Mentre la Russia fa la guerra al suo vicino, gli osservatori occidentali cadono in schemi di pensiero familiari, con risultati potenzialmente disastrosi.
Un articolo del prof. Sohrab Ahmari pubblicato su The American Conservative, che vi propongo nella mia traduzione.
L’invasione della Russia in Ucraina è una cosa molto grande e molto brutta. Permettetemi di precisare questo, prima di passare a osservare che l’evento ha anche scatenato l’ultima esplosione di isteria di massa tra la classe dirigente occidentale, la più grave finora.
Proprio quando la sobrietà, la responsabilità, la probità e l’abilità diplomatica sono più necessarie, i nostri opinionisti e i nostri politici offrono l’opposto: emozioni tremolanti, propaganda a buon mercato, fantasie selvagge, un rifiuto di dialogo e di de-escalation. E la cosa peggiore è che: È tutto così dannatamente familiare. Ancora una volta, stiamo cadendo – o meglio, veniamo spinti – in trappole strutturali di informazione che ostacolano un sano processo decisionale e costringono a scelte politiche di cui potremmo pentirci a caro prezzo quando sarà troppo tardi.
Il processo si è dimostrato molto costoso negli ultimi anni. Questa volta, potrebbe significare una catastrofe. Questa volta, un’azione avventata rischia un confronto diretto con una potente civiltà eurasiatica con un orgoglio ferito e un vasto arsenale di armi strategiche. Come siamo arrivati qui?
Se sei bloccato in una di queste trappole informative, è molto difficile tirarsi fuori. Coloro che potrebbero cercare di aiutarvi affronteranno tutta la forza della vostra ira (come vedremo). Una volta che il momento mediatico è passato, naturalmente, ci si può chiedere come si è arrivati a credere X o a sostenere Y. Ci possono essere accenni di rimpianto. Ma poi la vita va avanti. Altre preoccupazioni competono per il vostro tempo limitato e la vostra attenzione. Questo fino al prossimo evento mediatico pieno di trappole.
Eppure dobbiamo esaminare gli episodi precedenti. Quattro spiccano in particolare: le guerre dopo l’11 settembre, la primavera araba, la crisi dei migranti in Europa e la pandemia di Covid. Questi sono stati i momenti mediatici determinanti della mia carriera di giornalista, e in alcuni casi, sono caduto nelle trappole informative. L’esperienza ha plasmato indelebilmente la mia visione del mondo. Ma non c’è bisogno di condividere la mia visione del mondo per notare – e fare attenzione – a tre modelli di info-trappola comuni a tutti questi momenti mediatici.
In primo luogo, fate attenzione alle immagini emotivamente cariche che tendono a sopraffare la ragione
La primavera araba avrebbe dovuto essere istruttiva su questo punto. Dopo l’auto-immolazione di un venditore di frutta tunisino nel 2010, le immagini di giovani liberali vestiti di jeans e con lo smartphone che scendevano in strada hanno abbagliato i giornalisti e gli utenti dei social media. Le immagini hanno alimentato una narrazione di eroici Jeffersoniani che affrontano i cleptocrati vincolati. Il fervore ha soppresso le domande scomode.
Domande come: Questi giovani erano, di fatto, rappresentativi delle loro società, o hanno conquistato il nostro favore solo perché gli è capitato di assomigliare e parlare come noi? Erano effettivamente preparati a governare le loro società, o i loro movimenti potevano essere dirottati da attori meno sgradevoli? Se gli islamisti con un sostegno di massa finissero al potere, i giovani liberali sarebbero in grado di accettarlo? C’erano ragioni per adottare un approccio più cauto, tenendo conto delle complessità religiose e tribali e delle linee di faglia geopolitiche che attraversano la regione?
Inutile dire che gli Stati Uniti non hanno perseguito una politica prudente, spingendo i loro clienti a dimettersi e, nel caso della Libia, montando un intervento militare per spodestare Muammar Gheddafi. Il risultato: instabilità, guerra civile, spazi non governati, terrore e un eventuale ritorno all’autocrazia nella maggior parte degli stati della primavera araba.
Le immagini emotive hanno analogamente sopraffatto il processo decisionale razionale durante la crisi europea dei migranti del 2015-16. La svolta decisiva verso l’apertura delle porte del continente è arrivata in risposta alla fotografia di un bambino siriano che giaceva morto sulla costa occidentale della Turchia dopo aver cercato di raggiungere le isole greche. Più di un milione di nuovi arrivati – per lo più uomini, molti non controllati – si sono riversati in Europa come rifugiati. Non era chiaro quanti fossero, in realtà, migranti economici la cui traversata era stata resa possibile dal contrabbando di esseri umani. Le preoccupazioni sugli effetti negativi della migrazione di massa sulla sicurezza, i servizi sociali e la coesione sociale furono, ancora una volta, soppresse fino a molto più tardi – quando era troppo tardi.
La pandemia ha fornito la sua parte di immagini avvincenti e potenzialmente fuorvianti, soprattutto quella della morte e della miseria nei reparti di Covid in Italia, scene che erano certe di arrivare in un ospedale vicino a voi, a meno che non fossero prese misure drastiche ma temporanee. Pochi si sono chiesti fino a che punto gli orrori italiani fossero un prodotto specifico del sistema sanitario italiano e della sua popolazione anziana.
