Le parole dell’arcivescovo Josef Grünwidl riaprono il confronto tra partecipazione delle donne e insegnamento della Chiesa
di Sabino Paciolla
Il 31 ottobre, durante il programma radiofonico austriaco Im Journal zu Gast, l’arcivescovo di Vienna Josef Grünwidl ha dichiarato che si augurerebbe l’ordinazione sacerdotale delle donne. Rispondendo a una domanda del giornalista Tarek Leitner, che collegava il maggiore coinvolgimento femminile alla carenza di sacerdoti, Grünwidl ha precisato che una decisione del genere dovrebbe essere presa a livello della Chiesa universale da un concilio. Ha aggiunto, però, di non vedere oggi una prospettiva realistica che ciò avvenga. La dichiarazione, come riportato da AdVaticanum, contiene dunque due elementi distinti: un auspicio personale esplicito e il riconoscimento che, allo stato attuale, non esiste un percorso concreto verso la sua realizzazione.
Le responsabilità già affidate alle donne
Grünwidl ha respinto l’idea che il contributo delle donne alla Chiesa sia marginale o limitato alla lettura dei testi durante le celebrazioni. Ha ricordato che le donne lavorano nella pastorale parrocchiale, nell’insegnamento religioso, nelle scuole e nelle cappellanie ospedaliere. Nell’arcidiocesi di Vienna ricoprono inoltre incarichi amministrativi e di direzione. L’arcivescovo ha citato in particolare la propria scelta di inserire donne nel consiglio episcopale, il suo organismo consultivo più vicino e uno dei principali organi dell’arcidiocesi. Questi esempi descrivono una partecipazione già ampia alla vita ecclesiale, pur senza coincidere con l’accesso al ministero ordinato.
La segreteria della Conferenza episcopale
Nell’intervista si è parlato anche della possibilità che una donna diventi segretaria generale della Conferenza episcopale austriaca. Gli statuti attuali riservano l’incarico a un sacerdote o a un vescovo; Grünwidl prevede che le norme vengano modificate per aprirlo a tutti i battezzati, uomini e donne. Il cambiamento richiederebbe tuttavia l’approvazione della Santa Sede e non sarebbe immediato. Per la successione imminente, l’arcivescovo si aspetta ancora la nomina di un sacerdote. Si tratta di una questione amministrativa e giuridica: la modifica, come riportato da Katholische Kirche degli statuti non richiede, secondo quanto riferito nell’intervista, un concilio. La distinzione è importante, perché l’accesso a un incarico di governo non equivale all’ordinazione sacerdotale.
Il nodo dell’ordinazione
Il passaggio più controverso riguarda il ruolo attribuito da Grünwidl a un eventuale concilio. L’arcivescovo ha prospettato che la questione del sacerdozio femminile debba essere affrontata dalla Chiesa universale in quella sede. Questa formulazione entra in tensione con l’insegnamento cattolico ufficiale, che l’articolo di Niwa Limbu richiama citando la lettera apostolica Ordinatio Sacerdotalis. Nel 1994 Giovanni Paolo II dichiarò che la Chiesa non ha la facoltà di conferire l’ordinazione sacerdotale alle donne e che tale giudizio deve essere mantenuto in modo definitivo dai fedeli. Non si tratta, nella formulazione del documento, di una semplice norma disciplinare che un concilio successivo possa cambiare a piacimento. [3a–3d]
Nel 1995 la Congregazione per la Dottrina della Fede chiarì, con un Responsum approvato da Giovanni Paolo II, che questo insegnamento appartiene al deposito della fede e richiede un assenso definitivo. Il Catechismo ribadisce che solo un uomo battezzato riceve validamente l’ordinazione sacra. Il paragrafo 1577:
«Riceve validamente la sacra ordinazione esclusivamente il battezzato di sesso maschile [“vir”] ». Il Signore Gesù ha scelto uomini [“viri”] per formare il collegio dei dodici Apostoli, e gli Apostoli hanno fatto lo stesso quando hanno scelto i collaboratori che sarebbero loro succeduti nel ministero. Il collegio dei Vescovi, con i quali i presbiteri sono uniti nel sacerdozio, rende presente e attualizza fino al ritorno di Cristo il collegio dei Dodici. La Chiesa si riconosce vincolata da questa scelta fatta dal Signore stesso. Per questo motivo l’ordinazione delle donne non è possibile.»
