Interessante analisi dei dati su infezioni, ospedalizzazioni e decessi COVID provenienti dal Ministero della Sanità del governo neozelandese fatta da ex professore universitario e scienziato senior del governo del Regno Unito che si identifica sotto pseudonimo con il nome Amanuensis. L’articolo è apparso su The Daily Skeptic e ve lo propongo nella mia traduzione.
La Nuova Zelanda è un paese affascinante – una geografia incredibile, una popolazione simpatica e, a differenza della vicina Australia, la maggior parte della sua fauna selvatica non ha intenzione di ucciderti alla minima opportunità. È anche affascinante per quanto riguarda il Covid perché la sua popolazione ha un tasso di vaccinazione molto alto in tutte le fasce di età (beh, a partire dai cinque anni), ma fino a poco tempo fa l’immunità naturale al Covid era trascurabile. A causa di questi due fattori, la Nuova Zelanda è sempre stata di interesse non appena la Covid è arrivata correttamente, se non altro per vedere come i suoi sforzi di vaccinazione hanno protetto la sua popolazione.
Per chi se lo fosse perso, dalla fine dello scorso anno la Nuova Zelanda ha avuto una successione di ondate di Covid. Queste sono iniziate in piccolo, ma nell’ondata più recente, che ha avuto luogo durante febbraio e marzo, i tassi di infezione sono stati enormi – se avessimo avuto questi tassi di infezione nel Regno Unito avremmo avuto un picco di circa 350.000 casi al giorno (invece di circa 200.000). Inoltre, sembra che la Nuova Zelanda abbia superato la sua capacità di effettuare test durante quell’ondata, suggerendo che il picco delle infezioni era probabilmente ancora più alto. È rilevante notare che durante febbraio e marzo, la Nuova Zelanda ha avuto oltre il 90% di tutti i casi che abbia mai avuto e la maggior parte del resto si è verificato in gennaio – prima del 2022 la Nuova Zelanda ha riportato pochissime infezioni da Covid.
Così è per i vaccini Covid che proteggono dall’infezione – ma come sono i dati in dettaglio?
Casi
La Nuova Zelanda è in qualche modo utile in quanto pubblica quotidianamente casi, ricoveri e morti per stato del vaccino; un po’ perché non permette un facile accesso a nient’altro che il rapporto del giorno corrente. Fortunatamente, la Wayback Machine assicura che almeno alcune pagine web non siano perse per sempre nella storia. Questi dati sono stati raccolti per le date da metà febbraio 2022 e smussati con una media mobile di sette giorni per creare una serie temporale di casi di Covid per stato del vaccino.
La prima volta che il grafico qui sopra è apparso sullo schermo del mio computer ho dovuto andare a ricontrollare tutte le fonti di dati – e poi le ho controllate tre volte. I dati mostrati nel grafico sono notevoli per diverse ragioni:
- Innanzitutto quella ovvia: durante la più recente ondata di Covid c’è stato un tasso di infezione molto più basso nei non vaccinati, rispetto a quelli a cui erano state somministrate una, due o tre dosi di vaccino. Inoltre, questo non è un piccolo effetto, nel periodo indicato approssimativamente:
- Il 10% dei tripli vaccinati in Nuova Zelanda è stato infettato.
- Il 14% dei singoli vaccinati era infetto.
- Lo sbalorditivo 18% dei doppi vaccinati era infetto.
- Eppure solo il 3% dei non vaccinati sembra essere stato infettato.
- L’ordine dell’effetto è inaspettato: da qualche tempo nel Regno Unito i tassi di casi più alti sono stati trovati nel triplo vaccinato, con tassi di casi nel singolo e nel doppio vaccinato molto più bassi. In Nuova Zelanda i tassi più alti si registrano nei doppi vaccinati.
- I dati per i casi nel trattamento a doppia dose sembrano avere un picco più precoce rispetto a quanto osservato nei dati per i non vaccinati, a iniezione singola e a iniezione tripla.
- Interessante anche il calo dai casi dal picco al dato più recente. I tassi di casi nei non vaccinati, a singola dose e in quelli a doppia dose sono tutti diminuiti di circa il 45% dai rispettivi picchi, tuttavia, i tassi di casi nei triplo vaccinati sono diminuiti solo di circa il 20% dal loro picco. Questo è piuttosto preoccupante, in quanto suggerisce che potremmo scoprire che la popolazione che ha ricevuto il booster mantenga un serbatoio virale per la Covid, assicurando che i tassi di casi impieghino molto più tempo per scendere a livelli banali e ostacolando i tentativi di riportare la società a una normalità post-Covid.
