di Corrado Sedda
È doveroso premettere che in rito antico “la Messa comincia in sacrestia”, con le preghiere di preparatio ad Missam indicate all’inizio del messale e riportate su apposite tabelle. Inoltre nel rito pontificale, o almeno prelatizio, alla vestizione il celebrante legge una formula per ogni elemento dell’abito liturgico indossato. Ancor prima della promulgazione del novus ordo missae (1969), assieme a preci leonine e ultimo vangelo, le preghiere ai piedi dell’altare sono state il primo pezzo eliminato nel rito sperimentale della Messa, promosso nel 1965 dalla commissione incaricata di realizzare la riforma liturgica (Consilium ad exequendam Constitutionem de sacra liturgia).
Il sacerdote giunto innanzi all’altare, genuflette in plano e consegna la berretta. Nella Messa letta ascende alla predella per stendere il corporale, posare il calice e aprire il messale; nella Messa cantata, invece, tutto è stato predisposto dapprima. Infatti alla Messa cantata dei giorni di precetto è prescritta anche l’aspersione all’ingresso (in piviale col canto della relativa antifona Asperges me o Vidi acquam). Tornato quindi in plano dinanzi all’altare, fa un’altra genuflessione o inchino e si segna assieme a tutti. Il segno di croce inizia la preghiera vocale, come eloquente segno ingiuntivo del mistero che si accinge a celebrare.
La preghiera inizia con l’antifona del salmo 42, tratta dal versetto 4 dello stesso: introibo ad altáre Dei, “salirò all’altare di Dio”. Almeno a partire dal X secolo il salmo 42 veniva recitato durante la processione d’ingresso del Pontefice, mentre il coro cantava l’antifona. Tale salmo è un’accorata preghiera per ottenere giustizia al cospetto di Dio, sicuramente pregata anche da Gesù nel Getsemani prima di affrontare i tribunali terreni e salire sul monte Calvario. Quindi è un salmo adatto a esprimere l’ora grave della glorificazione del Figlio sulla croce (cfr. Gv 17,1) che si ripresenta sull’altare per mezzo del sacerdote, il quale pronunciando queste parole, manifesta la sua unione sacramentale a Cristo, di cui partecipa dell’unico e perpetuo sacerdozio. Senza l’aiuto di Dio come salire gravati dal pesante fardello del peccato? Nel salmo chiediamo che vengano a noi “la sua Luce e la sua Verità” e nell’ultimo vangelo, alla fine della Messa, confessiamo che abbiamo “visto e creduto” (cfr. 1Gv 4,16) che Gesù Cristo Signore si è manifestato nella Sua divina presenza.
La formula del Confiteor risale all’VIII secolo (in uso universale dal secolo X). Esso «gode della prerogativa di tutti i sacramentali: la sua recita porta con sé la remissione dei peccati veniali di cui si è pentiti» (Prosper Guéranger). Innanzitutto lo recita il solo sacerdote: egli per primo, chiamato a offrire il Sacrificio dell’altare, deve chiedere perdono a Dio dei suoi peccati umiliandosi (ne è segno l’inchino profondo che compie mentre lo recita), per purificarsi e salirvi degnamente. Inoltre, lo si dice in forma doppia per evidenziare la distinzione tra il sacerdote e i fedeli: uno offre il Sacrificio a nome suo e dei fedeli, i quali a loro volta si uniscono nella fede e nella devozione all’offerta fatta dal sacerdote. Questa doppia recita della confessione ben esprime la penitenza che richiede il profeta Gioele al sacerdote per intercedere per sé ed il popolo: «Tra il vestibolo e l’altare piangano i sacerdoti, ministri del Signore, e dicano: “Perdona, Signore, al Tuo popolo”» (Gi 2,17).
