Prevenire questo attaccamento agli schermi è la risposta più efficace alla crisi della salute mentale degli adolescenti. Nessuno vuole riconoscerlo.
Di seguito vi propongo un articolo scritto da Auguste Meyratm pubblicato su The American conservative. Eccolo nella mia traduzione.
Una crisi di salute mentale sta imperversando tra gli adolescenti di oggi, specialmente le ragazze adolescenti. In un recente saggio sul New York Times, lo scrittore Matt Richter esplora questa tendenza inquietante, concentrandosi sulla storia di M, una ragazza altrimenti brillante con potenziale che alla fine soffre di disforia di genere, ansia, depressione e autolesionismo.
I problemi di M sono iniziati alla fine della scuola elementare e sono rapidamente peggiorati all’inizio della scuola media. Uno dei suoi coetanei, Elaniv, ha sperimentato la stessa cosa, e alla fine si è suicidato a 15 anni. Comprensibilmente preoccupati da questo, i genitori di M. hanno provato tutti i tipi di interventi, compresi i farmaci e la terapia, perché, come dice uno psicologo, “è vita o morte per questi ragazzi”.
È una storia triste che è diventata fin troppo comune. Per tutti gli apparenti vantaggi di cui godono i giovani d’oggi – sono più sicuri, più ricchi e molto più comodi delle generazioni precedenti – sembrano essere i più infelici.
Allora, cosa è successo? Perché i giovani stanno crollando in questo modo? Per me come insegnante e per chiunque altro lavori con i giovani, è abbastanza semplice: gli schermi e i social media. Ai ragazzi viene dato uno smartphone o un tablet e ci passano sempre più tempo. Consumano contenuti immorali e dannosi che deformano la loro comprensione del mondo e li incoraggiano ad essere autodistruttivi. Di conseguenza, si ritirano da tutti quelli che li circondano, soffrono di solitudine estrema e diventano sempre più slegati dalla realtà.
In qualche modo questa spiegazione non sembra mai venire in mente a nessuno nel saggio di Richter. I punti sono abbastanza facili da collegare: M riceve un telefono a 10 anni, la sua scuola riferisce che non riesce a concentrarsi in classe, inizia a usare pronomi diversi, si chiama come un personaggio di un animazione che pugnala gli uomini con le forbici, ha frequenti crolli emotivi e inizia a tagliarsi, e si lamenta continuamente di sentirsi sola.
Eppure, quando Richter si preoccupa di affrontare questo argomento, sembra liquidarlo del tutto: “La crisi [della salute mentale] è spesso attribuita all’aumento dei social media, ma i dati consolidati sulla questione sono limitati, i risultati sono sfumati e spesso contraddittori e alcuni adolescenti sembrano essere più vulnerabili di altri agli effetti dello schermo”. In altre parole, i dati sugli schermi e i social media sono misti, quindi non vale la pena considerarli.
È difficile sapere se un ragionamento così specioso sia intenzionale o meno. In ogni caso, è ancora un argomento usato da molte persone che difendono l’accesso illimitato dei bambini agli schermi. Come tale, richiede una confutazione approfondita.
Il punto di Richter che la scienza sui social media e la tecnologia è “limitata” e i risultati differiscono tra gli usi individuali è solo un altro modo di dire che la correlazione non è necessariamente uguale alla causalità. Certo, i problemi hanno iniziato a verificarsi una volta che M ha avuto uno smartphone e ha iniziato a guardare anime violenti su di esso, ma questo non significa che lo smartphone ha causato i problemi. Dopotutto, molte altre persone hanno uno smartphone e anche loro guardano anime violenti, e non stanno sperimentando gli stessi problemi.
Non c’è bisogno di dedurre dalla correlazione, tuttavia, per concludere che lo smartphone ha ovviamente causato il disagio di M. Gli effetti dello smartphone sono chiaramente visibili a tutti. È qui che M prende le sue idee e dove passa il suo tempo. Se non l’avesse, non saprebbe come adottare identità di genere diverse, o personaggi di animazione violenti, o tagliarsi come sollievo. Sarebbe innocente.
