I Francescani Mariani, comunità nata in Gran Bretagna nel 2018 di cui fa parte Padre Serafino Lanzetta, che molti nostri lettori probabilmente conoscono (qui e qui), verrà sciolta il 31 maggio. Di seguito la traduzione di un articolo di Edward Pentin per il National Catholic Register in cui la vicenda viene illustrata nei dettagli finora noti. Qui trovate la dichiarazione del vescovo di Porsmouths sede della casa madre dei padri e in fondo all’articolo il Comunicato Stampa tradotto, come l’articolo, da Annarosa Rossetto.
Dopo anni di crescita in termini di vocazioni, conversioni e apostolato sui media, la Famiglia di Maria Immacolata e San Francesco ha chiesto lo scioglimento a causa della mancanza di “sostegno pratico e canonico”.
Padre Serafino Lanzetta, francescano mariano, è tra i frati e le suore colpiti dalla soppressione della comunità religiosa. (Foto: Edward Pentin)
Edward Pentin
Mondo — 28 maggio 2026
Una fiorente comunità tradizionale di frati e suore francescani sarà completamente sciolta il 31 maggio, a distanza di esattamente otto anni dalla sua fondazione nel Regno Unito.
La Famiglia di Maria Immacolata e San Francesco, comunemente nota come Francescani Mariani, ha annunciato la decisione il 27 maggio, dopo che gli stessi frati avevano votato a favore dello scioglimento il 27 aprile. Monsignor Philip Egan, vescovo di Portsmouth (Inghilterra), ha confermato la decisione emanando un decreto il 24 maggio.
In un comunicato, i frati hanno dichiarato: «Non spetta a noi presentare le motivazioni del Vescovo di Portsmouth», aggiungendo tuttavia di aver deciso di porre fine al proprio ministero nel Regno Unito in seguito a «un periodo di discernimento» sul loro futuro a lungo termine nel Paese.
«Nonostante la crescita numerica e l’attività apostolica, non è stato possibile ottenere il sostegno pratico e canonico necessario per la formazione, il patrocinio e le future ordinazioni sacerdotali», hanno spiegato. Hanno inoltre precisato che «sono state esplorate diverse opzioni», ma nessuna ha offerto una «via percorribile» per dare continuità alla comunità «nella sua forma attuale».
I frati hanno sottolineato che la scelta «non è stata il risultato né una reazione a un singolo episodio o a una serie di eventi», aggiungendo che la richiesta di scioglimento «è scaturita da interrogativi più ampi sulla futura sostenibilità della comunità e sulla sua missione nel Regno Unito».
I Francescani Mariani — una comunità di circa 20 frati mendicanti ispirati alla spiritualità mariana di San Francesco d’Assisi e San Massimiliano Kolbe — avevano sviluppato un importante apostolato nel Regno Unito attraverso il ministero parrocchiale, i ritiri spirituali, la predicazione, la vita devozionale, l’attività pubblicistica e l’evangelizzazione online.
Monsignor Egan li aveva accolti per la prima volta nella diocesi di Portsmouth nel novembre 2014, affidando loro la cura pastorale della parrocchia di St. Mary a Gosport, vicino al porto della città. Quattro anni dopo, lo stesso vescovo ha eretto formalmente l’associazione pubblica di fedeli “Famiglia di Maria Immacolata e San Francesco”.
Grazie all’aumento delle vocazioni, nel febbraio 2020 i frati hanno aperto una seconda casa nella diocesi. Il loro ministero offriva ai fedeli la tradizionale Messa in latino, i vespri e l’Ora Santa quotidiani, le celebrazioni del primo venerdì e del primo sabato del mese, gruppi per uomini, ritiri e conferenze, oltre a un lavoro pastorale a Londra, in particolare presso il convento di Tyburn.
Tuttavia, in seguito alla lettera apostolica Traditionis Custodes di Papa Francesco del 2021, la comunità ha riferito che l’autorizzazione diocesana per le celebrazioni della liturgia tradizionale «è diventata più limitata». Nel 2022, alcuni frati si sono trasferiti da Gosport alla diocesi di Dunkeld, in Scozia, dove sono stati accolti dall’allora vescovo, monsignor Stephen Robson, insieme a circa 20 suore francescane mariane. Erano in fase di valutazione i piani per l’acquisto di un convento, di una cappella e dei terreni circostanti per il loro utilizzo a lungo termine; l’operazione è stata però interrotta dopo che il nuovo vescovo della diocesi, monsignor Andrew McKenzie, li ha informati nel febbraio 2025 che l’acquisto della proprietà precedentemente concordato «non sarebbe stato ratificato e che avrebbero dovuto lasciare la diocesi».