Passando alla struttura letteraria del Confiteor, va detto che esso è costruito secondo il modello di una “sacra rappresentazione”, tipicamente medievale: è un vero e proprio giudizio che si svolge in cielo, al cospetto del trono di Dio e di fronte a coloro che, per dignità, sono associati al giudizio come delle vere e proprie pietre di paragone, rispetto ai quali l’uomo viene esaminato. Oltre che Deo Omnipotenti, noi confessiamo i nostri peccati, in particolare, davanti a Maria Santissima, paradigma di purezza, umiltà e Fede a fronte del nostro orgoglio e supponenza; San Michele Arcangelo, modello di combattiva fortezza dalla parte di Dio, contro la nostra tiepidezza e il nostro compromesso mondano; il Precursore San Giovanni Battista, campione di austerità e coerenza di principi, contro la nostra mollezza e incoerenza Fede-vita; i santi Pietro e Paolo, annunciatori infaticabili fino alla morte del Vangelo di Cristo, ci rimproverano il nostro paralizzante rispetto umano; quindi il Confiteor indica i fratelli nella fede (et vobis, fratres; i fedeli/ministri, a loro volta, diranno: et tibi, pater): ogni peccato, anche quello più occulto, ha sempre, in un modo o nell’altro, prima o poi, una ricaduta sociale.
In questa confessione si deve sottolineare che non si devono confessare i peccati specifici […], ma quelli generici, perché si tratta di una confessione non nascosta ma manifesta. Quando confessiamo ci battiamo il petto sull’esempio del pubblicano […]. I tre aspetti della percussione, il colpo, il rumore e il tocco, indicano le tre cose necessarie nella vera penitenza, cioè il pentimento del cuore, la confessione orale e la soddisfazione operosa. Come infatti pecchiamo in tre modi, cioè pensando con la mente, parlando con la bocca e compiendo con l’opera, così dobbiamo pentirci in tre modi, cioè col cuore con il dolore, con la bocca con il pudore e con l’opera con il lavoro. (Innocenzo III, “Il sacrosanto mistero dell’altare”, a cura di S. Fioramonti, LEV, 2002, n.13, p.121)
Dopo la formula assolutoria rivolta dai chierici/accoliti al celebrante, è la volta dei fedeli i quali però nella confessione non si rivolgono ai loro fratelli, ma al sacerdote; mentre infatti egli si confessa davanti ai fedeli, questi ultimi si confessano davanti al sacerdote chiedendogli di pregare per loro: difatti lo chiamano “padre”. Questo perché viene riconosciuto il ruolo di giudice, di testimone e di intercessore affidato al sacerdote che prima di salire all’altare riceve la confessione pubblica dei fedeli e con essa le richieste e le suppliche che costoro impetrano al Signore per mezzo suo; si spiega quindi ancora meglio perché esiste il doppio Confiteor: i fedeli riconoscono che il sacerdote è stato ordinato per intercedere con autorità presso il Sommo ed Eterno Sacerdote «sempre vivo per intercedere a loro favore» (Eb 7,25). Da ultimo, il doppio Confiteor con le successive due preghiere assolutorie esprime indirettamente un’altra grande verità di fede: la sostanziale distinzione tra il sacerdozio ordinato o ministeriale e quello comune o battesimale.
«Il sacerdozio comune dei fedeli e il sacerdozio ministeriale o gerarchico, quantunque differiscano essenzialmente e non solo di grado, sono tuttavia ordinati l’uno all’altro, poiché l’uno e l’altro, ognuno a suo proprio modo, partecipano dell’unico sacerdozio di Cristo [Pio XII, Mediator Dei, 555]. Il sacerdote ministeriale, con la potestà sacra di cui è investito, forma e regge il popolo sacerdotale, compie il sacrificio eucaristico nel ruolo di Cristo e lo offre a Dio a nome di tutto il popolo; i fedeli, in virtù del loro regale sacerdozio, concorrono all’offerta dell’Eucaristia, [Pio XI, Miserentissimus Redemptor, 171ss.; Pio XII, disc. Vous nous avez, 714] ed esercitano il loro sacerdozio col ricevere i sacramenti, con la preghiera e il ringraziamento, con la testimonianza di una vita santa, con l’abnegazione e la carità operosa [Lumen gentium, n.10]».