In secondo luogo, attenzione a trattare il dissenso o la critica come un tradimento
Questo è forse il modello più pernicioso nelle trappole informative, perché attinge alla tendenza molto umana di ostracizzare e ” emarginare” i dissidenti. I media moderni, con il loro potere di incitare folle fameliche, hanno sovralimentato questa antica tentazione. La folla è stata istruita a difendere una certa politica – e solo un traditore o un cattivo potrebbe avere dei ripensamenti!
Così, gli oppositori della guerra in Iraq, tra cui molti che hanno fatto di questa rivista la loro casa, sono stati chiamati conservatori “antipatriottici”. Le riserve della Francia hanno portato all’idiozia delle “patatine della libertà”. Coloro che mettevano in discussione la primavera araba – compreso un eminente studioso del Medio Oriente come Bernard Lewis – sono stati liquidati come “orientalisti” e peggio. Allo stesso modo, coloro che mettevano in discussione la politica delle porte aperte di Angela Merkel riuscivano a malapena a farsi ascoltare nel mainstream.
Poi c’era la Covid. Tutti dovevano indossare una maschera. Tutti dovevano vantarsi del proprio stato di vaccinazione online, postare selfie mascherati. Per proclamare #StayHomeSaveLives. I critici dei lockdown che uccidono i posti di lavoro e distruggono le piccole imprese erano senza dubbio insensibili e senza cuore. Quando R.R. Reno, editore di First Things, avvertì che l’Occidente stava soccombendo a un pericoloso sicuritarismo, dando la priorità al benessere fisico a spese di tutti gli altri beni, il teologo dell’Università Cattolica Joseph Cappizi lo accusò, falsamente, di proporre che “il valore della vita dovrebbe essere misurato in termini economici”, di essere “indifferente al benessere dei membri più vulnerabili della società”. Era un modo sofisticato di porre la stessa domanda posta dagli spumeggianti persecutori online di Reno: “Quante nonne sei disposto ad uccidere sull’altare della tua economia, Rusty?”
Terzo e ultimo, attenzione alle illusioni di padronanza totale sulle crisi complesse
È fin troppo facile per le persone che speculano sui media tradizionali o sociali che le questioni complesse siano in realtà semplici, che “noi” possiamo prendere misure drastiche senza preoccuparci delle conseguenze, perché l’Occidente gode di una civiltà unicamente capace, grazie alla sua abilità scientifica e tecnologica. Pensiamo di poter ” prevedere” gli esiti, di vedere dietro l’angolo, di profetizzare con i dati.
Di volta in volta, gli eventi si fanno beffe di questa fiducia, eppure persiste. I sostenitori della guerra in Iraq ci hanno detto che saremmo stati accolti con fiori, che l’occupazione sarebbe stata breve e dolce. L’operazione Iraqi Freedom ha fatto sprofondare il paese nel caos e nella guerra civile che alla fine è andata a vantaggio dell’Iran. “Wir schaffen das [Possiamo farlo]”, disse l’allora cancelliere tedesco Angela Merkel sulla prospettiva di assorbire un milione di migranti. La sua decisione ha drammaticamente destabilizzato la politica europea. “Due settimane per appiattire la curva” è durato più di due anni.
Notate modelli simili nella risposta occidentale alla crisi ucraina? Temo di sì. Dalle immagini di nonne e giovani donne fotogeniche che imbracciano i kalashnikov per difendere l’Ucraina, alle storie (fabbricate) di truppe ucraine che si sacrificano piuttosto che arrendersi, siamo bombardati da immagini unilaterali ed emotivamente coinvolgenti.
Stiamo ancora una volta trattando i dissidenti e i critici come traditori e cattivi e ” scudieri di Putin”. Le stesse persone che hanno accusato i critici del lockdown di indifferenza omicida stanno ora accusando i critici dell’escalation di… la stessa cosa: Capizzi lunedì ha assalito lo studioso di legge di Harvard Adrian Vermeule per aver “messo il like” a una mappa che circolava online mostrando le forze russe accerchiare la città ucraina di Kharkov. Vermeule era colpevole di qualcosa, perché aveva cliccato “mi piace” su una mappa di un luogo “dove muoiono degli innocenti”.
E noi stiamo ancora una volta vantando la nostra padronanza su eventi che sono piuttosto difficili da padroneggiare. I soliti sospetti falchi stanno alimentando il sogno di una resistenza ucraina senza speranza. Queste cifre stanno probabilmente solo approfondendo il dolore del popolo ucraino, senza alterare l’esito finale del conflitto. E le misure che potrebbero plausibilmente alterare l’esito comportano l’infelice rischio di portarci vicino all’orlo di una guerra totale con Mosca.
Forse questo è ciò che molti americani vogliono. Ma coloro che sono a loro agio con il ciclo di escalation e pensano di essere preparati ad accettare i lati negativi, potrebbero considerare se stanno vedendo gli eventi dall’interno di una trappola informativa.
Sohrab Ahmari è un contributor editor di The American Conservative e un visiting fellow del Veritas Center for Ethics in Public Life alla Franciscan University. I suoi libri includono Dal fuoco, dall’acqua: My Journey to the Catholic Faith (Ignatius, 2019) e The Unbroken Thread: Discovering the Wisdom of Tradition in an Age of Chaos (Convergent/Random House, 2021). Attualmente sta scrivendo un libro sulla tirannia privatizzata in America.
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