di Nicola Lorenzo Barile
«Tra i peggiori disastri naturali nella storia della città»: così è stato definito l’incendio di Pacific Palisades, sulle montagne di Santa Monica a Los Angeles, come testimoniato dall’intensità delle fiamme riprese il 7 gennaio da una telecamera PTZ (pan-tilt-zoom) sul tetto della TCW Tower di Los Angeles, il grattacielo più alto della città.
Effettivamente, i dati sembrano confermarlo: l’incendio di Pacific Palisades, che ha bruciato insieme quasi 23.700 acri (qui), è probabilmente il quarto incendio più distruttivo nella storia della California, ha affermato il portavoce dei vigili del fuoco della California Brice Bennett (qui).
Quali le cause? I commentatori sono per lo più d’accordo nel chiamare sul banco degli imputati il cambiamento climatico. Secondo la scrittrice e giornalista di San Francisco Rebecca Solnit, «Sappiamo che il futuro sta venendo rimodellato dal cambiamento climatico causato dall’uomo, e sappiamo esattamente cosa fare al riguardo e chi ci impedisce di farlo. Spesso siamo esortati a essere preparati per il nostro disastro locale, che si tratti di una bufera di neve, un terremoto, un uragano o un incendio, ma nessuna preparazione personale può compensare la mancanza di una preparazione collettiva che è un’azione internazionale significativa per il clima» (The chronicle of a fire foretold, su The Guardian del 9 gennaio 2025). Non tutti però sono d’accordo con questa interpretazione delle cause.
L’incendio di Pacific Paradise ha fatto anche tornare di attualità il vecchio saggio di Mike Davis, The Case for Letting Malibu Burn (Environmental History Review, 19 (1995), no. 2, pp. 1–36) in cui l’urbanista e giornalista vissuto a Los Angeles, ormai trent’anni fa, scriveva a proposito degli incendi abbattutisi allora sulle ridenti località di Westlake e Malibu, sempre nella contea di Los Angeles, che «la tarda estate è l’inizio della stagione degli incendi boschivi nella California meridionale, ed è allora che Westlake e Malibu soffrono una sorte comune: incendi catastrofici. Secondo stime precedenti, Westlake (incluse le zone adiacenti del centro) ha la più alta incidenza di incendi urbani della nazione: una delle sue due stazioni dei pompieri è stata inondata da ben 20.000 chiamate di emergenza nel 1993». Ma l’analisi di Mike Davis degli incendi californiani di allora è leggermente diversa, poiché punta il dito prevalentemente sull’avidità dei costruttori e dei proprietari di case nella contea di Los Angeles: «Difesi nel 1993 dal più grande esercito di vigili del fuoco nella storia americana, i ricchi proprietari di case di Malibu hanno beneficiato anche di una straordinaria gamma di sussidi assicurativi, per l’uso del territorio e per i soccorsi in caso di calamità. Tuttavia, come la maggior parte degli esperti ammetterà prontamente, periodiche tempeste di fuoco di questa portata sono inevitabili finché lo sviluppo residenziale è tollerato nell’ecologia degli incendi di Santa Monica».
In attesa che le indagini facciano il loro corso nell’accertare le precise responsabilità dell’incendio di Pacific Palisades, colpiscono positivamente le testimonianze di solidarietà da parte delle scuole cattoliche che hanno resistito, offrendo ospitalità alle famiglie rimaste senza casa e facile inserimento dei figli nelle loro classi, com’è il caso della Loyola High School di Los Angeles e dell’American Martyrs School di Manhattan Beach. Il 9 gennaio, mentre gli incendi ancora infuriavano, decine di parrocchiani della parrocchia di Corpus Christi a Pacific Palisades, ridotta in cenere, hanno partecipato a una messa speciale nella cattedrale di Nostra Signora degli Angeli a Los Angeles. Il celebrante, l’arcivescovo José Gomez, ha affermato che non ci sono «risposte facili» e che Dio chiama ogni persona «a essere strumenti che mostrano la sua compassione e cura per coloro che soffrono». «L’amore è ciò che ci viene chiesto in questo momento difficile», ha affermato Gomez. La messa si è conclusa con l’inno Be Not Afraid.
Con il cambiamento climatico che si sta rivelando il paradigma della crisi decisiva che il nostro mondo affronterà in questo secolo, papa Francesco ha dedicato la sua seconda lettera enciclica, Laudato Si’ (2015), alla responsabilità da parte dei cristiani di interpretare e usare la loro fede a sostegno di un’ecologia integrata e sostenibile, piuttosto che a sostegno di un bieco sfruttamento della terra.
