Il dissolvimento dell’Illuminismo con il tramonto del capitalismo predatorio: il riscatto della Fede

di Fabio Vessillifero

1. La relazione di Ratzinger e le radici dei valori rivoluzionari

La conferenza tenuta dal cardinale Joseph Ratzinger a Subiaco (1 aprile 2005), tornata recentemente alla ribalta della discussione, costituisce l’avvio del nostro discorso. Le sue parole si pongono infatti in diretta continuità con la riflessione espressa a Parigi da Papa Leone XIV (Viaggio Apostolico – incontro con le Autorità 25 settembre 2026), il quale ha ricordato come i grandi ideali proclamatisi con la Rivoluzione francese abbiano in realtà la loro radice vitale e originaria proprio nella tradizione cristiana. È una verità storica e teologica profonda: la libertà, l’uguaglianza e la fraternità non sono nate dal nulla nel 1789, ma sono semi piantati dal Vangelo nella coscienza dell’Europa. Il dramma dell’Illuminismo più fanatico e della deriva rivoluzionaria è stato proprio la pretesa di tagliare quella radice, pretendendo di conservare i frutti dopo aver abbattuto l’albero che li ha generati.

Pensare che Ratzinger abbia fatto una concessione all’Illuminismo in quel discorso a Subiaco significa non cogliere la forza del suo pensiero. Stava facendo, in realtà, un’operazione profondamente cattolica: stava disarmando la modernità usando proprio la sua stessa logica. In fondo è quello che hanno sempre fatto i Padri della Chiesa e San Tommaso d’Aquino. Loro non buttavano via a prescindere la filosofia pagana di Platone o Aristotele per paura di contaminarsi; al contrario, sapevano distinguere il grano dalla paglia, prendevano quello che c’era di vero e lo riconducevano a Cristo. Ratzinger fa esattamente questo. Dice ai laici: guardate che certi valori di cui vi vantate, come la libertà di coscienza e la tutela della persona, in realtà non li avete inventati voi. Sono semi evangelici che il cristianesimo ha piantato nella storia. Il dramma dell’Illuminismo è stato proprio l’illusione di poter tenere in vita questi frutti dopo aver cacciato Dio dalla scena.

Quindi, Ratzinger non dà affatto ragione ai laici, semmai li smaschera! Dimostra che quando la ragione vuole fare a meno del Creatore finisce per amputarsi da sola. Diventa puro calcolo, tecnica, utilitarismo. E dove ci porta questa strada? Lo vediamo ogni giorno con le manipolazioni genetiche, l’eugenetica o il relativismo assoluto. In pratica, Ratzinger mostra al mondo che senza Dio la ragione impazzisce e finisce per rivoltarsi contro l’uomo.

2. Il cattolicesimo e la sfida del Logos

Inoltre bisogna tener presente che fin dai primi secoli, la Chiesa si è presentata non come una favola o una superstizione, ma come la religione del Logos, della Ragione creatrice. La nostra Fede non ha mai avuto paura di pensare. Il rischio di un certo atteggiamento un po’ troppo chiuso è quello di isolarsi e rifiutare ogni confronto, finendo per trasformare la Fede in un puro fideismo emotivo. Ratzinger ci ricorda che il cattolicesimo sa usare l’intelligenza meglio di chiunque altro, perché la vera ragione, se la si segue fino in fondo, porta sempre a Dio.

Persino quando lancia quella sua famosa provocazione, chiedendo ai non credenti di vivere “come se Dio esistesse”, non sta abbassando l’asticella. È invece una sfida. È come dire a chi si è smarrito: guardate bene dove vi sta portando il vostro ateismo pratico, cioè dritti verso un abisso di non senso; provate allora a rimettere Dio al centro e vedrete che la dignità umana e la società ritroveranno finalmente una bussola.

Quindi a Subiaco il cardinale Ratzinger non ha affatto “battezzato” l’Illuminismo. Lo ha passato al setaccio con una severità chirurgica, mostrando che senza Cristo è un albero destinato a seccarsi. Non è stata affatto una resa, ma una prova di coraggio e di intelligenza straordinaria per difendere la Fede.

3. La dinamica spirituale: i doni di Dio e il furto del Nemico

Quando Dio offre un dono all’umanità, chiede sempre la nostra collaborazione. Se l’uomo non corrisponde alla Grazia e pretende di fare da solo, si crea un vuoto pericoloso in cui si inserisce il maligno. Dopotutto, Satana non si contrappone mai a Dio con uno scontro frontale, perché sa benissimo di essere soltanto un pulviscolo di fronte all’Onnipotente; la sua vera forza d’inganno si esercita tutta nei confronti dell’uomo. Il demonio agisce proprio così: si appropria del progetto di Dio per volgerlo a proprio favore, per condurre l’uomo alla rovina.