Secondo i sostenitori, la comunità di Dundee (nella diocesi di Dunkeld) era in piena espansione, con una partecipazione «in crescita significativa e molte giovani famiglie coinvolte nella vita liturgica e devozionale dell’apostolato». Il comunicato afferma inoltre che la realtà di Dundee era «associata a un gran numero di battesimi, consacrazioni mariane e a un più ampio coinvolgimento dei fedeli».
I Francescani Mariani erano riusciti ad attrarre vocazioni sia dal Regno Unito sia dall’estero, annoverando membri di diverse nazionalità provenienti da quattro continenti. I frati si erano costruiti una significativa presenza mediatica attraverso Radio Immaculata (una stazione radio online attiva 24 ore su 24) e un canale YouTube, utilizzati per trasmettere omelie, conferenze e programmi in diretta.
Nel loro comunicato stampa, i frati hanno riferito che i sostenitori della comunità «hanno espresso gratitudine per la testimonianza, la preghiera e il ministero dei frati nel Regno Unito, riconoscendo loro il merito di aver favorito conversioni, vocazioni, la devozione mariana e una rinnovata partecipazione alla vita sacramentale e devozionale in diverse comunità».
Lo scorso novembre, un membro di spicco dei Francescani Mariani aveva criticato pubblicamente la nota dottrinale del Vaticano Mater Populi Fidelis, che ridimensionava due titoli storici di devozione alla Beata Vergine Maria. Padre Serafino Lanzetta aveva affermato che il documento rappresentava «un significativo declassamento» non solo rispetto all’insegnamento dei santi, dei dottori della Chiesa e del magistero ordinario dei pontefici, ma anche rispetto al modo in cui il Concilio Vaticano II aveva trattato il ruolo di Maria nella salvezza. Lanzetta aveva inoltre promosso un appello filiale chiedendo al Papa di riesaminare il documento.
In seguito allo scioglimento della comunità, i frati hanno dichiarato in un comunicato che il vescovo di Portsmouth permetterà ai sacerdoti incardinati nella diocesi di continuare il loro apostolato nelle tre sedi esistenti all’interno del territorio diocesano, tra cui una chiesa dell’Ordinariato.
Altrove, invece, i Francescani Mariani «cesseranno di esistere come comunità canonica» a partire dal 31 maggio, e i loro «apostolati e attività in quanto comunità giungeranno al termine». I frati e le suore non rimarranno Francescani Mariani. Nel frattempo, si stanno predisponendo «disposizioni transitorie», che includono un sostegno pratico attraverso l’ente benefico della comunità, gli Amici dei Francescani Mariani.
«Lo scioglimento dei Francescani Mariani segna la fine di un capitolo significativo della vita cattolica contemporanea nel Regno Unito», conclude la nota. «I sostenitori restano fiduciosi che la missione dei frati, e i frutti spirituali ad essa associati, perdurino e possano un giorno tornare in Gran Bretagna in una nuova forma».
La redazione del Register ha contattato i Francescani Mariani e la Diocesi di Portsmouth per un commento, senza tuttavia ricevere risposta prima della pubblicazione dell’articolo.
Di seguito la traduzione del Comunicato Stampa dei Francescani Mariani di Inghilterra
COMUNICATO STAMPA
I Francescani Mariani lasceranno il Regno Unito in seguito allo scioglimento del 31 maggio 2026
27 maggio 2026, Regno Unito – È con profonda tristezza che annunciamo oggi lo scioglimento della Famiglia di Maria Immacolata e San Francesco, comunemente nota come Francescani Mariani. L’Associazione Pubblica di Fedeli, eretta da Mons. Philip Egan nella Diocesi di Portsmouth il 31 maggio 2018, cesserà formalmente di esistere il 31 maggio 2026, a distanza di esattamente otto anni dalla sua fondazione.
Informazioni sui Francescani Mariani
I Francescani Mariani sono stati una comunità di circa venti frati mendicanti ispirati alla spiritualità mariana di San Francesco d’Assisi e San Massimiliano Kolbe. Operando dalle case di Portsmouth e Dundee, i frati hanno sviluppato un fiorente apostolato nel Regno Unito attraverso il ministero parrocchiale, i ritiri spirituali, la predicazione, la vita devozionale, l’attività pubblicistica e l’evangelizzazione online.