Con il titolo dell’enciclica tratto dalle parole del famoso Cantico delle Creature di S. Francesco d’Assisi, il papa ha innalzato il suo santo omonimo come «l’esempio per eccellenza della cura per i vulnerabili e di un’ecologia integrale vissuta con gioia e autenticità» (Laudato Si’, §10). Ma per quanto ammirevole (e noto) sia San Francesco d’Assisi (proclamato santo patrono dell’ecologia da San Giovanni Paolo II nel 1979), la straordinaria santità della sua vita rende difficile la possibilità di ricavare una teologia sistematica. La storia dell’Ordine francescano da lui fondato, del resto, è una testimonianza di quanto è stato difficile realizzare la sua visione evangelica all’interno di un quadro istituzionale.
Una donna che visse diverse centinaia di miglia a nord (in Renania) e alcune generazioni prima di S. Francesco però può colmare questo vuoto: Santa Ildegarda di Bingen (1098-1179). Potrebbe essere quasi famosa come santa medievale quanto S. Francesco, essendo molto eseguite le sue composizioni musicali; per non dire delle miniature che ha progettato per un codice della sua prima opera, Scivias (1151), o delle raccomandazioni sulla dieta tratte dai suoi scritti di scienze naturali, sui benefici, ad esempio, del pane di farro o della birra con il luppolo. È stata anche una prolifica teologa e affascinante profetessa, motivo per cui nel 2012 Papa Benedetto XVI l’ha dichiarata Dottore della Chiesa, quarta donna in un gruppo di trentasei teologi fra i più preminenti nella storia del cristianesimo. La sua teologia, alimentata dalle sue visioni, ci può fornire una serie di strumenti per risolvere problemi come la relazione dell’umanità con il resto della creazione affidata alle nostre cure.
Come avrebbe affrontato Santa Ildegarda il comando della Genesi (1, 27) di dominare su tutta la creazione? Si può rispondere molto facilmente, perché Santa Ildegarda ha scritto un commento alla storia della Creazione nella Genesi che è parte del suo Libro delle Opere Divine (1174):
«[Dio] benedisse [l’umanità] e le comandò di crescere e di progredire nella moltitudine, e di riempire la terra sotto il loro comando e di renderla soggetta a loro stessi, così che, come è coltivata dall’umanità, possa dare frutto; e di governare sulle cose che nuotano nelle acque e volano nell’aria, perché le supera con l’estensione dei sui cinque sensi, e su tutti gli esseri viventi che hanno il movimento dell’aria vitale sulla terra, perché la gloria della razionalità li supera tutti» (II, 1, 43).
Perché la razionalità? Questo ci riporta ai versetti precedenti della Genesi, dove Dio crea l’umanità a Sua «immagine e somiglianza». Cosa significa ciò per Santa Ildegarda? L’immagine, dice, è la veste del Verbo Incarnato, predestinata dall’antico consiglio o piano di Dio. Dio ha predestinato Suo Figlio ad assumere la carne umana, e così ha creato il corpo umano fin dall’inizio per essere il Suo vaso. Tutto ciò che Dio ha fatto, tutto ciò che ha creato, è stato per questo scopo singolare: preparare Dio a entrare nella creazione, a diventare un essere umano.
La visione di Santa Ildegarda del cosmo e del posto dell’umanità al suo interno è, quindi, profondamente antropocentrica: deve esserlo, perché il Dio-Fatto-Uomo è la vera ragione di tutta la creazione. A prima vista, un punto di vista così antropocentrico potrebbe sembrare esacerbare il problema in questo momento, mentre affrontiamo una crisi climatica a cui contribuiscono anche le attività umane. Ma la chiave della visione antropocentrica dell’universo di Santa Ildegarda è che ciò comporta una responsabilità morale: dobbiamo lavorare con la creazione per adempiere alla nostra vocazione di portatori dell’immagine e somiglianza di Dio, per adempiere allo scopo e al piano che Dio ha per il mondo.