Un’altra grande fallacia che distoglie Richter e altri dal dare la colpa allo smartphone si trova nel modo in cui definiscono erroneamente il problema come “salute mentale”. Questa etichetta è arrivata a coprire tutto, dalla schizofrenia debilitante a una persona che si sente un po’ stressata un giorno. Quando celebrità viziate, dal principe Harry a Will Smith, parlano della loro salute mentale, è quasi impossibile capire cosa intendano. Applicare questo termine agli adolescenti che si suicidano e hanno esaurimenti nervosi non fa che oscurare il problema.
Piuttosto, ciò che M e molti dei suoi coetanei stanno vivendo potrebbe essere meglio descritto come “dipendenza dallo schermo” e “consumo di contenuti inappropriati”. Certo, la sua cattiva salute mentale è una conseguenza di questi due problemi, ma la natura della sua lotta e il potenziale rimedio è direttamente legato al suo uso dello schermo.
Infine, l’inclusione di statistiche irrilevanti e inutili testimonianze di vari “esperti” sminuiscono la questione in oggetto. Come per giustificare la triste realtà delle disfunzioni di massa, la dottoressa Candice Odgers osserva: “Per molti indicatori, i bambini stanno andando alla grande e prosperano. Ma ci sono queste tendenze davvero importanti nell’ansia, nella depressione e nel suicidio che ci bloccano”.
Quindi cosa è peggio? Più adolescenti che bevono, fumano, si drogano e potenzialmente rimangono incinte, o più adolescenti che si abbuffano sui social media, hanno esaurimenti nervosi, prendono farmaci da prescrizione e potenzialmente si suicidano?
Se la gente deve scegliere – e non è chiaro se questa sia una scelta, dato che questo punto non viene esplorato – la maggior parte dovrebbe scegliere la prima situazione. In un ambiente senza schermo, i bambini possono godere di molta più libertà e i genitori possono intervenire molto più facilmente se succede qualcosa. In un ambiente saturo di schermo, i bambini si fanno il lavaggio del cervello in modo compulsivo mentre i genitori guardano impotenti.
A questo punto, è una collina molto ripida da scalare per M e altri bambini nella stessa situazione. I genitori non possono semplicemente togliere lo smartphone. Questo potrebbe infatti creare un intenso trauma per lei e probabilmente spingerla oltre il limite. Già la semplice critica dei “pronomi di M e l’uso pesante dello schermo” da parte dei nonni di M fa sentire sua madre Linda “giudicata”.
Così, un po’ di sensibilità e di pazienza è nell’ordine quando si affronta la fonte del problema, e a credito di Richter, egli sottolinea questo punto nel suo saggio. Ma uno svezzamento lento e costante dallo schermo è l’unico modo per recuperare, per quanto sia difficile affrontare l’attaccamento di un adolescente al suo dispositivo.
Naturalmente, prevenire questo attaccamento in primo luogo è la risposta più efficace alla crisi di salute mentale che colpisce gli adolescenti. Nessuno vuole riconoscerlo. Anche la maggior parte dei genitori sono attaccati ai loro smartphone. Ma prima lo riconosceranno, meglio sarà per loro e per i loro figli. In fin dei conti, gran parte della nostra “salute mentale” collettiva, insieme a tutto ciò che rende la vita degna di essere vissuta, dipende dal mettere via lo schermo.
Auguste Meyrat
Auguste Meyrat è un insegnante di inglese nella zona di Dallas. Ha conseguito un MA in scienze umane e un MEd in leadership educativa. È il senior editor di The Everyman e ha scritto saggi per The Federalist, American Thinker, Crisis Magazine, The American Conservative, The Imaginative Conservative, e il Dallas Institute of Humanities and Culture.
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