Contesto e crescita a Portsmouth
I primi frati furono accolti nella Diocesi di Portsmouth nel novembre 2014. Nel giugno 2015 assunsero la cura pastorale della parrocchia di Santa Maria a Gosport e, il 31 maggio 2018, il Vescovo Mons. Philip Egan eresse formalmente l’Associazione Pubblica di Fedeli “Famiglia di Maria Immacolata e San Francesco”. Nel luglio 2019, quattro membri dell’Associazione furono ordinati sacerdoti secondo la forma straordinaria del rito romano.
Con l’aumento delle vocazioni a Gosport, i frati aprirono una seconda casa presso la parrocchia di San Giuseppe (St Joseph’s) a Copnor, Portsmouth, nel febbraio 2020. Il loro ministero si espanse rapidamente, includendo la celebrazione della Messa tradizionale in latino, i Vespri e l’Ora Santa quotidiani, le devozioni dei Primi Venerdì e dei Primi Sabati del mese, gruppi per uomini, ritiri e conferenze. Il loro operato si è esteso sia all’interno della Diocesi di Portsmouth sia a Londra, dove hanno servito diverse comunità, tra cui il Convento di Tyburn e le parrocchie di Santa Maria Maddalena e San Giuseppe a Wembley.
In seguito alla Lettera Apostolica Traditionis Custodes emanata da Papa Francesco nel 2021, l’autorizzazione diocesana per le celebrazioni secondo la liturgia tradizionale è diventata più limitata.
Sostegno laico e attività caritativa
Nel marzo 2021, i sostenitori laici hanno fondato gli Amici dei Francescani Mariani, un ente di beneficenza registrato volto a sostenere l’apostolato dei frati e il loro voto di povertà. L’ente ha contribuito a coprire i costi di sostentamento, le spese di alloggio e i costi di sponsorizzazione diocesana per le vocazioni internazionali. Come si evince dai registri pubblici, lo scopo dell’organizzazione è garantire il sostentamento quotidiano, l’alloggio, la formazione e lo sviluppo dei Francescani Mariani a Portsmouth e Dundee.
Il trasferimento a Dundee
Nel 2022, alcuni frati si sono trasferiti da Gosport alla Diocesi di Dunkeld, in Scozia, dove sono stati accolti dall’allora Vescovo, Mons. Stephen Robson, insieme a circa venti suore Francescane Mariane. Un comunicato stampa diocesano del 2022 confermava l’accoglienza della comunità a Dundee e l’avvio di progetti per l’acquisto di un convento, di una cappella e dei terreni circostanti per un loro utilizzo a lungo termine.
Tali progetti, tuttavia, non sono andati a buon fine. In seguito alla nomina di Mons. Andrew McKenzie, ordinato Vescovo di Dunkeld il 10 agosto 2024, i frati e le suore sono stati informati nel febbraio 2025 che l’acquisto della proprietà precedentemente concordato non sarebbe stato ratificato e che avrebbero dovuto lasciare la diocesi. La scadenza è stata successivamente prorogata, consentendo alle comunità di rimanere nei due immobili fino al 31 ottobre 2026.
Impatto sulla comunità locale
I sostenitori testimoniano che la comunità di Dundee è fiorita sin dall’arrivo dei frati, registrando una partecipazione in crescita significativa e il coinvolgimento di molte giovani famiglie nella vita liturgica e devozionale dell’apostolato. La presenza della comunità è stata inoltre caratterizzata da un gran numero di battesimi, consacrazioni mariane e da un più ampio coinvolgimento dei fedeli.
Vocazioni ed evangelizzazione
Negli ultimi anni, la comunità ha attratto vocazioni sia dal Regno Unito sia dall’estero, accogliendo membri di diverse nazionalità provenienti da quattro continenti. Oltre al ministero parrocchiale, i frati hanno guidato pellegrinaggi, ritiri, workshop, conferenze e attività per giovani e adulti, sostenendo al contempo iniziative pro-life e apostolati mariani in varie zone del Paese.