I dati sulle infezioni della Nuova Zelanda ci permettono di stimare l’efficacia dei vaccini Covid in assenza di immunità naturale.
Questi dati sono in contrasto con i dati recenti dal Regno Unito, che mostrano una e due dosi di vaccino per avere un VE da meno 50% a meno 100%, e il richiamo per avere un VE di circa meno 300%. Mentre questo suona controintuitivo, è possibile che stiamo assistendo a una complessa interazione tra un declino dell’impatto del vaccino e l’impatto delle dosi aggiuntive di vaccino:
- Il Regno Unito ha vaccinato presto, permettendo che l’impatto di quelle prime dosi di vaccino sia diminuito significativamente per coloro che hanno scelto di non aumentare la loro “protezione”.
- I vaccini Covid sembrano avere un periodo di circa due o tre mesi in cui il loro impatto sul sistema immunitario è diverso rispetto ai periodi successivi; questo è probabilmente dovuto alla creazione di anticorpi IgA (mucosali) di breve durata. Nel Regno Unito, le vaccinazioni di richiamo sono state somministrate nell’autunno 2021, e quindi la maggior parte degli individui avrà superato questo periodo quando la prima ondata della variante Omicron è apparsa in dicembre.
In Nuova Zelanda, i tempi sono molto diversi: quelli a cui è stata data la dose di richiamo saranno ancora nel periodo di due-tre mesi in cui dominano le risposte immunitarie di breve durata; quelli a cui sono state date due dosi saranno nel periodo proposto di massimo impatto negativo del vaccino; mentre quelli che hanno scelto di non accettare l’offerta di una seconda dose di vaccino saranno nel periodo in cui gli effetti del vaccino stanno diminuendo.
C’è un altro punto da aggiungere per i casi in Nuova Zelanda, e si riferisce al Regno Unito. Per mesi, l’UKHSA ci ha detto che una possibile ragione per cui vediamo molti meno casi nei non vaccinati rispetto ai vaccinati è perché i non vaccinati hanno un’immunità naturale a seguito di alti tassi di infezione in precedenza (presumibilmente perché i non vaccinati sono sconsiderati e non hanno seguito le regole di lockdown – immagino che anche loro vanno in moto troppo velocemente, fanno esplodere fuochi d’artificio in casa e giocano con fiammiferi mentre riforniscono la vettura). Questi dati della Nuova Zelanda, che all’epoca aveva pochissimi individui precedentemente infettati dal Covid, mostrano tassi di casi più bassi nei non vaccinati senza livelli significativi di immunità naturale, contraddicendo l’affermazione della UKHSA ed eliminando una delle sue ragioni per ignorare i dati allarmanti.
Ospedalizzazioni
L’analisi dei dati sui ricoveri offerti dalle autorità neozelandesi è resa complessa dal fatto che non esiste una stratificazione dei ricoveri per fasce d’età, e dalla mancanza di dati completi sulle vaccinazioni per età. Tuttavia, i dati del Regno Unito mostrano che nelle ultime settimane circa il 95% dei ricoveri è avvenuto in persone di età superiore ai 60 anni; supponendo che questo valga anche per la popolazione neozelandese, possiamo offrire un’analisi indicativa del probabile impatto dei vaccini sui ricoveri nel paese per quella fascia di età.
L’analisi è anche ostacolata dai dati sulla copertura vaccinale per gli ultrasessantenni che non distinguono tra coloro che hanno avuto solo una dose di vaccino e coloro che non sono vaccinati. Questo potrebbe, isolatamente da altri dati, sembrare “sensato” – dopo tutto, i monodose hanno la “minor protezione” e anche “il tempo più lungo per il declino della protezione”. Tuttavia, i dati mostrati nella sezione precedente suggeriscono che i non vaccinati e quelli che hanno preso una singola dose di vaccino non sono in alcun modo comparabili, e che considerarli come un unico gruppo potrebbe portare a conclusioni fuorvianti. Tuttavia, questa è la mano che ci è stata data.
I dati sono in qualche modo sorprendenti. Mentre quelli a cui è stata data una dose di richiamo di vaccino sembrano avere livelli più bassi di ricoveri rispetto a quelli riscontrati nel gruppo contenente i non vaccinati e quelli a cui è stata data solo una dose di vaccino – come ci si potrebbe aspettare – quelli a doppia dose hanno tassi di ricovero significativamente più alti.
Interessante è anche la tendenza dei dati:
- I ricoveri nei non vaccinati/singole dosi sembrano raggiungere il picco prima – abbiamo anche visto questo effetto nei dati del Regno Unito, di solito sotto forma di avvertimenti terribili all’inizio di ogni ondata Covid che le uniche persone ricoverate sono i non vaccinati, solo per tacere più tardi nell’ondata Covid su tali avvertimenti quando i dati si muovono nella direzione opposta.