Terminata dai fedeli la confessione il sacerdote ripete il Misereatur (che poco prima i fedeli hanno rivolto a lui) e subito recita la formula Indulgentiam con la quale il sacerdote domanda per sé e per i suoi fratelli la remissione dei peccati, facendo nel contempo su se stesso un segno di croce assieme a tutti. Ed è qui che le distinzioni del doppio Confiteor scompaiono: nell’Indulgentiam il sacerdote usa la parola “nobis” e non “vobis”. Dunque il sacerdote, pur mantenendo tutta la dignità sacramentale del suo ordine che lo rende eletto tra il popolo, dirà tutto alla prima persona plurale, anziché alla seconda, come farebbe nelle normali assoluzioni, perché di quel medesimo popolo di peccatori egli è parte.
Concluse le apologie maggiori, il sacerdote si appresta a salire i gradini dell’altare col piede destro, secondo una simbologia antichissima. Prima di fare ciò, ancora viene invocato il perdono, confidando nella misericordia di Dio, coi due versetti salmici: Deus, tu convérsus vivificábis nos. Et plebs tua lætábitur in te (Salm 84,7) e Osténde nobis, Dómine, misericórdiam tuam. Et salutáre tuum da nobis (Salm 84,8); recitati leggermente inclinato con il corpo. I primi due sono tratti dal Salmo nel quale Davide chiede la venuta del Messia. E poi chiedendo che si manifesti a noi la Sua misericordia, non si chiede che Dio ci faccia vedere solo la Sua bontà, ma che ci invii dal Cielo la Misericordia fatta carne che ci porta la salvezza, Gesù Cristo. Poi viene il famoso Domine exaudi orationem meam… Et clamor meus ad te veniat, il Salmo 101,2 che troviamo in tante preci della liturgia romana.
A questo punto il ministro pronuncia il tipico saluto sacerdotale Dominus vobiscum e i fedeli rispondono dicendo Et cum spiritu tuo. Prima di salire all’altare il sacerdote, allargando e ricongiungendo le braccia, dice Oremus, e così farà sempre in tutta la Santa Messa ogni volta che lo dirà: quello di distendere le mani è il gesto della preghiera (così infatti starà il sacerdote nella preghiera di Colletta, nella Secreta e nel Postcommunio). Per pregare si allargano le braccia verso Dio, che è in Cielo, al quale ci rivolgiamo. Così pregò nostro Signore sulla croce; nel momento dell’offerta massima Gesù con le braccia allargate prega Dio Suo Padre invocando con le parole (cfr. Lc 23,34) quella riconciliazione che avverrà nel Suo sangue.
Salendo i gradini e prima di baciare l’altare, il celebrante recita sottovoce due apologie: aufer a nobis ed oramus te Domine… A partire dall’età carolingia (IX-X secolo) per una viva coscienza del peccato e della grandezza del Sacramento dell’Ordine e dell’Eucarestia, si comincia a inserire nella liturgia un gran numero di “apologie”. Queste consistono in confessioni del proprio stato peccaminoso e in petizioni di perdono a Dio, al fine di non essere trovati indegni nell’atto più sacro della celebrazione della Fede. Tali formule recitate a voce sommessa esplicitano il significato dei gesti, a scanso di equivoci creati dalle controversie sulla modalità della presenza eucaristica: per esempio quella tra i monaci Pascasio Radberto e Ratramno di Corbie, nonché quella successiva tra il filosofo dialettico Berengario di Tours e Lanfranco di Bec.
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Bibliografia di riferimento:
Alberto Zanier, Il sacrificio della Messa, Fede&Cultura, Verona 2021
Marino Neri, Meum ac vestrum sacrificium, Chorabooks, Hong Kong 2021
Claude Barthe, Una foresta di simboli: il senso mistico-allegorico della Messa tradizionale, trad.it. Luca Paitoni, Fede&Cultura, Verona 2019
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