La stessa disposizione compare nel canone 1024 del Codice di diritto canonico del 1983, che recita: «Solo un uomo battezzato riceve validamente l’ordinazione sacra». È quindi necessario distinguere la posizione espressa dall’arcivescovo — il suo desiderio e la sua ipotesi sul livello al quale la questione dovrebbe essere affrontata — dall’insegnamento che la Chiesa cattolica dichiara vigente. La dichiarazione pubblica di un vescovo non modifica da sola tale insegnamento né avvia una procedura di revisione.
Il diaconato è una questione distinta
Nel dibattito ricorre spesso anche il tema delle donne diacono, ma non va confuso con quello del sacerdozio. Una commissione vaticana ha esaminato la possibilità di ammettere le donne al diaconato inteso come grado del sacramento dell’Ordine. Il rapporto pubblicato nel 2025 ha affermato che gli studi disponibili non consentono di procedere in quella direzione, precisando però che non era possibile formulare un giudizio definitivo come quello relativo all’ordinazione sacerdotale. La commissione ha inoltre auspicato un ampliamento dell’accesso delle donne ad altri ministeri. Questo quadro aiuta a evitare che la discussione sul diaconato, ancora oggetto di studio, venga presentata come se avesse già riaperto la questione del presbiterato.
Il celibato e la disciplina ecclesiastica
Nello stesso colloquio Grünwidl si è espresso anche sul celibato obbligatorio dei sacerdoti di rito latino, ritenendo più probabile una sua modifica. Lo ha definito una disposizione canonica, distinta dalle verità di fede e dai dogmi. In senso circoscritto, la distinzione è corretta: il celibato non è una condizione che appartenga per natura al sacramento dell’Ordine, e nelle Chiese cattoliche orientali possono essere ordinati uomini sposati. Il Concilio Vaticano II, tuttavia, attribuisce al celibato un significato spirituale e teologico, descrivendolo come dono e segno al servizio della missione sacerdotale. Dire che non è un dogma non significa quindi che sia privo di ogni legame con la fede. Soprattutto, la sua disciplina non risolve per analogia la questione dell’ordinazione delle donne: i due temi hanno statuti differenti.
Il documento del Concilio Vaticano II, al n. 1 così recita:
«I presbiteri, in virtù della sacra ordinazione e della missione che ricevono dai vescovi, sono promossi al servizio di Cristo maestro, sacerdote e re; essi partecipano al suo ministero, per il quale la Chiesa qui in terra è incessantemente edificata in popolo di Dio, corpo di Cristo e tempio dello Spirito Santo.»
Le parole di Grünwidl hanno così riportato l’attenzione su una tensione reale. Nel dibattito ecclesiale è presente la richiesta di riconoscere pienamente i carismi e le responsabilità delle donne, già attive in molti ambiti della vita della Chiesa. La Chiesa cattolica mantiene però un insegnamento specifico sull’ordinazione sacerdotale, che non viene presentato come una regola modificabile con la stessa procedura prevista per gli statuti di una conferenza episcopale o per una disciplina come il celibato. È in questa distanza tra desiderio pastorale e insegnamento ufficiale che si colloca la questione aperta dalle parole dell’arcivescovo di Vienna.
Un cambiamento di posizione
Come riporta Infovaticana, «Grünwidl aveva già accennato in questa direzione il giorno successivo alla sua nomina da parte di Leone XIV, nell’ottobre 2025. Allora disse che avrebbe accolto cambiamenti, ma che l’ordinazione delle donne come diaconesse o sacerdotesse non era un argomento di attualità per la Chiesa universale». A un anno dalla sua consacrazione a arcivescovo di Vienna, ha cambiato posizione, «è passato dal considerarlo un tema estraneo all’agenda della Chiesa a dire alla radio pubblica che lo desidera».
E infine, Infovaticana osserva:
«L’intervista arriva pochi giorni dopo che sette organizzazioni riformiste hanno chiesto alla Segreteria Generale del Sinodo l’abrogazione di diversi canoni, tra cui il 1024, per aprire l’ordinazione alle donne. Che il titolare della sede di Vienna si unisca a questo desiderio in pubblico, pur rimandandolo a un concilio, pone la questione sulla bocca di uno degli arcivescovi più rilevanti dell’Europa centrale.»
Di questa faccenda ho parlato proprio un anno fa su questo blog.
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