- Le ospedalizzazioni in coloro che hanno ricevuto due dosi di vaccino sembrano avere un picco verso la fine del periodo mostrato.
- Le ospedalizzazioni nella popolazione sottoposta a booster sembrano mostrare pochi segni di rallentamento, per non parlare della riduzione, nel periodo in questione. Si noti inoltre che questo gruppo ha visto un aumento di quattro volte nel periodo di tempo indicato, mentre il gruppo a doppia dose e quello a dose singola/non vaccinato hanno entrambi visto un aumento del 25%, anche se con un periodo intermedio con tassi di ospedalizzazione più elevati.
Non è stato possibile distinguere adeguatamente i dati di ospedalizzazione per i non vaccinati, ma i dati suggeriscono che nel complesso coloro che hanno preso due o tre dosi di vaccino (quando i due gruppi sono messi insieme) hanno circa il 45% in meno di rischio di ospedalizzazione rispetto ai non vaccinati / monodose. Vale la pena notare che nei dati del Regno Unito vediamo tassi di ospedalizzazione più alti nei vaccinati con una sola dose in quelli di età superiore ai 60 anni, rispetto ai non vaccinati. E’ possibile che lo stesso modello si trovi in Nuova Zelanda, solo “coperto” dalla mescolanza dei dati. Se questo è il caso, allora la protezione apparente offerta dal vaccino negli individui con due o tre dosi sarà un po’ più bassa del 45%.
Morti
I dati di mortalità dalla Nuova Zelanda sono anche complicati perché le autorità sanitarie riuniscono in un unico gruppo tutti i non vaccinati e quelli che hanno preso una sola dose di vaccino. Oltre a questa complicazione, i dati sulla mortalità possono essere difficili da analizzare, perché ci sono enormi differenze nei tassi di morte da (o con) Covid in base all’età. Fortunatamente, i dati sulla mortalità offerti dalle autorità neozelandesi includono i decessi per gruppo di età, il che permette un’analisi più fine di quanto non sia possibile con i dati sulle infezioni e sui ricoveri.
La tabella di cui sopra suggerisce che mentre quelli a cui sono state date tre dosi di vaccino hanno un rischio ridotto di morte da (o con) Covid rispetto al tasso di mortalità nello strano gruppo chiamato ‘non vaccinati o con una dose’, il rischio di morte è maggiore in quelli a cui sono state date due dosi di vaccino.
Tuttavia, è possibile che i dati della Nuova Zelanda abbiano un modello simile a quello visto nel Regno Unito (e altrove), dove gli effetti della dose sono complicati dalle condizioni di salute di coloro che hanno ricevuto ogni vaccino, vale a dire che quelli più vicini alla morte sono stati risparmiati da una dose di vaccino, e quindi hanno concentrato le morti nel numero molto piccolo rimasto nel gruppo della dose precedente. Un confronto dei dati per “non vaccinati o una dose” con “due o tre dosi” suggerisce che i vaccini proteggono ancora dalla morte, ma solo in misura molto bassa nei gruppi di età più giovani.
I dati di cui sopra supportano l’uso della vaccinazione per proteggere dalla morte da (o con) il Covid coloro che hanno più di 80 anni. D’altra parte, il tasso di mortalità in coloro che hanno meno di 60 anni è molto basso, e l’efficacia stimata del vaccino nel proteggere dalla morte coloro che hanno meno di 80 anni è solo circa il 30% – ancora una volta, la stima dell’efficacia del vaccino nel mondo reale è piuttosto bassa. È anche da notare che queste cifre piuttosto povere per la protezione offerta dai vaccini contro la mortalità provengono da un paese che ha iniziato la vaccinazione piuttosto tardi (estate 2021) e dove la maggior parte della popolazione ha ricevuto le dosi di richiamo solo due o tre mesi fa. Questi dati suggeriscono che i vaccini semplicemente non offrano una protezione sostanziale contro la morte per le varianti di Covid più recenti, piuttosto che sia semplicemente un caso di protezione vaccinale calante.
È anche importante notare che i dati sui benefici del vaccino nel proteggere dalla morte mostrati sopra devono essere trattati con cautela:
- I dati sui decessi nei non vaccinati e in quelli che hanno ricevuto una singola dose di vaccino sono mescolati; i dati di ospedalizzazione della Nuova Zelanda suggeriscono che i tassi di morte potrebbero essere maggiori nei soggetti con una sola dose di vaccino.
