Nell’ottica del mero approfondimento dei fatti e di un sereno confronto, di seguito segnalo all’attenzione e alla riflessione dei lettori di questo blog l’articolo scritto da Kathy Schiffer, pubblicato su The Catholic World Report. Visitate il sito e valutate liberamente le varie opzioni offerte e le eventuali richieste. Ecco l’articolo nella traduzione da me curata.
I dati sono stati resi noti e sono sbalorditivi. Negli Stati Uniti e in tutto il mondo, il numero di convertiti che entrano a far parte della Chiesa cattolica durante la Veglia pasquale ha raggiunto livelli record.
Shane Schaetzel, scrivendo su Catholic Online News, riferisce che le conversioni di adulti qui negli Stati Uniti hanno raggiunto cifre che non si vedevano da 20 anni. Una diocesi dopo l’altra lo conferma: a Detroit, più di 1.400 persone stanno entrando nella Chiesa – il numero più alto degli ultimi due decenni. Matthew McDonald, giornalista del National Catholic Register, ha riassunto alcuni degli aumenti più significativi, tra cui San Pietroburgo, in Florida (con un aumento dell’84%), Austin, in Texas (53%), Harrisburg, in Pennsylvania (77%), Altoona-Johnstown, in Pennsylvania (84%), Pueblo, in Colorado (105%), e Norwich, nel Connecticut (con un picco del 112%).
Le buone notizie continuano. Scrivendo per Zeale, Elizabeth Weiss riferisce che l’Arcidiocesi di Los Angeles accoglierà 8.500 nuovi cattolici durante la Veglia Pasquale.
Per evitare che i lettori pensino che si tratti di un fenomeno puramente americano, dobbiamo considerare notizie simili provenienti da tutto il mondo. In Inghilterra, un incoraggiante rapporto arriva da Westminster, dove quest’anno 800 persone entreranno nella Chiesa, con un aumento del 60% rispetto all’anno scorso.
A Nottingham, in Inghilterra, la diocesi accoglierà 249 convertiti, il numero più alto degli ultimi quarant’anni. Londra sta registrando un aumento del 60% rispetto all’anno scorso.
A Dublino, in Irlanda – un tempo considerata un centro nevralgico del cattolicesimo – la fede era in declino. Ma i 129 adulti che entreranno nella Chiesa nella Cattedrale di Santa Maria a Dublino rappresentano, di fatto, il numero più alto di convertiti nella storia recente.
I 689 convertiti adulti del Belgio rappresentano un aumento del 30% rispetto all’anno scorso e del 300% rispetto a dieci anni fa.
Le notizie incoraggianti continuano. In Australia, l’Arcidiocesi di Sydney confronta i nuovi cattolici di quest’anno con il numero registrato appena un anno fa. Sydney registra un aumento del 35% in un anno dei catecumeni in attesa del battesimo e un aumento del 95% dei candidati alla piena comunione.
E i 550 nuovi cattolici di Melbourne rappresentano un aumento del 57% rispetto all’anno scorso.
In verità, lo Spirito Santo è all’opera nel mondo.
Quando i nuovi cattolici si presentano sui banchi la domenica mattina, dovremmo farli sentire benvenuti, offrendo un sorriso caloroso, una stretta di mano, una conversazione dopo la Messa davanti a delle ciambelle o nel parcheggio. Forse potete indirizzarli alla biblioteca parrocchiale, raccomandando libri che sono stati particolarmente utili nel vostro percorso di fede.
Ma c’è di più. Molti di quei “nuovi” cattolici hanno frequentato i corsi OCIA e hanno appreso le basi della fede. La nostra è una religione ricca e complessa. I nuovi cattolici (e tutti noi) possono trarre beneficio da ulteriori corsi e presentazioni, approfondendo le storie dei santi, le epoche della storia della Chiesa e le varie pratiche. Potrebbero apprezzare un invito a unirsi alla Confraternita del Rosario o ai Cavalieri di Colombo. Se hanno portato con sé dei bambini in chiesa, questi possono essere presentati a coetanei cattolici con cui giocare.
Soprattutto, continuiamo a ricordare nelle nostre preghiere i nostri nuovi amici cattolici, pregando affinché Dio li conduca verso le persone che possono aiutarli di più mentre, insieme a noi, si avvicinano a Cristo giorno dopo giorno.
Kathy Schiffer
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