Di seguito segnalo all’attenzione e alla riflessione dei lettori di questo blog l’articolo scritto da Jessica Pipes, pubblicato su National Catholic Register. Visitate il sito e valutate liberamente le varie opzioni offerte e le eventuali richieste. Ecco l’articolo nella traduzione da me curata.
Quando Ignazio di Loyola si ritrovò costretto a letto con una gamba frantumata, tutti i suoi grandi sogni e progetti erano ormai storia. Arrogante, testardo e irascibile, Ignazio era un soldato fino al midollo ed eccelleva sul campo di battaglia.
Fino a quel momento, la sua vita di soldato spagnolo si era svolta davanti a lui in modo semplice, lineare e glorioso. Ma quella volta una palla di cannone volante gli aveva ridotto una gamba a brandelli. La sua gloriosa carriera militare era finita. Ignazio era in un vicolo cieco.
Questo fu solo il primo di molti vicoli ciechi, ma alla fine furono parte integrante della formazione del santo. A volte è fin troppo facile immaginare che il cammino dei santi verso la santità sia stato semplice, che qualunque cosa abbiano sofferto a causa della malattia o delle tentazioni di Satana, almeno sapessero chiaramente quale fosse la volontà di Dio per loro. Ma per quasi vent’anni dopo la sua conversione, Ignazio non aveva la minima idea di cosa stesse facendo. Ha affrontato fallimenti, delusioni, malattie e una profonda oscurità spirituale. Il suo percorso ci offre un piano di battaglia per superare i nostri vicoli ciechi.
Una fine improvvisa può essere un nuovo inizio. Molti conoscono la storia fondamentale della famosa conversione di Ignazio sul letto di morte: annoiato e irrequieto, chiese dei romanzi d’amore e cavallereschi, ma gli furono dati le Vite dei santi. Quel fervore militare che prima si nutriva di cavalieri erranti e battaglie gloriose trovò nuova energia nello zelo disinteressato dei santi. Ignazio offrì incondizionatamente la sua vita a Cristo. Ciò che inizialmente sembrava la fine di tutti i suoi sogni divenne improvvisamente la porta verso una vita completamente nuova.
“Anche se cammino nella valle della morte, non temerò alcun male”. Ispirato dal fervore dei santi, Ignazio iniziò immediatamente un intenso regime di preghiera, sacrificio e povertà. Ma la sua preghiera era tormentata da scrupoli e depressione. Ignazio era così tormentato che fu tentato di togliersi la vita, secondo New Advent/Catholic Encyclopedia. Sebbene sopraffatto da questa oscurità, Ignazio si aggrappò alla consapevolezza che qualsiasi tendenza all’ansia e alla disperazione non proveniva da Dio. Senza dubbio all’inizio questa consapevolezza offriva poco conforto, ma Ignazio ottenne lentamente sollievo. Grazie alla perseveranza nella preghiera e alla totale fiducia nell’amorevole bontà di Dio, attraversò quelle che dovevano essere le notti più buie della sua vita e ne uscì vincitore.
La grande santità si forgia nel sacrificio quotidiano. Ignazio non perse mai il suo amore per la preghiera e il sacrificio, e le intuizioni che acquisì nella contemplazione divennero i suoi famosi Esercizi Spirituali. L’ordine dei Gesuiti nacque come un gruppo di amici universitari che egli riunì per pregare questi “Esercizi Spirituali”.
Attraverso la preghiera, il sacrificio e la paziente sofferenza, Ignazio aveva formato la propria anima nella virtù e, grazie alle sue intuizioni sulla preghiera e sul sacrificio, era stato in grado di condurre molte delle menti più brillanti d’Europa a una vita dedicata alla Chiesa.
I nostri talenti sono doni di Dio; lasciamo che sia Lui a mostrarci come usarli. Fin dall’inizio, Ignazio aveva desiderato diventare missionario. Era un leader naturale e un soldato, con tutto il dinamismo, la convinzione, il coraggio e la resistenza fisica necessari per la difficile vita missionaria. Sognava di convertire i turchi in Terra Santa. Ma questo piano fallì quando gli fu negato l’ingresso a Gerusalemme dai francescani incaricati di sorvegliare i cristiani lì presenti, secondo quanto riportato da Warren Carroll in The Cleaving of Christendom.
Deluso, Ignazio tornò in Spagna per predicare e insegnare nella sua terra natale, ma fu arrestato dall’Inquisizione, che temeva che un insegnante senza istruzione potesse inavvertitamente diffondere l’eresia.
