Di seguito segnalo all’attenzione e alla riflessione dei lettori di questo blog l’articolo scritto da John L Allen Jr, pubblicato su Catholic Herald. Visitate il sito e valutate liberamente le varie opzioni offerte e le eventuali richieste. Ecco l’articolo nella traduzione da me curata.
Quando il cardinale Pierbattista Pizzaballa ha appreso la notizia della morte di Papa Francesco, il lunedì di Pasqua, ha immediatamente annullato i suoi impegni e preparato le valigie per Roma. Mentre lasciava la sede del Patriarcato Latino di Gerusalemme, dove ha guidato il gregge cattolico in Terra Santa negli ultimi dieci anni, un piccolo gruppo di collaboratori, dipendenti e amici si è radunato fuori mentre saliva in macchina per recarsi all’aeroporto.
Visibilmente commosso, Pizzaballa li ha ascoltati cantare in arabo: «Che il Signore guidi i tuoi passi con la sua saggezza, riempia il tuo cuore con il suo spirito e sia con te se è sua volontà che tu guidi la sua Chiesa».
Oltre ad essere un gesto dolce, la serenata improvvisata aveva anche il sapore di un addio, poiché le persone che componevano quel gruppo sapevano che c’era una buona probabilità che non avrebbero rivisto il sessantenne Pizzaballa tanto presto, se non sullo schermo televisivo come papa.
Pizzaballa è nato nel 1965 nella piccola comunità di Castel Liteggio, in provincia di Bergamo, la stessa provincia che ha dato i natali a San Giovanni XXIII, il “Papa buono”, la cui memoria è ancora viva in innumerevoli modi nella regione. Ha sentito la vocazione religiosa in giovane età ed è entrato nel seminario minore, diventando infine membro dell’ordine francescano.
A Bologna il giovane Pizzaballa studiò filosofia e teologia, dove attirò l’attenzione del cardinale Giacomo Biffi, un arcivescovo conservatore e uomo di profonda cultura e erudizione che lo avrebbe ordinato sacerdote nel 1990.
Poco dopo Pizzaballa si recò a Gerusalemme, dove studiò allo Studium Biblicum Franciscanum e conseguì una laurea in teologia biblica. Successivamente studiò ebraico moderno e lingue semitiche all’Università Ebraica di Gerusalemme prima di entrare al servizio della Custodia Francescana di Terra Santa, con la responsabilità primaria della popolazione cattolica di lingua ebraica.
Pizzaballa è diventato il 167° Custode di Terra Santa nel 2004 e nei dodici anni successivi è diventato noto come una delle poche figure in quell’angolo del mondo perennemente diviso a stringere amicizie al di là delle divisioni tradizionali. Si è guadagnato la fiducia di israeliani, palestinesi, giordani ed egiziani, acquisendo la reputazione di uomo moderato, paziente, capace di ascoltare e dialogare.
Come frutto di questo profilo, nel 2014 Papa Francesco ha affidato a Pizzaballa l’organizzazione di una preghiera per la pace nei Giardini Vaticani tra l’allora presidente israeliano Shimon Peres e il leader palestinese Mahmoud Abbas, alla presenza del Papa e del Patriarca ortodosso Bartolomeo di Costantinopoli.
Nel 2016, Pizzaballa è stato nominato amministratore apostolico di Gerusalemme, assumendo di fatto il governo della Chiesa in Terra Santa dal patriarca giordano Fouad Twal. All’epoca la nomina aveva suscitato qualche perplessità, poiché si riteneva che la nomina del patriarca Michel Sabbah nel 1987, e poi di Twal, avesse posto fine al monopolio italiano sulla carica e segnato una transizione verso l’elevazione di patriarchi provenienti dalla popolazione cattolica locale.
Tuttavia, coloro che conoscevano la situazione sul campo riferivano che il clero locale era diviso e che, in ogni caso, non considerava più Pizzaballa un outsider.
La sua prima sfida fu quella di affrontare una profonda crisi finanziaria causata dall’insistenza di Twal nel versare ingenti somme di denaro – secondo alcune stime fino a 100 milioni di dollari – nella costruzione di un’università cattolica in Giordania senza un chiaro piano aziendale. Pizzaballa alla fine riuscì a raddrizzare la situazione grazie a una combinazione di raccolta fondi aggressiva, tagli ai costi e vendita di beni, tra cui proprietà immobiliari a Nazareth.
Nel 2020 Pizzaballa ha assunto formalmente la carica di patriarca e nel 2023 è stato creato cardinale da Papa Francesco. Quasi immediatamente è scoppiata la guerra a Gaza e da allora Pizzaballa si è trovato intrappolato tra i suoi amici in Israele e il mondo ebraico da un lato e il suo gregge, in gran parte palestinese e di lingua araba, dall’altro. Per quanto possibile, ha cercato di mostrare simpatia e comprensione per entrambe le parti: ha criticato aspramente quelli che considera gli eccessi dell’operazione militare israeliana, ma si è anche offerto come ostaggio in cambio dei cittadini israeliani detenuti da Hamas.