Questa somiglianza è però spesso deturpata, sia fisicamente, sia spiritualmente. I cristiani hanno una parola speciale per definire spiritualmente questa deformazione: peccato. Santa Ildegarda ricorda che la relazione umana con Dio e il mondo sono sia spirituali, sia fisiche. Ciò significa che anche il mondo fisico intorno a noi reagisce quando la giusta relazione viene interrotta:
«Dio ha creato tutte le parti della creazione sia nei regni superiori, sia inferiori e le ha dirette a essere utili all’umanità, ma se l’umanità le perverte con azioni corrotte, il giudizio di Dio fa crollare la creazione su di loro con vendetta. Inoltre, sebbene aiutino l’umanità nelle necessità del corpo, devono essere intese come non meno attente alla salute dell’anima» (Il libro delle opere divine, I, 3, 2).
L’inestricabile legame tra il mondo fisico e quello spirituale stabilito da Santa Ildegarda significava che vedeva lo stato morale dell’umanità riflesso nello stato fisico del mondo. Come spiega in uno dei suoi scritti scientifici:
«Poiché gli elementi sono stati resi soggetti all’umanità e di solito esercitano le loro funzioni in base al modo in cui sono influenzati dalle azioni umane. Perché quando gli esseri umani sono invischiati in lotte e terrore, in odio e invidia e in altri peccati contrari, [gli elementi] vengono capovolti in un altro modo contrario, sia di caldo o freddo o grandi acquazzoni e inondazioni… Ma quando gli esseri umani rimangono sulla retta via e agiscono con moderazione nel bene e nel male, allora gli elementi esercitano le loro funzioni per grazia di Dio secondo il bisogno umano» (Causae et Curae, II, 124).
Nella terza visione della sua seconda grande opera, il Libro dei meriti della vita (1158), Santa Ildegarda immagina gli elementi stessi che gridano a Dio per la crisi ambientale causata dal peccato umano:
«Non possiamo seguire e completare il nostro corso come siamo stati messi in grado [di fare] al tuo comando. Perché gli esseri umani ci capovolgono come una ruota di mulino con le loro opere depravate. Così puzziamo di pestilenza e di fame assoluta di giustizia» (III, 1).
Quindi, quando gli esseri umani sono spiritualmente peccatori e aridi, il mondo fisico viene gettato di conseguenza nel caos. Santa Ildegarda vedeva il suo periodo come una di quelle ere di grande siccità e, a un certo punto, indica che di conseguenza, «la fecondità della terra è venuta meno, perché gli stessi elementi, violati dal peccato umano, sono stati spogliati di ogni loro funzione appropriata» (Libro delle opere divine, III, 5, 20). Non è troppo difficile pensare che Santa Ildegarda direbbe la stessa cosa anche del nostro mondo odierno.
Ma Santa Ildegarda aveva anche la speranza che potessimo cambiare le cose, e il modo per farlo era attraverso il ripristino della giustizia. La soluzione alla nostra crisi climatica non sta solo nel riparare i danni fisici dell’ambiente naturale. Dal punto di vista della santa, l’unico modo per ripristinare l’equilibrio e l’armonia del mondo naturale è ripristinare la vera giustizia in tutti gli aspetti della condizione umana. Santa Ildegarda profetizzò quindi che il rinnovamento della creazione avverrà quando la corruzione nella Chiesa e nella società sarà purificata e la vita santa sarà rinnovata, quando «i prìncipi, insieme al resto del popolo, ordineranno giustamente la giustizia di Dio e proibiranno tutte le armi che erano state preparate per danneggiare gli esseri umani». E poi:
«In effetti, in [quei giorni], le nuvole più dolci toccheranno la terra con l’aria più dolce e le faranno trasudare la vividezza della fecondità, perché le persone in quel momento si affretteranno verso ogni giustizia… E come in quel tempo le nubi rilasceranno piogge dolci e giuste per il frutto del germoglio giusto, così anche lo Spirito Santo riverserà la rugiada della sua grazia tra le persone, insieme a profezia, sapienza e santità, così che allora sembreranno trasformate in un modo diverso, un modo migliore di vivere».
Le opinioni espresse in questo articolo o video sono dell’autore e non riflettono necessariamente quelle del responsabile di questo blog. I contributi pubblicati su questo blog, ritenuti degni di rilievo, hanno il solo ed unico scopo di alimentare un dibattito culturale, di far riflettere e di approfondire lo sguardo sulla realtà. Il blog non ha scopo di lucro e rifiuta le proposte di pubblicità che riceve e non richiede abbonamenti. Qualora gli autori degli articoli che vengono qui rilanciati non avessero piacere della pubblicazione, non hanno che da segnalarmelo. Gli articoli verranno immediatamente cancellati.
Sostieni il Blog di Sabino Paciolla
Scrivi un commento