Tuttavia, il suo fuoco missionario non si spense. E la Chiesa aveva un disperato bisogno di missionari, ma non nel modo in cui Ignazio aveva immaginato. L’Europa era sconvolta dal caos della Riforma protestante. Il popolo aveva bisogno di un insegnamento chiaro e di esempi ardenti di santità per riportarlo alla Chiesa.
Ignazio non aveva un’istruzione. Non era certo l’uomo adatto a fondare un ordine di insegnanti e certamente non aveva grandi sogni di affrontare i problemi della cristianità. Ma capì almeno che, se voleva essere un missionario efficace nella cultura dell’epoca, doveva essere ben istruito, e certamente aveva lo zelo e la tenacia necessari per affrontare il compito arduo. Così, per i successivi 11 anni, frequentò la scuola, iniziando dalle elementari con i bambini e proseguendo con lo studio della filosofia e della teologia nelle migliori università di Spagna e Francia.
Fu durante gli anni dell’università che si formò la “Compagnia di Gesù”. Questi uomini erano attratti dallo zelo e dalla santità di Ignazio e si rivolgevano a lui per ricevere consigli e incoraggiamento. Egli li riunì e ben presto nacque una confraternita. Gli amici furono ordinati sacerdoti e si offrirono in umile servizio al Papa.
I gesuiti furono inviati in missione per insegnare e predicare in tutta Europa e nelle nuove terre missionarie dell’Estremo Oriente. Ignazio, tuttavia, rimase solo a Roma per gestire gli affari dell’ordine. Ma aveva sempre avuto un talento per la leadership e istruiva, incoraggiava e organizzava da lontano.
Nel giro di pochi anni, i gesuiti erano richiesti ovunque. Ignazio avrebbe voluto essere missionario in terre straniere, ma permise al Signore di ricondurlo nella sua nativa Spagna, all’arduo compito dell’educazione e, infine, di usare il suo talento di persuasione e il suo carisma per diventare uno dei leader della Riforma cattolica in Europa.
Un santo patrono per i tempi difficili. Sant’Ignazio è un grande patrono per chi affronta momenti difficili. Che si tratti di scelte difficili, di riprendersi da eventi inaspettati, di attraversare malattie fisiche o momenti di oscurità spirituale, Ignazio di Loyola ha affrontato situazioni simili.
Nel periodo della sua vita in cui avrebbe dovuto stabilirsi in una carriera stabile, guadagnare denaro e onori e prepararsi per una pensione agiata, Ignazio stava rivalutando tutta la sua visione del mondo. Non solo ha cambiato radicalmente vita, passando da soldato della Spagna a soldato di Cristo, ma ha anche affrontato molte tribolazioni, tra cui malattie, persecuzioni, dubbi e fallimenti. Ignazio ha dedicato la sua vita totalmente a Cristo, ma questo non significava che la sua vocazione fosse chiara.
Alla fine, è stato attraverso la preghiera, il sacrificio e lo studio che Ignazio è diventato il santo fondatore dell’ordine dei Gesuiti. Senza alcuna aspettativa di grandezza, Ignazio si dedicò a fare per il Signore ciò che sapeva fare meglio. Formò la propria anima nella virtù e, con la sua innata passione e il suo talento per la leadership, iniziò a riunire e guidare i suoi amici nella stessa vita di santità. Quasi per caso (eppure, ovviamente, non per caso), il gruppo si ritrovò con la missione di servire la Chiesa in un momento in cui la Chiesa aveva disperatamente bisogno di loro.
Ignazio non sapeva, in quel lontano giorno in cui gli spararono alle gambe, che nello stesso anno il tentativo quadriennale della Chiesa di riconciliarsi con Martin Lutero era giunto al culmine. Incapace di persuadere Lutero a ritrattare la sua eresia, la Chiesa lo aveva formalmente scomunicato. La battaglia spirituale per l’Europa era iniziata.
In quel momento storico, Dio aveva bisogno di un missionario e riformatore con il coraggio, lo zelo e l’esperienza pratica necessari per affrontare la confusione e il caos dell’Europa e portare la fede nelle terre appena scoperte. Scelse Ignazio di Loyola.
Jessica Pipes
Jessica Pipes, laureata al Thomas Aquinas College, scrive da Wildwood, Missouri.
Questo articolo è apparso originariamente il 31 luglio 2018 sul Register.
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