Personalmente, Pizzaballa a volte può sembrare un po’ brusco al primo contatto, ma man mano che lo si conosce diventa sempre più cordiale e dimostra un acuto senso dell’umorismo. Si dice anche che abbia un’etica del lavoro prodigiosa.
Perché Pizzaballa dovrebbe diventare papa?
Innanzitutto, proprio perché la sua vita è stata dominata dalle complessità del Medio Oriente e dalla divisione tra Israele e Palestina, non è mai stato costretto a prendere posizioni pubbliche chiare su questioni dottrinali e pastorali controverse. La sua posizione, ad esempio, sulla benedizione delle unioni omosessuali o sull’ordinazione delle donne diaconi è piuttosto misteriosa.
Di conseguenza, non porta con sé un bagaglio pesante in termini di controversie ecclesiastiche passate, il che lo rende potenzialmente attraente sia per chi cerca continuità con Papa Francesco sia per chi spera in un cambiamento.
Inoltre, il fatto che Pizzaballa abbia saputo stare a cavallo tra la divisione israelo-palestinese, riuscendo talvolta nell’impresa rara di sembrare stare da entrambe le parti, potrebbe essere un punto a suo favore in un conclave in cui la guarigione delle divisioni interne alla Chiesa cattolica scatenate dall’era di Papa Francesco potrebbe sembrare una priorità.
Certamente la reputazione di Pizzaballa come abile gestore finanziario tornerebbe utile in un momento in cui il Vaticano sta affrontando una profonda crisi fiscale, tra cui l’incombente deficit dei fondi pensionistici. La speranza potrebbe essere che, se ha salvato il Patriarcato di Gerusalemme dai debiti, forse potrebbe fare lo stesso per la Santa Sede.
In modo del tutto non scientifico, basta guardare Pizzaballa per vedere in lui una sorta di papa. È alto, con un distintivo pizzetto alla Van Dyke e il portamento di un uomo serio. Se a questo si aggiungono il suo background e la sua reputazione, il quadro è davvero convincente.
Un’ultima considerazione: il papa è anche vescovo di Roma e, sebbene Pizzaballa non sia romano, può vantare un certo affetto da parte della popolazione locale. Suo zio, Pier Luigi Pizzaballa, è stato portiere nella Serie A, il massimo campionato di calcio italiano, negli anni ’60 e ’70, giocando anche nella Roma dal 1966 al 1969. Data la passione dei romani per il calcio, potrebbero essere inclini a trasferire parte di questo affetto al loro nuovo vescovo.
I contro?
L’argomento contro Pizzaballa inizia generalmente con la sua età, 60 anni, che potrebbe presagire un papato più lungo di quanto alcuni cardinali potrebbero desiderare. Tuttavia, la sua età potrebbe anche giocare a suo favore, assicurando ai cardinali che desiderano stabilità che non dovranno affrontare nuovamente gli sconvolgimenti di una transizione papale nel prossimo futuro.
Inoltre, la mancanza di una chiara indicazione della posizione di Pizzaballa su molte questioni controverse del cattolicesimo potrebbe spaventare alcuni elettori, portandoli a considerare un papato di Pizzaballa come un viaggio troppo incerto verso l’ignoto.
Per tutti coloro che ritengono che l’elezione di un altro papa italiano sarebbe un passo indietro piuttosto che in avanti, Pizzaballa sarebbe ovviamente squalificato per questo motivo, anche se ha trascorso la maggior parte della sua vita adulta fuori dall’Italia.
Un’ultima nota.
In italiano, il cognome di Pizzaballa significa letteralmente “danza della pizza”. Il solo fatto di immaginare i meme sulla pizza danzante che la sua elezione genererebbe suggerisce che sarebbe anche una figura interessante dal punto di vista mediatico, forse offrendogli la possibilità di raccogliere il testimone culturale lasciato da Francesco.
John L Allen Jr/ Crux
Le opinioni espresse in questo articolo o video sono dell’autore e non riflettono necessariamente quelle del responsabile di questo blog. I contributi pubblicati su questo blog, ritenuti degni di rilievo, hanno il solo ed unico scopo di alimentare un dibattito culturale, di far riflettere e di approfondire lo sguardo sulla realtà. Il blog non ha scopo di lucro e rifiuta le proposte di pubblicità che riceve e non richiede abbonamenti. Qualora gli autori degli articoli che vengono qui rilanciati non avessero piacere della pubblicazione, non hanno che da segnalarmelo. Gli articoli verranno immediatamente cancellati.
Sostieni il Blog di Sabino Paciolla
Scrivi un commento