Mons. Chaput: Il mondo ha bisogno di uomini cattolici fedeli che abbiano fame di santità

Nell’ottica del mero approfondimento dei fatti e di un sereno confronto, di seguito segnalo all’attenzione e alla riflessione dei lettori di questo blog l’articolo scritto dall’Arciv. Mons. J. Chaput, O.F.M. Cap, pubblicato su . Visitate il sito e valutate liberamente le varie opzioni offerte e le eventuali richieste. Ecco l’articolo nella traduzione da me curata. 

Nel nostro Paese viviamo un periodo difficile per i giovani uomini. È un periodo che troppo spesso sembra alimentare i peggiori istinti maschili, dal debole fannullone al bullo egoista. Diventare un uomo cristiano maturo può essere un compito impegnativo. Ma la storia può essere un’insegnante utile.

Circa 900 anni fa, nel 1118-1119 d.C., un piccolo gruppo di uomini si riunì a Gerusalemme per formare una comunità religiosa. Erano pellegrini. La prima crociata aveva riconquistato la città dal dominio musulmano nel 1099. Gli uomini, che provenivano tutti dall’ordine cavalleresco europeo, erano venuti in cerca di una vita di preghiera e servizio comune. Ottennero entrambe le cose, ma non nel modo che avevano previsto.

Essendo stati addestrati come guerrieri, gli uomini avevano determinate abilità. In quanto cavalieri, provenivano da famiglie rispettate con importanti relazioni. All’epoca, le strade che conducevano a Gerusalemme e ad altri luoghi sacri erano infestate da briganti e predoni musulmani che derubavano, violentavano, uccidevano o rapivano molti di coloro che intraprendevano il viaggio. I governanti cristiani della città avevano bisogno di aiuto per proteggere i viaggiatori. Gli uomini avevano fatto voto di povertà, castità e obbedienza al Patriarca di Gerusalemme. E il loro primo compito, in obbedienza, era quello di pattugliare le strade.

Iniziarono quel lavoro con nove uomini troppo poveri per potersi permettere altro che gli abiti che venivano loro donati dai pellegrini. Vent’anni dopo, la Santa Sede approvò la regola della loro comunità religiosa, i Fratelli Poveri dell’Ordine del Tempio di Salomone, i Cavalieri Templari. I Templari divennero la forza combattente cristiana più efficace in Terra Santa per quasi 200 anni.

Sono state scritte molte sciocchezze sui Templari. Se volete conoscere i fatti, leggete The New Knighthood: A History of the Order of the Temple di Malcolm Barber, o le opere di storici seri come Jonathan Riley-Smith o Thomas Madden. Oppure leggete la grande riflessione di San Bernardo di Chiaravalle sui Templari, “Elogio della nuova cavalleria”. Ma dobbiamo prestare particolare attenzione all’espressione “la nuova cavalleria”.

La cavalleria nell’Europa medievale nacque come professione di teppisti maschi pesantemente armati, ossessionati dalla vanità, dalla violenza e dallo stupro. Ci vollero secoli alla Chiesa per domare e reindirizzare quelle passioni. Ma nel processo, fornì l’ideale alla base dei Templari: costruire un nuovo ordine di nuovi uomini cristiani, abili nelle armi, che vivessero come fratelli, dediti alla preghiera, all’austerità e alla castità, e che si dedicassero radicalmente al servizio della Chiesa e del suo popolo, specialmente dei deboli. E la cosa sorprendente è quanto spesso e con quanta efficacia questo ideale di “nuova cavalleria” sia stato abbracciato, perseguito e effettivamente vissuto dai fratelli, piuttosto che abusato.

Il mio punto è questo: C.S. Lewis descriveva il cristianesimo come una “religione combattiva”. Intendeva dire che vivere il Vangelo comporta un tipo molto reale di guerra spirituale, una lotta contro il male in noi stessi e nel mondo che ci circonda. Le nostre prime armi dovrebbero sempre essere la generosità, la pazienza, la misericordia, il perdono, la disponibilità ad ascoltare e comprendere gli altri, una forte testimonianza personale di fede e il dire la verità in modo inequivocabile con amore.

Ma allo stesso tempo, anche la giustizia e il coraggio sono virtù cristiane fondamentali. E hanno un significato speciale nella vita dell’uomo cristiano.

Gli uomini hanno bisogno di una sfida. Gli uomini hanno bisogno di mettere alla prova e dimostrare il proprio valore. Gli uomini si sentono più vivi quando si dedicano a uno scopo più alto del proprio benessere. Questo è il motivo per cui i giovani si arruolano nei Marines, nei Rangers o nei SEAL. Lo fanno non nonostante sia difficile, ma proprio perché è difficile; perché ha un costo personale; perché vogliono essere i migliori e guadagnarsi un posto tra i fratelli che sono anch’essi i migliori. Allo stesso modo, gli uomini si univano ai primi cappuccini e gesuiti non per sfuggire al mondo, ma per impegnarsi e convertire il mondo esigendo tutto ciò che un uomo aveva – ogni goccia della sua energia, del suo amore, del suo talento e della sua intelligenza – al servizio di una missione più grande e più importante di qualsiasi ego o desiderio individuale.

