Di seguito segnalo all’attenzione e alla riflessione dei lettori di questo blog l’articolo scritto da Francis X. Maier, pubblicato su The Catholic Thing. Visitate il sito e valutate liberamente le varie opzioni offerte e le eventuali richieste. Ecco l’articolo nella traduzione da me curata.
Questa è una rubrica su Betty e Les Ruppersberger. All’occhio sembrano una coppia di coniugi qualsiasi. E in un certo senso, sono come altre coppie normali. Teneteli a mente perché tornerò su di loro tra poco. Ma prima, considerate quanto segue.
Uno dei capitoli più vividi della Scrittura è Genesi 18. Nel corso dei suoi trentatré versetti, Dio viene a conoscenza della malvagità di Sodoma e Gomorra, le bibliche “città della pianura”. Scende a indagare di persona sotto le spoglie di tre viaggiatori. Durante il tragitto, appare ad Abramo alle Querce di Mamre, si riposa nella tenda di Abramo e promette a sua moglie Sara un figlio nonostante l’età avanzata.
Poi, come nota la Genesi:
[Gli uomini si allontanarono da lì e si diressero verso Sodoma, ma Abramo era ancora in piedi davanti al Signore. Allora Abramo si avvicinò e disse: “Distruggerai davvero i giusti con i malvagi? Supponiamo che ci siano cinquanta giusti nella città; distruggerai allora il luogo e non lo risparmierai per i cinquanta giusti che vi si trovano? Lungi da te fare una cosa del genere, uccidere i giusti con i malvagi. . . . . Non dovrebbe forse il Giudice di tutta la terra fare il bene?”. E il Signore disse: “Se troverò a Sodoma cinquanta giusti nella città, risparmierò tutto il luogo per loro”.
Abramo, pur essendo una creatura (secondo le sue stesse parole) di mera “polvere e cenere”, è tuttavia un abile manipolatore. Fa appello alla giustizia di Dio. Implora Dio di risparmiare Sodoma se solo quaranta, o anche trenta, o anche solo dieci persone giuste possono essere trovate nella città. E commosso, Dio dà la sua parola. Ahimè, il resto della storia è un fatto di cronaca infelice. La tolleranza di Dio ha un limite all’abuso che può subire. A Sodoma mancano anche solo dieci anime giuste. Lot e la sua famiglia, parenti di Abramo, vengono avvertiti di fuggire dalla città. Mentre Sodoma viene distrutta, la moglie di Lot si guarda indietro. Diventa immediatamente una colonna di sale.
Che rapporto ha tutto questo con i comuni Betty e Les?
All’inizio della sua carriera, a Les – il dottor Les (specializzato in ostetricia e ginecologia) – fu chiesto se fosse disposto a praticare aborti. Lui rispose di no. Les era un cattolico, di tipo nominale, ma era stato adottato da piccolo, quindi l’aborto era l’unica brutta procedura che non avrebbe fatto.
D’altra parte, era felice di offrire contraccettivi e sterilizzazioni. Lo fece per molti anni. La sua carriera è stata rapida. Si guadagnò una reputazione invidiabile come leader. Si guadagnava da vivere molto bene. E portava con sé un livello di stress commisurato, insieme alla rabbia cronica che ne derivava. I risultati erano prevedibili. Nel 1991 è sopravvissuto a un ictus. Da quel momento traccia l’inizio del cambiamento nella sua vita.
Les tornò alla Chiesa e ai sacramenti. Ha anche continuato a fornire sterilizzazioni e contraccettivi come parte della sua pratica medica. Solo nel 1999, dopo un ritiro, una sfida diretta da parte di un sacerdote e l’incoraggiamento e il sostegno di Betty, Les disse ai suoi soci medici – soci dello studio che Les stesso aveva fondato – che non avrebbe più prescritto contraccettivi o fatto sterilizzazioni. Immediatamente gli tagliarono le entrate di un terzo.
Betty e Les vendettero la loro casa e si trasferirono in un posto più piccolo. E hanno fatto di più – molto di più nella vita – con meno. Sono sposati da cinquantaquattro anni. Betty (come direbbe Les per primo) è stata la chiave di tutto quello che hanno fatto. Insieme hanno insegnato pianificazione familiare naturale, preparazione al matrimonio, RCIA, hanno tenuto decine di conferenze sulla castità, hanno prodotto un programma radiofonico e si sono impegnati a fondo nelle cause a favore della vita.
Les è un ex presidente dell’Associazione Medica Cattolica (CMA) e ha fatto parte del consiglio della CMA per tredici anni. Attualmente è direttore medico di tre centri di gravidanza di crisi che l’anno scorso hanno salvato 426 bambini dall’aborto e circa altri 4.000 in 15 anni di storia. Nel 2019, Papa Francesco ha nominato Betty e Les dama pontificia e cavaliere dell’Ordine di San Gregorio Magno, un’onorificenza eccezionale della Santa Sede, per i loro anni di servizio alla Chiesa e alla vita cattolica.
Ecco il punto. Siamo tentati di pensare che oggi viviamo in una cultura che ha perso il senno insieme all’anima; una cultura che rivaleggia con le “città della pianura” cauterizzate della Scrittura con una versione completamente moderna, 2.0, dell’anarchia sessuale (e con i propri “atti vergognosi contro natura, come quelli commessi a Sodoma”, come scrisse Sant’Agostino nelle sue Confessioni); una cultura del conflitto, della distrazione e degli appetiti materiali. L’evidenza, a partire da decenni di uccisioni su scala industriale dei non nati, spesso suggerisce proprio questo.
Ma c’è una differenza. Betty e Les non sono soli; sono semplicemente due brave persone tra non solo cinquanta o trenta o dieci altri bravi uomini e donne, ma piuttosto milioni di persone “comuni” che ancora, silenziosamente ma fedelmente, forniscono il residuo lievito di virtù nella vita quotidiana americana. Questa è una fonte di speranza. Bisogna alimentarla con coraggio e zelo. Ciò significa che dobbiamo svegliarci e vivere la nostra fede cristiana come una missione urgente e salvifica, una questione di importanza eterna.
Agostino scrisse il suo testo più importante, La città di Dio, mentre si dipanava un mondo romano non molto diverso da quello di Genesi 18 (o dal nostro). Il suo messaggio era diretto. La vita è una scelta tra la Città di Dio e la Città dell’uomo. Come cristiani, la nostra meta e la nostra casa è il Paradiso. Ma nel tempo che ci è dato, siamo pellegrini nella Città dell’Uomo – qualunque sia la nostra particolare “città della pianura” – e siamo chiamati a renderla migliore con la testimonianza della nostra vita durante il passaggio. La nostra guida in questo pellegrinaggio è la Parola di Dio. Vivendola, contribuiamo a salvare un mondo.
Francis X. Maier
Francis X. Maier è ricercatore senior in studi cattolici presso l’Ethics and Public Policy Center. È autore di True Confessions: Voices of Faith from a Life in the Church.
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