L’Illuminismo e le derive della modernità nascono esattamente da questa dinamica spirituale. Concetti come la dignità della persona, la libertà di coscienza e la giustizia sociale erano in origine dei veri e propri semi piantati dal Vangelo nella storia. Lo avevano riconosciuto lucidamente già grandi Papi del passato, a partire dal cardinal Chiaramonti — il futuro Papa Pio VII — che nella famosa Omelia di Natale di Imola del 1797 spiegava come i grandi valori di libertà non fossero affatto in contrasto con il Vangelo, ma richiedessero le virtù cristiane per non degenerare. Più tardi, anche Pio IX nell’enciclica Qui Pluribus e Leone XIII nella Immortale Dei evidenziarono a più riprese come molte di quelle istanze di vera libertà avessero un’impronta originariamente cristiana (1).

Il dramma nasce nel momento in cui interviene il “furto” del Nemico. Separati da Cristo e dalla Verità, questi stessi principi finiscono per essere pervertiti: la libertà diventa relativismo e licenza di manipolare la vita, la dignità si trasforma in arbitrio, e la ricerca della giustizia si degrada in un’ideologia soffocante. Alla fine, pretendendo di appropriarsi dei doni di Dio ma cacciando il Donatore, l’uomo non ha conquistato nessuna reale autonomia, ma si è fatto ingannare dal maligno, trasformando quelli che dovevano essere i frutti del Vangelo in strumenti per la propria autodistruzione.

4. Le ideologie del Novecento: il frutto maturo della Rivoluzione secondo Giovanni Paolo II

Questa torsione diabolica non si è fermata al XIX secolo, ma ha mostrato tutta la sua virulenza tragica nel Novecento. Come ha sottolineato con forza San Giovanni Paolo II (in particolare nelle sue meditazioni filosofiche e storiche di Memoria e identità), le grandi ideologie totalitarie del XX secolo — il comunismo, il fascismo, il nazionalsocialismo e il nazionalismo esasperato — sono proprio il frutto maturo e velenoso della medesima parabola illuminista e rivoluzionaria.

Quando la Rivoluzione e l’Illuminismo radicale hanno reciso il legame tra la libertà umana e la legge di Dio, hanno gettato le basi per l’imposizione di una morale costruita dall’uomo per l’uomo. San Giovanni Paolo II ha spiegato come, rifiutando la legge naturale e il Creatore, l’Europa si sia consegnata all’arbitrio del potere ideologico:

• Il comunismo ha preso l’ideale evangelico di giustizia sociale e di fraternità e, staccandolo da Dio, lo ha trasformato in un sistema collettivista e ateo che ha calpestato la persona umana e perseguitato la Fede.
• Il nazionalsocialismo e il fascismo hanno preso il bisogno di appartenenza e di ordine, elevando la razza, la nazione o lo Stato al posto di Dio, giungendo fino alla pianificazione scientifica dello sterminio e dell’eugenetica.

Come ricordava Papa Wojtyła, quando la misura del bene e del male non è più stabilita da Dio ma dal partito, dalla razza o dallo Stato, il passo verso l’orrore totalitario diventa inevitabile. Il Novecento è stato il grande e sanguinoso laboratorio in cui si è visto a quali abissi conduce il tentativo di costruire la città dell’uomo senza e contro Dio.

5. La ricerca del bene e l’inganno quotidiano: da San Tommaso alla vita reale

Questo inganno del maligno non riguarda solo le grandi ideologie ma si ripete costantemente, se non stiamo attenti, ogni giorno nella nostra vita. Come insegna San Tommaso (2), la nostra volontà è fatta per il bene. Noi non scegliamo mai il male perché è “male”, ma perché vi scorgiamo sempre un bene. Il demonio non ci spinge nel baratro con l’orrore, ma prende un nostro bisogno legittimo e ci convince a soddisfarlo imboccando la strada sbagliata.

Faccio degli esempi che uso sempre a scuola con i miei alunni:

• I biscotti rubati: chi ruba un pacchetto di biscotti al supermercato, cerca un bene reale — il cibo, la bontà, il nutrimento. Il male non sta nel bisogno di mangiare, ma nel cercarlo attraverso il furto, calpestando la giustizia.
• La droga: chi cade nella dipendenza cerca uno stato di sollievo, di pace e di liberazione dal dolore, che di per sé sono cose buone. La tragedia sta nel rincorrere quel benessere attraverso una scorciatoia illusoria che finisce per distruggere la persona.