Questo è il motivo per cui l’ideale della cavalleria può ancora avere una presa così forte sui cuori e sull’immaginazione degli uomini. Gli uomini sono programmati per natura e confermati dalla Parola di Dio per fare tre cose principali: provvedere, proteggere e guidare, non per il proprio bene, non per la propria vanità e i propri appetiti, ma al servizio degli altri.

Gli uomini sono destinati a guidare in un modo unicamente maschile. Il grande santo della Chiesa orientale primitiva, Giovanni Crisostomo, descriveva ogni padre umano come il vescovo della sua famiglia. Tutti i padri sono, in questo senso, vescovi. E ogni padre plasma l’anima della generazione successiva con il suo amore, il suo autocontrollo e il suo coraggio, o con la loro mancanza.

Cosa significa questo oggi? Significa che il mondo ha bisogno di uomini cattolici fedeli che abbiano fame di santità. Il ruolo di un marito e padre cattolico, un uomo che sacrifica i propri desideri per amore, per servire i bisogni della moglie e dei figli, è la pietra angolare vivente di una casa cristiana. A meno di un cambiamento miracoloso nella nostra cultura, la Chiesa in questo Paese dovrà affrontare un percorso difficile nei prossimi 20 anni. Quindi gli uomini hanno bisogno dell’amicizia di veri fratelli nel Signore, altri uomini che sono esempi viventi di giustizia, coraggio e autocontrollo, per essere i discepoli e i leader che Dio vuole che siano.

“Il nuovo cavalierato” che San Bernardo una volta lodò non è mai veramente scomparso. È nuova e rinnovata in ogni generazione di fedeli cattolici. E le regole di una cavalleria genuinamente nuova – tutte e 22 – sono state scritte 500 anni fa dal grande umanista cattolico Erasmo da Rotterdam nel suo libro Il manuale del cavaliere cristiano. È un testo denso per il lettore moderno, ma ecco la sostanza di ciò che dice:

Regola 1: Approfondisci e accresci la tua fede.

Regola 2: Agisci secondo la tua fede; rendila una testimonianza viva per gli altri.

Regola 3: Analizza e comprendi le tue paure; non lasciarti dominare da esse.

Regola 4: Fai di Gesù Cristo l’unica guida e l’unico obiettivo della tua vita.

Regola 5: Allontanati dalle cose materiali; non lasciarti possedere da esse.

Regola 6: Allena la tua mente a distinguere la vera natura del bene e del male.

Regola 7: Non lasciare mai che un fallimento o una battuta d’arresto ti allontanino da Dio.

Regola 8: Affronta la tentazione guidato da Dio, non dalla preoccupazione o dalle scuse.

Regola 9: Sii sempre pronto ad affrontare gli attacchi di coloro che temono il Vangelo e provano risentimento verso il bene.

Regola 10: Sii sempre preparato alla tentazione. E fai tutto il possibile per evitarla.

Regola 11: Stai attento a due pericoli particolari: la codardia morale e l’orgoglio personale.

Regola 12: Affronta le tue debolezze e trasformale in punti di forza.

Regola 13: Affronta ogni battaglia come se fosse l’ultima.

Regola 14: Una vita virtuosa non lascia spazio al vizio; i piccoli vizi che tolleriamo diventano i più letali.

Regola 15: Ogni decisione importante ha delle alternative; valutale in modo chiaro e onesto alla luce di ciò che è giusto.

Regola 16: Non arrendetevi mai e non cedete mai su questioni di sostanza morale.

Regola 17: Abbiate sempre un piano d’azione. Le battaglie spesso si vincono o si perdono prima ancora di iniziare.

Regola 18: Pensate sempre in anticipo alle conseguenze delle vostre scelte e delle vostre azioni.

Regola 19: Non fate nulla, in pubblico o in privato, che le persone che amate non apprezzerebbero.

Regola 20: La virtù è la sua stessa ricompensa; non ha bisogno di applausi.

Regola 21: La vita è impegnativa e breve; rendila significativa.

Regola 22: Ammetti e pentiti dei tuoi errori, non perdere mai la speranza, incoraggia i tuoi fratelli e poi ricomincia.

La mascolinità è una questione biologica. È qualcosa che accade e basta. La virilità deve essere appresa, guadagnata e insegnata. Quindi la nostra preghiera oggi e ogni giorno dovrebbe essere che Dio pianti il seme di quella nuova cavalleria nel cuore di ogni uomo cristiano e li renda il tipo di “uomini nuovi” di cui hanno bisogno le nostre famiglie, la nostra Chiesa, la nostra nazione e il nostro mondo.

Mons. J. Chaput, O.F.M. Cap

Sua Eccellenza Charles J. Chaput, O.F.M. Cap., è arcivescovo emerito di Filadelfia. Leggi gli altri saggi WWNN dell’arcivescovo.