I frati hanno inoltre costruito una rilevante presenza mediatica attraverso Radio Immaculata, una stazione radio online attiva 24 ore su 24, e un canale YouTube utilizzati per la diffusione di omelie, conferenze e programmi in diretta. I dati pubblici del canale mostrano che, a maggio 2026, Radio Immaculata contava circa 33.100 iscritti. I frati gestivano anche la Mary House Press, una casa editrice legata alle attività del loro apostolato.
Continuazione dell’Apostolato a Portsmouth
In seguito allo scioglimento dei Francescani Mariani, il Vescovo di Portsmouth permetterà ai frati sacerdoti incardinati nella Diocesi di Portsmouth di continuare il proprio ministero nelle tre sedi esistenti all’interno del territorio diocesano: San Giuseppe a Copnor; la chiesa dell’Ordinariato di Sant’Agata, nel centro di Portsmouth; e San Tommaso Moro a Bournemouth.
Dichiarazione di ringraziamento
I sostenitori della comunità hanno espresso profonda gratitudine per la testimonianza, la preghiera e il ministero dei frati nel Regno Unito, riconoscendo loro il merito di aver favorito conversioni, vocazioni, la devozione mariana e una rinnovata partecipazione alla vita sacramentale e devozionale in diverse comunità.
Lo scioglimento dei Francescani Mariani segna la fine di un capitolo peculiare della vita cattolica contemporanea nel Regno Unito. I sostenitori rimangono fiduciosi che la missione dei frati e i frutti spirituali ad essa associati perdureranno, con la speranza che possano un giorno tornare in Gran Bretagna in una nuova forma.
Ulteriori informazioni possono essere fornite su richiesta.
Ecco la traduzione accurata e professionale del documento di Domande e Risposte (Q&A) contenuto nelle immagini pubblicate sul profilo X dei frati. Ho mantenuto un tono formale, preciso nel linguaggio canonico ed ecclesiastico italiano, organizzando il testo per sezioni chiare così da renderlo facilmente leggibile.
(Nota: la quinta sezione dell’originale manca nelle immagini fornite, in quanto il testo salta dalla fine della sezione 4 all’ultima parte della sezione 5 in cima alla terza pagina; la traduzione segue fedelmente il testo visibile).
DOMANDE E RISPOSTE (Q&A)
Scioglimento della Famiglia di Maria Immacolata e San Francesco (Francescani Mariani)
Questo documento di Domande e Risposte (Q&A) è destinato ad accompagnare l’annuncio relativo allo scioglimento della Famiglia di Maria Immacolata e San Francesco (i Francescani Mariani), effettivo a partire dal 31 maggio 2026. Fornisce il contesto e chiarimenti pratici sulla decisione e sulle sue implicazioni.
1. La Decisione
D: Che cosa viene annunciato?
R: Oggi viene annunciato che la Famiglia di Maria Immacolata e San Francesco, comunemente nota come Francescani Mariani, sarà sciolta con effetto dal 31 maggio 2026. La comunità era stata eretta come Associazione Pubblica di Fedeli nella Diocesi di Portsmouth il 31 maggio 2018, esattamente otto anni fa. Il Vescovo di Portsmouth ha emanato un decreto di scioglimento in conformità al canone 320 §2 del CIC 1983.
D: Chi sono i Francescani Mariani?
R: I Francescani Mariani sono una comunità di frati ispirati alla spiritualità mariana di San Francesco d’Assisi e San Massimiliano Kolbe. Dalle loro case di Portsmouth e Dundee, hanno prestato servizio attraverso il ministero parrocchiale, i ritiri spirituali, la predicazione, la vita devozionale, l’attività pubblicistica e l’evangelizzazione online.
D: Che cosa significa in pratica lo “scioglimento della comunità dei Francescani Mariani”?
R: In pratica, lo scioglimento significa che i Francescani Mariani cesseranno di esistere come comunità canonica a partire dal 31 maggio 2026. I loro apostolati e le loro attività in quanto comunità giungeranno pertanto al termine, ad eccezione della Diocesi di Portsmouth, dove i singoli frati sacerdoti potranno continuare il ministero in tre sedi esistenti, previa opportuna autorizzazione diocesana.
D: Quando è stata presa questa decisione?
R: I frati hanno votato il 27 aprile 2026 per presentare l’istanza di scioglimento. Il Vescovo di Portsmouth ha emanato il decreto di scioglimento il 24 maggio 2026.
2. Motivazioni e Contesto
D: Perché la comunità viene sciolta?
