di John M. Grondelski
L’estate scorsa ho trascorso la prima settimana di agosto facendo qualcosa che avrei dovuto fare circa 25 anni fa: ripulire la soffitta della mia casa di famiglia. Si trovano ogni genere di cose nascoste sotto le travi, compresi vecchi bicchieri e piatti. Essendo stati spinti e ammucchiati negli angoli man mano che altri oggetti venivano aggiunti, e avendo sopportato il caldo del New Jersey per circa 50 anni in quella soffitta, alcuni di quei bicchieri erano incrinati. Come un vecchio piatto del servizio dei miei nonni.
Sono sempre stato commosso dal senso di abbandono evocato dal Salmo 31, il salmo responsoriale del Venerdì Santo, il cui ritornello è la preghiera di Nostro Signore: “Padre, nelle tue mani affido il mio spirito”. Una delle strofe di quel salmo parla dell’essere “come i morti che non sono ricordati; sono come un piatto rotto”.
Un piatto rotto. Difficilmente può adempiere al suo scopo. Se deve servire un pasto nutriente, come si fa a metterci sopra il cibo? E come si fa a non ferirsi con i bordi taglienti? I tagli da porcellana sono brutti.
Un piatto rotto sembra inutile. Sembra qualcosa pronto per essere buttato via, scartato, un oggetto di disperazione.
Ma il salmista non si dispera. Anche se «sono come un piatto rotto», ripongo la mia fiducia in Dio. «Tu sei il mio Dio. Nelle tue mani è il mio destino…», prega il salmista con fede.
Beata Aniela Salawa (1881-1922) era una mistica polacca poco conosciuta in Occidente. Era una francescana del terzo ordine che trascorse gran parte della sua giovane vita (morì a 40 anni) come domestica in case benestanti a Cracovia, in Polonia. Pur essendo una domestica, faceva l’elemosina.
Durante la prima guerra mondiale, assistette i malati e i feriti negli ospedali di Cracovia. Alla fine della guerra, Aniela era affetta da sclerosi multipla, seguita da cancro allo stomaco e tubercolosi. Non essendo mai stata una ragazza forte, non era più in grado di mantenersi con lavori di pulizia e trascorse gli ultimi anni della sua vita in uno scantinato di Cracovia, sostenuta da benefattori.
Già durante la sua vita, coloro che la conoscevano intuivano la sua santità: il suo confessore le consigliò di tenere un diario, grazie al quale oggi possiamo conoscere la sua vita mistica. Molti sacerdoti parteciparono al suo funerale e i francescani cercarono di avviare il processo di beatificazione già nel 1948. Fu beatificata nel 1991.
Cito la beata Aniela Salawa in questo Venerdì Santo per una sua riflessione. Era la più giovane di undici figli, nata a Siepraw, un villaggio a circa 15 miglia a sud di Cracovia. Suo padre era un povero fabbro e Aniela era quasi certamente malnutrita.
Questa regione della Polonia, allora parte dell’Impero austro-ungarico, era particolarmente povera. Una parte non trascurabile della comunità polacco-americana che si formò negli Stati Uniti tra il 1880 e il 1920 (compresa quella nonna che mise quei piatti nella mia soffitta) emigrò da quella regione, la Galizia, per sfuggire alla povertà. Infatti, tra gli storici polacchi, l’esodo di massa dei polacchi dalla Polonia occupata dall’Austria, dalla Prussia e dalla Russia all’inizio del XX secolo è chiamato emigracja za chlebem, “emigrazione per il pane”.
Aniela voleva contribuire in modo equo al sostentamento della sua famiglia. Ma la più giovane e la più piccola dei figli non poteva dare molto, né la sua famiglia si aspettava molto da lei. Descrivendo il suo posto nella casa d’infanzia, scrisse: “A casa ero come quel pezzo di spazzatura rotto, gettato in un angolo”.
Come un piatto rotto.
Quella ragazzina non poteva sapere che, nonostante tutto, il Signore aveva già deciso di fare grandi cose con quel piatto rotto. Aniela avrebbe poi aggiunto alla sua precedente osservazione:
Ma un giorno il Signore Gesù venne da me e, guardandomi con pietà, pensò tra sé: “Forse si può fare qualcosa con quel pezzo di spazzatura rotto?”. E fece con me proprio quello che aveva pensato.
Il nostro è un mondo frammentato. Il numero di persone che soffrono di solitudine, il flagello della depressione, persino l’aumento dei suicidi indicano un mondo in cui le persone non vedono più alcun valore nella vita, né in quella degli altri né nella propria. Ma Dio vede quel valore. Padre Leo Trese, un popolare scrittore spirituale degli anni ’40 e ’50, una volta osservò che anche se tu fossi l’unica persona in tutto l’universo ad aver bisogno di redenzione, Gesù sarebbe morto questo Venerdì Santo per te.
Perché Lui sa che «forse si può fare qualcosa» da te. O, come diceva un vecchio manifesto dei Missionari di Glenmary, che raffigurava due poveri ragazzi abbracciati: «Dio mi ha creato… e Dio non crea spazzatura».
Dopo tutto, più di mezzo secolo dopo che quel piatto rotto era finito nella soffitta di famiglia, aveva ancora un ultimo compito da svolgere: ricordare a un nipote sua nonna, il suo Paese e i suoi santi, e che Dio può fare grandi cose anche con un piatto rotto.
(L’articolo che il prof. John M. Grondelski ha inviato al blog dagli Stati Uniti è apparso in precedenza su Crisis Magazine. La traduzione è a mia cura)
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