La dimensione sponsale della verginità

Dal Catechismo all’esperienza cristiana

Questa rubrica è il proseguimento di quella dedicata all’esposizione del Compendio del Catechismo della Chiesa Cattolica.

Il materiale qui presentato è disponibile nel suo insieme nel volume: A. Strumia, Dal Catechismo all’esperienza cristiana, Amazon 2022. E in formato testo e audio sul sito albertostrumia.it/Fides-et-Ratio e sul canale YouTube www.youtube.com/c/AlbertoStrumiaA.

Puntata n. 39 – L’esemplarità dell’umanità di Cristo (V)

La dimensione sponsale della verginità

Nelle ultime puntate precedenti abbiamo cercato di sviluppare il tema della verginità come modalità affettiva di Gesù Cristo alla quale tutti gli uomini sono chiamati a giungere, o come condizione escatologica passando attraverso la “via mediata” del Matrimonio, o attraverso la “via immediata” della partecipazione allo stesso stato di vita del Signore nella sua esistenza sulla terra. E questo affronto del tema dell’affettività ci ha permesso di affermare in che senso non c’è amore sponsale vero se non è vissuto nella verginità.

In queste nuove puntate vorremmo prendere in considerazione il versante complementare a questa prospettiva e cioè quello che riguarda la dimensione sponsale della verginità, tematica che cercheremo di esaminare nei suoi diversi aspetti.

Il primo aspetto è quello centrale perché trova il suo fondamento nella Sacra Scrittura, e particolarmente nel Vangelo dove Gesù, che vive nello stato di verginità, presenta se stesso in più occasioni come “lo Sposo”: che cosa significa questo essere lo Sposo da parte del Signore? E in che senso si può fare esperienza di questa dimensione sponsale vivendo nello stato di vita di verginità?

1 – Primo aspetto: Cristo è lo Sposo

Anzitutto partiamo dal dato antropologico e cristologico, così come lo si rileva nella Sacra Scrittura e nella Tradizione.

1. a) L’Antico Testamento

Nell’Antico Testamento l’immagine dello Sposo è scelta da Jahvè per qualificare il suo rapporto con il popolo di Israele che ne diviene la sposa. E questa immagine, implicita un po’ ovunque, viene esplicitamente formulata dai profeti, dai quali è applicata letteralmente al rapporto tra Dio e il popolo.

«Passai vicino a te e ti vidi; ecco la tua era l’età dell’amore; io stesi il lembo del mio mantello su di te e coprii la tua nudità: giurai alleanza con te, dice il Signore Dio, e divenisti mia» (Ez 16,8).

«La attirerò a Me, la condurrò nel deserto e parlerò al suo cuore» (Os 2,16).

«E avverrà che in quel giorno – oracolo del Signore – Mi chiamerai: “Marito mio”, e non Mi chiamerai più: “Mio padrone”» (Os 2,18).

«Ti farò Mia sposa per sempre, ti farò Mia sposa nella giustizia e nel diritto, nella benevolenza e nell’amore, ti fidanzerò con Me e tu conoscerai il Signore» (Os 2,21-22).

Contemporaneamente all’impiego di questa analogia sponsale, nell’Antico Testamento, la condizione della verginità è paragonata, di norma, alla condizione della sterilità, ed è vista, nella cultura del popolo, con una forte accentuazione negativa quando si tratti di una condizione permanente; la verginità è considerata una qualità positiva solo in quanto condizione che precede il Matrimonio.

«Lo confermi un solo esempio, tratto dal libro dei Giudici, al quale ci riferiamo, qui non tanto a motivo dello svolgimento del fatto, quanto a motivo delle parole significative, che lo accompagnano. “Mi sia concesso […] piangere la mia verginità” (Gdc 11,37). dice la figlia di Iefte a suo padre […] Va’ – leggiamo in seguito – e la lasciò andare […] Ella se ne andò con le compagne e pianse sui monti la sua verginità. Alla fine dei due mesi tornò dal padre ed egli fece di lei quello che aveva promesso con voto. Essa non aveva conosciuto uomo (Gdc 11,38-39). Nella tradizione dell’Antico Testamento, a quanto risulta, non c’è posto per questo significato del corpo, che ora Cristo, parlando dell’astinenza per il Regno di Dio, vuole prospettare e rivelare ai propri discepoli. Tra i personaggi a noi noti, quali condottieri spirituali del popolo dell’antica Alleanza, non vi è alcuno che avrebbe proclamato tale continenza a parole o nella condotta» (Giovanni Paolo II, Udienza generale, 17 marzo 1982).

In questa prospettiva la verginità ha un valore positivo solo in quanto non è permanente, ma è attesa della futura condizione matrimoniale e quindi della maternità. Il legame tra lo Sposo e la vergine è visto in funzione di un cambiamento di condizione della donna che viene liberata dalla sua condizione di vergine per essere resa madre di molti figli.

Solo in alcuni casi la verginità, richiesta da Dio, è considerata come un segno profetico (cfr., Ger 16,1-2), o con qualche valore positivo, pienamente comprensibile però solo alla luce del Nuovo Testamento. La verginità osservata da alcuni membri della comunità di Qumran rappresenta un fenomeno radicale, estraneo rispetto alla tradizione e cronologicamente si colloca ormai a ridosso della venuta del Messia.