Così è la parabola dell’Illuminismo e delle sue derivate ideologiche: un dono dato all’uomo per crescere si è rivoltato contro l’uomo perché l’uomo lo ha usato contro il suo stesso Creatore, il Logos.

6. L’onestà di Ratzinger e la purificazione provvidenziale della Chiesa

In realtà questo passaggio è il vero colpo di genio di Ratzinger e si lega perfettamente a tutto quello che ci siamo detti. In pratica, Ratzinger fa un atto di grande onestà e dice: siamo sinceri, a un certo punto della storia il cristianesimo si era un po’ appesantito, era diventato religione di Stato e rischiava di soffocare la libertà di coscienza e la forza della ragione. L’Illuminismo ha avuto il merito di reattivarci la memoria, ricordandoci valori che in realtà erano roba nostra, piantati nei secoli dal Vangelo: la dignità della persona, il valore della coscienza, l’uso dell’intelligenza.

Ma qui scatta la trappola di cui parlavamo prima. L’Illuminismo ha preso questi beni autentici e, invece di ringraziare la fonte divina, ha preteso di viverli cacciando via Dio. È la solita scorciatoia: cerchi un bene reale (la libertà), ma lo imbocchi per la strada sbagliata (l’ateismo e il relativismo). Così Ratzinger smonta tutti e due i fronti in un colpo solo. Ai cristiani dice: non abbiate paura di ammettere ciò che c’era di buono nell’Illuminismo, perché erano semi evangelici. E ai laici dice: avete avuto il merito di richiamare questi valori, ma staccandoli da Dio li avete trasformati in un veleno che vi sta distruggendo.

Bisogna infatti tener presente che per secoli, nei regni europei dell’Ancien Régime, i vescovi venivano nominati direttamente dai re e dai principi; la carica episcopale era spesso vista come un’ambita carriera politica ed economica per le famiglie nobili, più che come una vocazione evangelica. Molti di questi vescovi non coltivavano un’autentica vita di fede… In quel contesto di “religione di Stato”, la voce del Vangelo e della ragione finiva inevitabilmente per essere addomesticata dagli interessi del potere.

Se è vero che nemmeno la Rivoluzione o Napoleone nacquero per liberare la Chiesa, Dio si servì comunque di quella tempesta per sbloccare la situazione (è strabiliante come Dio si riprende il suo piano dalle mani di Satana per ricavarne un bene ancora maggiore…). Con il Concordato del 1801, Napoleone pretese l’azzeramento totale dell’episcopato francese, costringendo Papa Pio VII a chiedere la dimissione in massa sia dei vescovi costituzionali legati alla Rivoluzione, sia di quelli monarchici in esilio. Sebbene l’Imperatore si riservasse ancora la scelta dei nuovi candidati, quel gesto senza precedenti diede il colpo di grazia al vecchio ‘gallicanesimo’ (durato secoli e secoli…), riaffermando come mai prima il potere supremo del Papa sulla gerarchia. Insomma con il crollo definitivo degli assolutismi, la Santa Sede ha potuto finalmente riprendersi la piena e totale libertà di nominare i propri pastori.

Si capisce allora perché Ratzinger riconosca che la spinta dell’Illuminismo verso la libertà di coscienza e la separazione tra Chiesa e Stato — pur con tutte le sue deviazioni e l’uso strumentale che ne ha fatto il maligno — abbia paradossalmente aiutato la Chiesa a liberarsi dalle catene del potere umano per tornare a essere la voce pura e libera del Logos.

7. Il nesso con Rosmini e “Le cinque piaghe della Santa Chiesa”

Questo processo si collega in modo illuminante all’analisi che il beato Antonio Rosmini sviluppa nella sua opera Delle cinque piaghe della Santa Chiesa. Rosmini individua con precisione profetica le ferite che deformavano il corpo mistico di Cristo, riconducibili proprio a quelle degenerazioni dell’Ancien Régime di cui abbiamo parlato:

• La piaga del braccio sinistro (la nomina dei vescovi da parte del potere laico): Rosmini denuncia proprio come la servitù della Chiesa verso i principi secolari e le oligarchie nobiliari avesse snaturato l’elezione dei pastori, trasformando la missione apostolica in carriera terrena.
• La piaga del braccio destro (la separazione del clero dal popolo nel pubblico insegnamento e nella liturgia): la perdita del vero senso del Logos e della formazione della coscienza aveva creato un popolo cristiano passivo e non istruito.
• La piaga del piede sinistro (la servitù dei beni ecclesiastici): la ricchezza e i feudi della Chiesa la rendevano schiava degli interessi statali, togliendole la libertà evangelica.