R: I membri del consiglio direttivo (trustees) possono parlare solo a nome delle motivazioni dei frati; non spetta a noi presentare le motivazioni del Vescovo di Portsmouth. La decisione dei frati segue un periodo di discernimento sul futuro a lungo termine della comunità nel Regno Unito. Nonostante la crescita numerica e l’attività apostolica, non è stato possibile ottenere il sostegno pratico e canonico necessario per la formazione, il patrocinio e le future ordinazioni sacerdotali. In tali circostanze, i frati hanno concluso che presentare istanza di scioglimento fosse la scelta più responsabile.
D: La richiesta di scioglimento da parte dei frati è stata il risultato, o la reazione, a un singolo episodio o a una serie di eventi?
R: No, la richiesta di scioglimento da parte dei frati non è stata il risultato né la reazione a un singolo episodio o a una serie di eventi. La richiesta dei frati è scaturita da interrogativi più ampi sulla futura sostenibilità della comunità e sulla sua missione nel Regno Unito.
D: Sono state prese in considerazione delle alternative?
R: Sì. È stata esplorata una serie di opzioni nel tentativo di garantire un futuro sostenibile per la comunità nel Regno Unito. Alla fine, non è stata individuata alcuna via percorribile per la continuità dello sviluppo della comunità nella sua forma attuale.
3. Impatto sui Frati
D: Cosa accadrà ai frati che attualmente vivono lì?
R: Si stanno predisponendo disposizioni transitorie per i frati che attualmente si trovano a Portsmouth e Dundee. Durante questo periodo, continuerà a essere fornito un sostegno pratico, anche attraverso l’ente di beneficenza Friends of the Marian Franciscans (Amici dei Francescani Mariani). Le domande relative alle disposizioni locali devono essere indirizzate alla rispettiva diocesi.
D: I frati rimarranno Francescani Mariani?
R: No. Dal 31 maggio 2026, i Francescani Mariani cesseranno di esistere come comunità canonica. I singoli frati sacerdoti incardinati nella Diocesi di Portsmouth saranno gli unici ad avere la facoltà canonica di continuare il sostegno pastorale all’interno della Diocesi.
D: In che modo i frati vengono sostenuti durante questa transizione?
R: Le misure di sostegno durante il periodo di transizione e le richieste relative ai singoli casi o alle disposizioni pratiche locali devono essere indirizzate alla rispettiva diocesi.
4. Impatto sui Ministeri e sulla Comunità Locale
D: In che modo questo influirà sugli apostolati e sulle persone servite dai frati?
R: Lo scioglimento porrà fine all’apostolato dei Francescani Mariani come comunità. Fino a quando non saranno confermate ulteriori disposizioni, il Vescovo di Portsmouth permetterà ai frati sacerdoti incardinati nella Diocesi di Portsmouth di continuare l’apostolato dei frati nelle tre sedi esistenti all’interno della diocesi: San Giuseppe (St Joseph’s) a Copnor; la chiesa dell’Ordinariato di Sant’Agata (St Agatha’s) nel centro di Portsmouth; e San Tommaso Moro (St Thomas More)…
(Il testo si interrompe e riprende alla sezione successiva)
5. [Gestione dei Fondi e Solidarietà]
…continuerà a essere amministrato in conformità con la legge sulle organizzazioni caritative (charity law) e con gli scopi statutari dell’ente di beneficenza. Se avete domande su una particolare donazione o desiderate informazioni più dettagliate, potete contattare l’ente di beneficenza Friends of the Marian Franciscans (FMF).
6. L’Eredità dei Francescani Mariani
D: Questo significa la fine della missione dei Francescani Mariani in questa zona?
R: Significa la fine dei Francescani Mariani come comunità canonica nel Regno Unito. Alcuni ministeri potranno continuare in contesti specifici attraverso i singoli sacerdoti con il permesso diocesano, ma la comunità in quanto tale cesserà di esistere.
D: Come deve essere compreso questo momento nella vita della Chiesa?
R: Questo è un momento di reale tristezza per molti, ma anche di gratitudine per la preghiera, il servizio e la testimonianza che la comunità ha offerto. Sarà vissuto da molti come una transizione significativa e difficile all’interno della vita della Chiesa locale.
7. Ulteriori Domande
D: Chi può essere contattato per ulteriori informazioni?
R: L’ente di beneficenza Friends of the Marian Franciscans (FMF) può fornire ulteriori informazioni su richiesta.
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