In questo quadro si inserisce, in maniera apparentemente un po’ anomala, un testo come quello del Cantico che canta l’amore di un uomo per una donna e non fa riferimenti espliciti al legame tra Dio e l’intero popolo: l’amore è qui cantato in tutta la sua forza poetica e con tutta la carica affettiva che merita. La tradizione patristica e mistica leggerà questo testo in chiave cristologica, riconoscendo nello Sposo la figura di Cristo e nella Sposa la Chiesa, o l’anima del cristiano e in particolare l’anima di chi si consacra a Dio nella verginità.

1. b) Il Nuovo Testamento

È solo con il Nuovo Testamento che il tema dello Sposo, che è Cristo, e quello della verginità acquisiscono uno stretto legame a partire dal significato positivo dell’offerta di sé nella verginità per il Regno dei Cieli. Alcune forme di verginità sono immediatamente preparatorie al Nuovo Testamento, come quella di Giovanni Battista; altre figure sono la piena realizzazione di questo legame: Maria, Giuseppe, l’Apostolo Giovanni, Pietro, Maria Maddalena, Paolo.

Giovanni Battista

La figura di Giovanni Battista si inserisce al punto di raccordo tra i due Testamenti, rimanendo, però, ancora all’interno dell’Antico, per concluderlo. La sua personalità – e quindi la sua verginità – è tutta connotata da questa condizione: si potrebbe dire che, con la nascita di Giovanni, la sterilità, che è stata la condizione negativa in cui è vissuta sua madre Elisabetta prima dell’intervento miracoloso di Dio, viene definitivamente separata dalla verginità che inizia ad avere un valore positivo, in funzione del Regno di Dio e della persona di Gesù Cristo del quale egli è il precursore.

La verginità di Giovanni è fortemente ascetica, ha tutte le caratteristiche della rinuncia e dell’offerta, più che quelle dell’esperienza dell’umanità di Gesù che si comunica, dal momento che quell’umanità, quell’affettività non gli sono ancora del tutto note («Io non lo conoscevo», Gv 1,33).

«Giovanni portava un vestito di peli di cammello e una cintura attorno ai fianchi; il suo cibo erano locuste e miele selvatico» (Mt 3,4).

In Giovanni tutto quello che si dovrà manifestare dell’umanità di Cristo è ancora all’esterno, è caratteristica di un “altro” e non ancora esperienza propria. In questo senso la connotazione della rinuncia, del sacrificio, dell’offerta, prevalgono in lui su quella dell’esperienza: il non ancora è, per il momento, dominante sul già. Eppure Giovanni porta, nella sua modalità di amare anche l’inizio di un positivo, che è il fattore unico della sua vocazione. Egli, infatti, è «più che un profeta» (Mt 11,9).

Perché i profeti non videro il Signore, mentre Giovanni è l’unico profeta che si trova alla Sua Presenza, che Lo può vedere e può indicarlo presente in mezzo al popolo, anche se non è chiamato a seguirlo come discepolo, né a far parte della sua comunità.

«Il giorno dopo, Giovanni vedendo Gesù venire verso di lui disse: “Ecco l’agnello di Dio, ecco Colui che toglie il peccato del mondo. Ecco Colui del quale io dissi: dopo di me viene un uomo che mi è passato avanti, perché era prima di me”» (Gv 1,29-30).

Per questo Gesù dice di lui: «Tra i nati di donna non è sorto nessuno più grande di Giovanni Battista» (Mt 11,11).

È il primo a riconoscerlo pubblicamente. Questo incontro determina la modalità affettiva, il modo di amare di Giovanni, distaccato sì, ma interamente polarizzato, orientato a spendersi perché Cristo, l’atteso, l’amato, lo Sposo trovi la strada spianata: «Egli è Colui che fu annunziato dal profeta Isaia quando disse: Voce di uno che grida nel deserto: Preparate la via del Signore, raddrizzate i suoi sentieri!» (Mt 3,3).

«Ogni burrone sia riempito, ogni monte e ogni colle sia abbassato; i passi tortuosi siano diritti; i luoghi impervi spianati (Lc 3,5).

Apparentemente una figura così austera e ascetica come Giovanni dovrebbe essere indifferente ad ogni affetto, almeno se ci si attiene ai canoni di certe concezioni aride e troppo neoplatoniche della verginità, o a una certa ascetica di dubbia autenticità cristiana che troppo e ingiustamente si è affermata nella mentalità comune. Mentre è Giovanni stesso ad offrirci la definizione perfetta della sua affettività, in una formula che ci sorprende, che non ci saremmo aspettati da lui così severo, ma che al contrario svela tutto l’intimo del cuore di questo grande precursore. Lui stesso si definisce, intatti, come «l’amico dello Sposo»: «Nessuno può prendersi qualcosa se non gli è stato dato dal Cielo. Voi stessi mi siete testimoni che ho detto: “Non sono io il Cristo, ma io sono stato mandato innanzi a Lui”. Chi possiede la Sposa è lo Sposo; ma l’amico dello Sposo che è presente e l’ascolta, esulta di gioia alla voce dello Sposo. Ora questa mia gioia è compiuta. Egli deve crescere e io diminuire» (Gv 3,27-30).

E non è un caso che sia il Vangelo di Giovanni, che è l’Apostolo dell’amore, il discepolo che Gesù amava (cfr., Gv 19,26) a riportare questa definizione dell’affettività del Battista.

Alla luce del Nuovo Testamento non c’è verginità se non come “modalità affettiva” e la figura di Giovanni Battista ne è la prima conferma.