimonianza e della proclamazione.

Questo è esattamente ciò di cui la Chiesa ha bisogno. Non un ripiegamento nell’ostilità religiosa, né un compromesso che offuschi l’unicità di Cristo, ma la fiducia necessaria per riconoscere la verità ovunque essa si trovi, pur rimanendo fedeli alla pienezza della verità affidata alla Chiesa.

Il dialogo non è la sospensione dell’evangelizzazione. Se ben compreso, è uno degli ambiti in cui diventa possibile l’autentica testimonianza cristiana.

La Chiesa può rispettare ogni persona, riconoscere la bontà autentica nelle altre tradizioni religiose e cooperare generosamente per il bene comune senza fingere che il Grande Mandato sia stato in qualche modo superato.

Questa è la chiarezza teologica che le osservazioni di Leo aiutano a recuperare, e merita un’attenzione ben maggiore di quella che ha ricevuto.

Mark Lambert