Rosmini aveva capito prima di molti altri che la Chiesa non doveva temere la fine del vecchio sistema di potere o l’avvento della libertà di coscienza, ma doveva cogliere quella crisi come un’occasione data da Dio per guarire dalle sue “piaghe”, liberarsi dal feudalesimo e ritrovare la purezza delle origini.

8. L’Illuminismo, la deriva kantiana e il capitalismo predatorio

Questa traiettoria porta fino alle contraddizioni del nostro presente. L’Illuminismo, specialmente attraverso l’impianto gnoseologico ed etico kantiano e post-kantiano, ha aperto la strada non solo ai totalitarismi statali del ‘900, ma anche alla struttura ideologica del capitalismo predatorio contemporaneo.

Kant ha avuto il merito di cercare un’etica rigorosa, ma confinando la conoscibilità oggettiva di Dio al di fuori della pura ragione e riducendo il reale a ciò che è misurabile e fenomenico, la filosofia successiva ha compiuto un passo ulteriore: ha trasformato la ragione in puro strumento di calcolo e di dominio sulla natura e sull’uomo. In un impianto dove l’essere non ha più un ordine metafisico o una sacralità donata dal Creatore, tutto diventa pura “risorsa” sfruttabile: la natura, il lavoro, il corpo umano stesso.

Il capitalismo predatorio rappresenta la fase finale di questa ragione amputata: un sistema che vive dell’illusione di una crescita infinita dentro un mondo finito, e che oggi mostra tutti i suoi segni di dissoluzione proprio perché ha esausto le risorse materiali, ambientali e umane da accaparrare. È la dimostrazione empirica di ciò che Ratzinger evidenziava a Subiaco: quando la libertà e la ragione si separano dal Logos e dalla misura morale del Creatore, l’utilitarismo economico divora se stesso, trasformando la promessa illuminista di un progresso illimitato in una trappola di autosvalutazione e autodistruzione.

(1) Nota sui riferimenti magisteriali (Qui Pluribus e Immortale Dei):

I riferimenti al Magistero pontificio sulla matrice originariamente cristiana delle istanze di vera libertà e dignità della persona si collegano a due documenti fondamentali dell’Ottocento, entrambi consultabili nell’Archivio Ufficiale della Santa Sede (vatican.va):

• Pio IX, Enciclica Qui Pluribus (9 novembre 1846): Nell’enciclica programmatica del suo pontificato, Pio IX analizza le deviazioni del razionalismo e del laicismo, distinguendo tra la licenza sregolata e la vera libertà dell’uomo, la cui radice e tutela risiedono nell’ordine del Logos e nella legge morale rivelata.
• Leone XIII, Enciclica Immortale Dei (1° novembre 1885): Dedicata alla costituzione cristiana degli Stati, l’enciclica di Papa Pecci evidenzia esplicitamente come le norme volte a tutelare il bene comune, la giustizia sociale e i diritti fondamentali della persona traggano la loro linfa vitale e la loro reale fondazione dall’insegnamento del Vangelo e dall’opera civilizzatrice della Chiesa cattolica.

(2) Nota teologico-filosofica sui riferimenti tomisti:

L’analisi della volontà e del bene proposta nella riflessione trova il suo fondamento sistematico nella Summa Theologiae di San Tommaso d’Aquino:

• L’oggetto della volontà e il “bene apparente”: In STh I-II, q. 8, a. 1, Tommaso stabilisce che la volontà umano-razionale è strutturata per tendere unicamente verso il bene (sub ratione boni). Di conseguenza, quando l’uomo sceglie il male, non lo sceglie mai in quanto tale, ma perché l’intelletto vi scorge un bonum apparens (STh I-II, q. 19, a. 1, ad 1; cfr. anche STh I, q. 48, aa. 1-2 per il male come privatio boni).
• Le fonti della moralità (Fontes moralitatis): Perché un’azione sia integralmente buona, Tommaso insegna in STh I-II, q. 18 (aa. 2-7) che occorre la bontà dell’oggetto (finis operis), dell’intenzione (finis operantis) e delle circostanze (circunstantiæ). Il fallimento dell’Illuminismo e di ogni deviazione morale si spiega con l’assioma tomista ripreso dallo Pseudo-Dionigi: Bonum ex integra causa, malum ex quocumque defectu — non basta mirare a un’intenzione o a un bene parziale (es. la libertà) se si perverte l’oggetto o l’ordine fondativo dell’atto, staccandolo dal Creatore.