- I vaccinati sembrano avere un significativo aumento del rischio di prendere la Covid, che contribuisce al rischio complessivo di malattie gravi e di morte.
- Questi calcoli non includono alcuna considerazione del rischio di effetti collaterali e complicazioni dopo la vaccinazione.
Mortalità complessiva
Un altro aspetto dei dati provenienti dalla Nuova Zelanda che è interessante in relazione al Covid è la mortalità in eccesso. Questi dati sono interessanti perché la Nuova Zelanda è riuscita a mantenersi più o meno libera da Covid fino agli ultimi mesi del 2021, e anche allora il numero di casi è stato molto basso fino al 2022, con il risultato che le morti per Covid erano trascurabili prima del 2022. Con questo in mente, i suoi dati di eccesso di morte tra l’inizio del 2020 e la fine del 2021 sono molto interessanti.
Molti paesi in tutto il mondo hanno avuto un picco di morti in eccesso nel primo trimestre del 2020, seguito da una significativa riduzione delle morti a metà del 2020. C’è stata l’ipotesi che questo modello sia stato visto perché le infezioni Covid all’inizio del 2020 hanno ucciso i più vulnerabili, lasciando un periodo in cui c’erano meno persone rimaste per morire. Tuttavia, la Nuova Zelanda ha anche questo modello di eccesso di morti nella prima metà del 2020 (punti di dati neri nel grafico sopra) senza infezioni da Covid, suggerendo che la riduzione dei decessi vista a metà del 2020 fosse un risultato del lockdown. Il motivo dell’eccesso di morti in Nuova Zelanda nel primo trimestre del 2020 non è affatto chiaro.
La maggior parte dei paesi ha poi visto un aumento dei decessi verso la fine del 2020; questo è stato spiegato da una recrudescenza dei casi di Covid. Tuttavia, la Nuova Zelanda ha visto un modello simile senza infezioni da Covid (punti dati rossi). È possibile che questo aumento sia stato causato dall’impatto della riduzione dell’assistenza sanitaria durante il lockdown estremo – anche se non ci sono dati a sostegno di questa supposizione. Ci sono rapporti che il sistema sanitario neozelandese ha vissuto la sua estate (gennaio e febbraio) più impegnativa di sempre, con gli ospedali di tutto il paese che hanno raggiunto il “punto di crisi” e diversi dipartimenti di emergenza alla massima capacità. La causa di questa pressione sanitaria non è però chiara.
Forse i dati più interessanti nel grafico sopra si vedono nel 2021. Durante la prima metà del 2021 i decessi in eccesso si sono lentamente ridotti dal picco visto all’inizio del 2021 (punti di dati verdi), forse un risultato del ritorno alla normalità delle prestazioni sanitarie. Tuttavia, intorno alla metà dell’anno la tendenza si è invertita e i decessi in eccesso hanno iniziato a salire di nuovo (punti dati viola). Ancora una volta, bisogna sottolineare che in questo periodo c’erano pochissimi casi di Covid in Nuova Zelanda, e decessi trascurabili. Le uniche cose insolite che accadevano nel paese in quel periodo erano la mancanza di viaggi internazionali, le restrizioni nelle attività quotidiane della popolazione e un’enorme campagna di vaccinazione di massa che utilizzava vaccini nuovi e poco testati.
Durante il 2020-2022, ci sono stati circa 2.000 morti in eccesso in Nuova Zelanda, un numero significativo in un paese con una popolazione di cinque milioni. Non sappiamo la proporzione che si è verificata a causa del lockdown, dei vaccini o di qualcos’altro; tutto ciò che sappiamo è che non erano il risultato della Covid.
Nota sui metodi di analisi dei dati. I dati di infezione, ospedalizzazione e mortalità sono stati ottenuti dal Ministero della Salute neozelandese (utilizzando Wayback Machine per i dati storici). Anche i dati sulle vaccinazioni sono stati ottenuti dal Ministero della Salute neozelandese. I dati sulla popolazione sono stati ottenuti da Stats.govt.nz. I dati sulle vaccinazioni sono stati compensati di sette giorni per l’analisi delle infezioni per tenere conto della definizione del Ministero della Salute dello stato vaccinale al momento dell’infezione. Una compensazione supplementare di sette giorni è stata applicata per l’ospedalizzazione e 14 giorni per la morte, per tenere conto dei tempi tipici della progressione della malattia.
Amanuensis è un ex accademico e scienziato senior del governo del Regno Unito. Scrive sul blog Bartram’s Folly.
Sostieni il Blog di Sabino Paciolla
Scrivi un commento