Durante la sua consueta udienza pubblica di questa settimana, Papa Leone XIV ha parlato di un argomento che ultimamente è stato molto discusso tra gli intellettuali cattolici: il bene comune.

Il “bene comune”, uno dei concetti chiave della dottrina sociale della Chiesa cattolica, non è facile da spiegare in modo semplice; studiosi autorevoli hanno dedicato interi libri all’analisi di questo termine. Ma durante l’udienza del mercoledì — in prosecuzione della sua serie di interventi sui documenti del Concilio Vaticano II — il Santo Padre ha richiamato la definizione sintetica del termine, fornita nella Gaudium et Spes [n. 26], come «l’insieme di quelle condizioni della vita sociale che consentono ai gruppi sociali e ai singoli membri di accedere in modo relativamente completo e agevole alla propria realizzazione».

Il concetto di bene comune è difficile da cogliere perché persone diverse hanno idee diverse su ciò di cui hanno bisogno per la «propria realizzazione». La Gaudium et Spes riconosce il problema, ammonendo: «Ogni gruppo sociale deve tenere conto dei bisogni e delle legittime aspirazioni degli altri gruppi, e persino del benessere generale dell’intera famiglia umana».

Il discernimento del bene comune è quindi un processo complesso, che si svolge nell’ambito politico: oggetto di innumerevoli decisioni prudenziali. A seconda delle circostanze, la ricerca del bene comune potrebbe richiedere politiche pubbliche diverse in momenti diversi. Non esiste una semplice lista di controllo applicabile a ogni società in ogni generazione.

Eppure esistono alcuni criteri chiari: principi che dovrebbero essere applicati a ogni valutazione del bene comune, in ogni tempo e luogo. La Gaudium et Spes ne ha fornito un breve elenco nello stesso paragrafo, affermando che tutti dovrebbero avere accesso al cibo, all’abbigliamento e all’alloggio, all’istruzione, al lavoro e alla libertà, tra le altre cose. Come garantire al meglio tutti questi beni è ovviamente una questione difficile, che ancora una volta sarà risolta — nel bene o nel male — dal processo politico.

Ma nel paragrafo successivo [n. 27] — che anche Papa Leone ha citato durante l’udienza del mercoledì — la Gaudium et Spes elenca alcuni dei mali che, nella misura in cui sono presenti in una società, dimostrano che tale società non sta servendo il bene comune. È interessante notare come inizia quell’elenco e con quanta enfasi i padri conciliari — scrivendo diversi decenni fa — mettano in evidenza mali che oggi hanno ottenuto ampia accettazione nel mondo occidentale. Il Concilio condanna:

…tutto ciò che si oppone alla vita stessa, come qualsiasi tipo di omicidio, genocidio, aborto, eutanasia o autodistruzione volontaria, tutto ciò che viola l’integrità della persona umana, come la mutilazione…

L’elenco prosegue, includendo la schiavitù, la tratta di esseri umani, la prostituzione e una miriade di altri mali — molti dei quali sono purtroppo comuni nel mondo di oggi. Stranamente il Concilio non menziona l’abuso di droghe, un flagello che senza dubbio richiederebbe maggiore attenzione se il documento fosse riscritto oggi. Tuttavia l’elenco così come è stato redatto, in un documento pubblicato nel 1965, si applica con una precisione profetica quasi inquietante alla condizione degradata della nostra società odierna.

L’omicidio è ancora giustamente condannato, questo è certo. Lo stesso vale per il genocidio — sebbene i moralisti abbiano idee nettamente divergenti su quando tale condanna debba essere applicata. Ma i tre punti successivi dell’elenco si riferiscono in modo molto diretto a questioni politiche che occupano un posto di primo piano nei dibattiti americani odierni. L’aborto ha ottenuto un’ampia accettazione, o almeno un tacito consenso, con grande vergogna della nostra nazione. La spinta verso l’accettazione dell’eutanasia sta acquistando slancio. E la condanna del Consiglio nei confronti delle mutilazioni si applica direttamente a ciò che viene eufemisticamente definito «chirurgia di affermazione di genere».

Le odierne richieste di un «conservatorismo del bene comune» hanno uno scopo utile, poiché portano la saggezza della dottrina sociale cattolica a influire sui dibattiti politici americani. Tuttavia, rimane difficile raggiungere un consenso su quali politiche siano più adatte a promuovere i requisiti positivi del bene comune. Ciò su cui possiamo concordare, tuttavia, sono i requisiti negativi: i mali che devono essere aboliti prima di poter avanzare qualsiasi pretesa plausibile di servire il bene comune.

Phil Lawler